一路荆棘斜坡，走的好生艰难，下得山来，天已然大亮，但见日出东方，阳光映照，颇觉有些暖意。
张无忌心想：“芷若不告而别，却不知向哪个方向而去。”他先从布袋中取出一根银晃晃的小棍，取出火刀火石，点着了，向着天空喷去，但见小管之中一道浓烟升起，轻飘飘的飞向天际。这是明教互相号召的信号，他心想自己乱找一通，终究不是办法，派遣杨逍等人四面八方的去寻找，凭个人的能力，即便找不到人，也可打听到一些下落。
眼见青烟未熄，武当山上便远远出现几个身影。张无忌大喜：“韦蝠王他们来的好快。”杨逍等人奔到近前，韦一笑道：“一大清早，找不到教主，咱们一众明教弟子好生着急，却没想到教主已然下得山来，是否教主已然得知十香软筋散解药的下落？”张无忌脸上微微一红，说道：“暂且还未寻到，只不过想请各位兄弟帮一个忙。”周颠叫道：“教主，你太过见外，别说帮一个忙，便是十个忙二十个忙，只不过教主一声令下，属下无有不遵，是不是啊，杨左使？”他侧眼去瞧杨逍。杨逍铁青着脸，也不来看他，说道：“教主有令，但说无妨。”张无忌道：“此事说来，这个......”他见群豪急切的眼光瞧着自己，眼下武当山上武当峨眉少林尽皆内功全失，时日一久，只怕毒素留在体内，于各人身体有损。当此之际，道义为先，儿女私情，却也管不了这许多了。
当下朗声说道：“杨左使向东，韦蝠王向西，五散人向南，我向北而行。咱们一齐寻找朱雨馨等人的下落，一旦发现，不可硬取解药，一月之后，无论找没找得到，一起回归武当山。若是寻到，横抢硬夺。若是无甚下落，再做决议。范右使协同明教弟子护住武当山，不容外道邪魔侵上山来。”他一口气吩咐下众人，井井有条，但见众人脸有喜色，却无先前那般愁容。心下不禁一怔，陡然间想到：“是了，原来这些人聪明绝顶，一见到我身边没有芷若，又见我神情，早已猜到了七八分。众人只怕我以儿女私情为重，误了大事，这些人又各个听命于我，不敢稍有违逆。如今听到我下这一番号令，倒是随了各人的心意。”
众人躬身领命，瞬间去得远了。张无忌茫然若失，知道这些兄弟尽皆为自己着想，只怕一次决断便累了一世英名，但如此一来，芷若的性命却然更加堪忧，心绪不宁，奔下山来，向武当山下的樵夫一通打听，亦是寻不到周芷若的下落，当下依言向北而行。
其实天已微凉，张无忌那日在雨中淋湿的衣服虽已烤干，但皱皱巴巴，穿在身上，颇觉不适。这日到了湖南省境地，一路寻找，仍是打听不到朱雨馨等人的下落。此刻精力憔悴，在附近集市买了一件寻常衣服，走回客栈换好了，想了些酒菜。
便在此时，突听“啪”的一声响，接着掌柜的叫道：“哎哟，这是谁家的孩子到这里来捣乱。”张无忌身在楼上，自上而下瞧去，但见一个灰头土脸的小孩子衣衫破烂，进店时神色匆匆，竟将柜台上的坛子碰倒。掌柜的一番大叫大嚷，客栈之外登时冲进来几个彪形汉子，那孩童一个闪身，躲进了烧火的茅草之中。那几名汉子听掌柜的呼喝，一个七尺大汉肌肉虬扎，满脸横肉，一伸手便将掌柜的提了起来，怒喝道：“刚才那小鬼头去哪里了？”那掌柜的身在半空，拼命挣扎，嘶哑着嗓子道：“我......我不知道......没看见......哎呦......”他话未说完，人已被扔了出去，“砰砰砰”撞在了柜台的酒坛之上，登时酒坛破裂，酒水直流，那掌柜的颓自在地上打滚呼痛。
众食客一见这些人，早已吓的魂飞魄散，有几人拔腿便跑，均被守在门口的汉子像掷筛子一般掷了回来，“乒乒乓乓”，又碎了几只碗碟。
当先那名汉子怒道：“谁都不许走。”突然想起一事，吩咐身边那名汉子道：“去，把后门守住，任何人想要逃跑，格杀勿论。”说着从腰中抽出一把明晃晃的单刀，众人一见，更是魂不附体。那掌柜的以为土匪来打劫了，当即手捧着一布包碎银子，颤巍巍的道：“各......各位大爷......这是小店所有的钱了......还望诸位大爷高抬贵手，放过小人......”那汉子顺手夺过银子，喝道：“给我搜。”张无忌身在楼上，但见这些汉子走到一处，东挑挑，西砍砍，眼见便到了那小孩的藏身之处，要是这一刀砍下去，那小孩非丧生不可。张无忌心下不忍，眼见那汉子要去挑柴草堆，当即用力一拗，拗断了扶梯木桩，顺手掷下，不偏不倚，正击中那汉子的刀柄。
那汉子只觉手腕一阵酸麻，长刀拿捏不住，摔落在稻草上，另一人喝道：“是谁？”连问三声，竟无一人回答。不过张无忌这一掷之下，这些汉子便知茅草之中定然藏着人，当下齐齐将茅草围住，刀举过头顶，一名汉子道：“给我砍。”话音刚落，但听得“噗噗”之声不绝于耳，那几名汉子只觉虎口剧痛，单刀尽皆脱手，眼见地上横七竖八的尽是木头，转眼瞧见楼梯上少了许多圆木，当即眼望张无忌，说道：“这是哪一位江湖兄弟，竟来阻挡我灭武门的家事？”张无忌心想：“灭武门，这是什么门派。”当下朗声道：“欺凌弱小，乃是江湖之中人所共弃之事，如今教我张无忌撞上了，便须出手管上一管。”
那几人一听“张无忌”三字，脸上登时便色，一名汉子已要匆匆逃走，另一人拉住他，轻声说道：“你瞧他文静瘦弱，无论如何都不像当年叱咤江湖的明教教主张无忌，咱们怎能着了他的道儿。”这几人一听恍然大悟，一人“哈哈”笑道：“你若是张无忌，我便是张三丰，哈哈......哈......”一个“哈”字还未说出口，只觉左右“啪啪”两下，双颊竟已红肿，他一愣之间，没想到对手出招竟如此之快，不由得心下一愣。张无忌道：“叫你口无遮拦，掌嘴。我无心伤你们，快些走吧。”
那几名汉子一见张无忌出手如此迅捷无论，当真是人不可貌相，心生惧意，纷纷逃走，连地下单刀也不及捡起，突听张无忌道：“且慢。”众人一愣，回过头来，一人道：“张教主有何见教？”张无忌道：“你们这灭武门三字是什么意思？”一名汉子心直口快，抢声道：“这有何难，这灭武门，岂不就是消灭武当派门派的意思么。”他颓自“哈哈”的乐，只觉自己抢占头功，张无忌定会嘉奖自己。其余汉子转念一想，均暗叫“不好”，张无忌的父亲张翠山乃是武当七侠之一，这灭武门三字的意思却如何能当着张无忌的面全盘托出。
张无忌听这汉子解释，心想：“武功这般差，口气却是不小。”刚想施下重手，转念一想：“这些人无非只是替别人效劳，我对他们如此这般，岂不是有违侠义之道。”当即摆手说道：“留下掌柜的银两，这便去吧，从此以后，不可干这等欺凌弱小的勾当，知不知道？”那几名汉子没想到张无忌轻轻几句话，便放了他们，当下又是磕头，又是赔罪，连声称“是”，一名汉子从怀中掏出银两，掷在地上，一溜烟的去了，门中食客一见把门的汉子去了，登时一哄而散，转眼之间，吵闹的客栈鸦雀无声，竟再无一人。
张无忌见众人散去，一跃下楼，站在草堆一旁，轻声说道：“小兄弟，恶人都走了，你可以出来了。”过了半晌，才见茅草丛中沙沙一响，一个鬼头鬼脑的孩子探出头来，张无忌微笑道：“他们都走了，你可以出来了。”顺手在饭桌上拿过一只新鲜的鸡腿，递给那孩子。
小孩一闻到鸡腿香味，登时馋涎欲滴，犹豫片刻，终于还是伸手接过，塞在嘴里，大口咀嚼。
张无忌瞧着眼前这个孩子，不由得想起了自己孩童之时的模样，那时候自己身中玄冥神掌，不久于人世，比之这饥饿的孩子，那是有过之而无不及了。
当下张无忌招呼掌柜的，那掌柜的畏畏缩缩，走了出来。他适才瞧张无忌一手功夫，厉害之极，只怕自己不乖乖听命，便要遭到对方毒手。张无忌道：“快去置办些菜肴，再添些水来，给孩子洗个澡。”他从怀中掏出一锭银子，走上前去，交在掌柜的手中，说道：“这银子是赔你适才损伤的酒水物事，不知够是不够。”那掌柜的一见这一大锭银子，入手沉甸甸的，连声道：“够了够了，大爷在此稍等，我马上去安排。”高高兴兴的向后院而去。
张无忌回过头来，但见茅草一旁那孩子早已不知去向，只丢着半根啃剩的鸡腿。张无忌吃了一惊，四处寻找，却瞧见他缩在墙角，颓自冷的发颤。
他双足发紫，嘴唇干裂，张无忌心下疼惜，走上前去，柔声道：“小孩子，你叫什么名字？你家大人在哪里？”那小孩子摇摇头，半句话也不说。张无忌除下自己身上的衣服，披在那孩子身上，回过身去，在炉中添了些柴草，搬过一张长凳来，冲那孩子招招手，说道：“过来，这边暖和。”他连说数声，那孩子终于站起身来，颤颤巍巍的走了过来。张无忌摸着他的头，微笑道：“你不用怕，我是不会伤害你的，你瞧。”他从怀里掏出来一个糖人，那孩子一见糖人，眼中露出光芒，伸手接过，轻轻添了一添，不由得咧嘴笑了。
这糖人是当日张无忌周芷若二人行至集市，周芷若但见糖人做的精巧，便买下两只，一只给了张无忌，另一只却舍不得吃，只觉这糖人活灵活现，吃了太过可惜，张无忌但见她怜悯之心，心下只觉芷若心地淳朴善良，也便将糖人放入怀中，这时见到这小孩子，顺手拿了出来，却没成想这孩子竟甚是喜爱。
不多时，热水已备齐，张无忌领着那孩子上了楼上客房，轻声道：“我给你洗个澡，咱们一会下去吃东西，好不好。”说着伸手去除他身上的衣服。那孩子微一抵触，退到一旁。张无忌隐约瞧着他黑黝黝的脸上一阵绯红，心中却百思不得其解，刚想说话，身后那掌柜的说道：“这位大爷，饭菜已准备齐全，不知还有什么吩咐？”张无忌点了点头，说道：“那么你去集市上买两件男孩的衣服和换洗的鞋子来吧。”掌柜的道：“男孩的衣服？要那做什么？”张无忌道：“这孩子衣服破破烂烂，洗澡之后怎能再穿从前的旧衣服。”掌柜的道：“那么买衣服也是应该买女孩的衣服啊。”张无忌一听此言，不由得大吃一惊，诧声道：“女孩的衣服，你说他是女孩？”那掌柜的笑道：“原来大爷还没瞧出来么，这是个女孩儿啊。”张无忌霎时之间脸上通红，适才他要替这女孩儿除衣洗澡，难怪她脸红抵触，这时经那掌柜的指点，这才恍悟，不由得甚是尴尬。
那掌柜的笑道：“大爷，我这便去了。”张无忌点了点头，朝那女孩道：“适才不知你是女孩，多有冒犯，还请见谅。你洗澡吧，一会我将新衣放在门口，你自己伸手来取便了。”说着走出房门，顺手带上。
过不多时，那掌柜的买衣买鞋回来，张无忌看也不看，随手拿过，走到门前，轻轻敲了三下，说道：“小姑娘，我把新衣和鞋子放在门口了，一会儿你自己挑吧。”下得房来，转头问那掌柜的道：“你可知这镇上，可有孤儿收容所？”那掌柜的道：“小镇连府衙都没有，何来收容所。大爷是想把适才那个小女孩留在市镇吧。”张无忌点点头，那掌柜压低声音道：“我劝大爷还是别赶这趟浑水，尽早走吧。其实我祖上世代行善积德，碰到这样一个孤苦伶仃的小女孩，原该收养。只是大爷不知这小女孩身世。适才听那大汉说乃是灭武门中人，莫说我这小小客栈承担不起，便是县衙府衙，也是不敢收她的。只因若是收了灭武门追杀之人，这一家子，只怕难有活口了。”张无忌越听越惊，心下恼怒，说道：“天下怎有此等蛮横不讲理之辈，只恨我适才一念之仁，放走了这群人面**。”那掌柜的连忙摆手，说道：“小声点，小声点，离这市镇不远处便是灭武门的总堂所在，平日里这里来来往往的，有不少是灭武门中人，要是教他们听到了......”张无忌截口道：“我自是不怕的。”那掌柜的道：“可是小店便要遭殃了。”
张无忌心想不错，当下闭口不说。突然之间，楼上房门“吱呀”一声开了，他二人抬头望去，但见楼上一妙龄女孩扶梯而站，但见她浓眉大眼，樱桃小口，肌肤若奶油般白，一头乌油油的头发更是齐至腰间，那掌柜的不由得赞道：“如此落拓的小姑娘，长大了定然是个绝世美人。”张无忌微笑道：“饿了吧，快些下来吃饭。”那女孩儿和张无忌相处多时，心中对他亲昵了几分，听他招呼自己，欢快的走下楼来，此刻她容光焕发，早已没了先前那般落魄的神色，张无忌坐在一旁，但见她狼吞虎咽，饥不择食，一会儿便将一碗米饭吃得颗粒不剩。张无忌眼见她连吃三碗，这才停筷，不由得笑道：“吃得饱么？”心中却想起当年与杨不悔去昆仑山寻找杨逍的途中，陡然间遇到陌生路人，那些丧心病狂之人竟要将自己二人煮来吃了，如今想来，仍是心有余悸。
却见那女孩狠狠的点了点头，说道：“吃饱了。”声音甜美，当真便如黄莺出谷，宛转悠扬。张无忌道：“你叫什么名字，可以跟我说吗？”那女孩道：“我叫做吴诗诗。”张无忌道：“诗诗姑娘，你家住何处，能否告诉我，我送你回去。”那吴诗诗一听“家”一字，当即一阵慌乱，连连摇头，脸现惊恐之色，颤声道：“我......我不回去，我......我没有家。”张无忌柔声道：“你不要怕。”他连声安慰，但见吴诗诗惊恐之色愈来愈盛，当下说道：“没有家咱们就不回去了，你跟着大哥哥浪迹天涯，好不好。”那吴诗诗一听此言，心下稍缓，脸色也变的平和。张无忌道：“你能不能告诉我适才那些大汉为什么要追你么？”吴诗诗点头道：“他们听了我大舅舅的话，要杀了我，妈妈，妈妈已被他们杀死了。”她说到这里，眼中豆大的泪珠滚滚而下，顺着她红润的脸蛋滴在衣服上。张无忌心下怜惜，说道：“那么你想不想替妈妈报仇。”吴诗诗哽咽道：“想，我做梦都想。”张无忌抚摸着她的头，说道：“大哥哥在这里给你保证，一定会手刃杀害你妈妈的凶手，给你报仇。”
吴诗诗破涕为笑，含着泪道：“大哥哥，你跟我来。”当下引着张无忌一路向北而行，张无忌心想：“似你这般慢吞吞的，只怕太阳落山也走不出一里。”当下携起吴诗诗，说道：“你指给我道路，我带你走。”依照吴诗诗指点，展开轻功，霎时之间奔出数丈，又行片刻，突听前面踢踏声不绝，想是有许许多多的人马赶来。张无忌吃了一惊，抱着吴诗诗闪身躲在一棵大树之后，吴诗诗心下纳闷，刚要说话，张无忌一伸手捂住她的嘴，摇手示意不可。果然不到片刻，数十乘精壮的马匹先后赶到，当先之人面容清秀，丰神帅气，坐下马驹更是雪白，无一杂毛，奔行数里，气息平顺。
吴诗诗探头查看，突然之间脸色大变，硬生生的掰开张无忌的手，大声喊道：“舅舅，舅舅。”张无忌大吃一惊，她舅舅岂不是派人追杀她的人，怎得此刻竟然自投罗网。那当先之人一听声音，又惊又喜，喊道：“诗诗，诗诗，我的乖外甥女，你在哪里？”
张无忌惊道：“此地不宜久留。”疾步奔出。那当先之人瞧见一名汉子携着自己的外甥女亡命奔逃，大喝一声，拍马急追，身后众人一阵吆喝，而后赶到。
吴诗诗叫道：“你快放下我，那是我舅舅，我的亲舅舅。”张无忌道：“便是你的亲舅舅我才不敢放你，难道你忘了适才你舅舅派人追杀你么？”吴诗诗一愣，随即笑道：“那是我大舅舅派来的人，这是我二舅舅，是来保护我的。”
张无忌一听此言，愣在当地，一时语塞，心中却想：“张无忌啊张无忌，你这次出来可闹了不少笑话，怎得不问清楚便逃路，这番岂不是被认作拐卖少女的人贩子了么。”便在此时，突觉身后劲风大起，当下急忙回头，但见一柄钢枪直插向自己的胸口，不闪不避，瞧准时机，力运双臂，破空之声响起，登时将钢枪震的斜斜的飞了开去，插在黄土之中。
那当先之人不等马停，一踩马背，腾空而起，凌空之中倒转两圈，双掌分击张无忌肩头，张无忌知道他误会自己，当下只运上三成劲力，二人双掌相交，那人只觉张无忌内功之强，世所罕见，犹如滔滔江水，连绵不绝，惊惧之下，突觉手上一松，力道全无，张无忌已跃向身后，躬身道：“我想阁下是误会了，适才也是救人心切，误认为阁下是诗诗的大舅舅，是以鲁莽行事，但请见谅。”
那人伸手揽过吴诗诗，见张无忌拱手一旁，并不阻拦，加之适才已瞧出张无忌内功无双，收发自如，要毙自己于掌下可说是举手之劳，当即抱拳还礼道：“在下灭武门吴俊雄，请问阁下高姓大名？”张无忌心想：“我若再说自己是张无忌，只怕不便。”当下说道：“什么大名不大名的，在下只不过是一个乡野农夫，名字叫做曾二牛，料想吴兄也不知道。”他原想称自己为“曾阿牛”，但想昔年六大派围攻光明顶，自己曾以曾阿牛的名字独身力敌六大派，只怕名声传了开去，当即改“阿”为“二”。
吴俊雄道：“原来是曾少侠，少侠武艺惊人，令在下甚为佩服。”心下微一计较，笑着道：“曾少侠照顾诗诗，尽心竭力，我吴俊雄平生最佩服侠义之人，今日正赶上我吴俊雄大婚之日，曾少侠若是不嫌，便请到门中一叙。”张无忌道：“不必了，我仍有要事在身，就此别过。”正要转身离开，突见吴诗诗走上前来，拉住张无忌的手道：“大哥哥，你别走。”她突然拉了拉张无忌的衣袖，张无忌低下头来，吴诗诗在他耳边轻言轻语一阵叙说，张无忌微微点头，直起身来，说道：“既然吴兄盛情相邀，我张无忌也不便拂意。”吴俊雄一听此言，心中大喜，牵过自己的坐骑来，说道：“来来来，曾少侠骑这匹马儿，这匹马乃是我昔年闯荡元朝之时，偶然间遇到，花了千两黄金方始购得。此马神骏非凡，日行百里，却是半分不输汗血宝马。若是曾少侠适才亡命疾奔，却不知是我的马儿跑得快，还是曾少侠的轻功更为高明，哈哈哈。”当下连笑数声，张无忌见他盛情相邀，足见诚意，当下也不推辞，上了骏马，吴俊雄骑了另外一匹马儿，抱着吴诗诗上马，二人有说有笑，一路而行，穿过一座大山。远远便听到锣鼓之声，不绝于耳。
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