张无忌万料不到竟在此地遇上了周芷若，他瞧了瞧周芷若，说了一声：“周姑娘。”转身便要走，突听周芷若柔柔的声音说道：“怎么？连称呼都改了吗？以前叫芷若，现在却叫周姑娘。当真是士别三日刮目相看。”张无忌回过身来，也觉适才颇为无礼，便道：“芷若，最近还好吗？”周芷若脸若冰霜，微微点了点头，却不答话。张无忌道：“此刻我身有要事，芷若，等到事情办完以后，我再来寻你一叙。”又待转身，周芷若忽然道：“张无忌，你心中宁可念一百遍赵敏的名字也不来睬我周芷若一眼是不是。”张无忌一愣，瞧她之时，但见她眼中泛着泪光，当真是楚楚动人，让人心生怜悯之心。张无忌一时之间倒不知如何是好，当下说道：“芷若，适才是我不好，这厢给你赔礼了。”周芷若道：“张教主的歉意，小女子如何克当。只是你要寻那人的下落，我倒是知道的。”张无忌本就毫无头绪，心想天下之大，更不知何年何月才能找到赵敏，听她如此一说，当即问道：“你......你知道么？快......快告诉我好不好？敏敏与我共患难一路走来不易，如若你能告知她的下落，张无忌有生之年甘愿效犬马之劳。”周芷若瞧着他急切的神情，心中一叹：“原来他心中早已没有我了。”冷冷的道：“赵敏要我告诉你，她一个人回大都去了。你功力尽废，如今又穷困潦倒，她不愿与你一起，只有尽早走了，还盼你不要追赶，她是今生不会再见你的了。”
张无忌万料不到赵敏竟会说这般话，周芷若虽欺骗过他，然则在他心中，却仍当周芷若是当年汉水之畔的农家女孩，是以始终对她的话深信不疑。此刻她如此之说，加之赵敏之前给过他的一封书信，如今人亦不知去向，不由得他不信。心中却只想着：“她为什么要走，她为什么要走？”怔怔的想出了神，想起二人共患难，同生死，终得圆满，如今她却狠心抛下自己，不由得掉下泪来。
突然之间，只觉脸上一凉，鼻中闻到一阵花香之气，睁眼看来，但见周芷若正自拿着巾帕替自己抹去眼泪，见她嘴角边微微含笑，将手帕顺手塞在了他的手心。张无忌心下一愣，这一举一动，俨然便是当年汉水湖畔周芷若送别自己时的一番场景。此刻虽在这小屋之中，然则二人心照不宣，张无忌仿佛又想起了当年汉水一别，这个天真的小女孩送自己远去，舟中喂饭的种种情由跃然于脑海之中。却听周芷若说道：“无忌哥，如今你落魄潦倒，便如当年汉水之畔你身中玄冥神掌，无药可治一般。赵敏舍你而去，但我周芷若却仍如当年一般，尽心服侍你，照顾你，好不好？”张无忌瞧着她明眸秋波，心下大是感激，不自觉的握住了她的手，但觉她手掌冰凉，但眼神却露出喜悦的光芒，心下一呆，知道自己好生失礼，赶忙将手缩回，一时之间二人四目相交，张无忌却觉颇为尴尬。
过了好一会儿，周芷若才缓缓说道：“你握我的手，我欢喜得紧。”顿了一顿，说道：“其实我又何尝不是这样想的。当年如若能够跟你一起去治病求医，在你难过的时候哼个小曲儿给你听，在你彷徨的时候讲个笑话逗你笑。只怕今日你我二人早已结为夫妻，又哪有这许许多多的曲折。”
张无忌愈听愈惊，他只道周芷若对己的爱，便如小妹妹对大哥哥的依恋一般。然则今日突听她一番心声吐露，只觉这爱意之浓，实是叫人料想不到，心下大是感激，不由得说道：“我张无忌何德何能......”话未说完，只觉一个温软的手掌按在了他的唇边，却听周芷若轻声说道：“我周芷若喜欢的是你这个人，可不是你明教教主的身份和名扬天下的武功。即便是你如今变作了平常人，即便是你手足皆已残废，我也仍如汉水之畔一般，对你不离不弃的。”
她这一番话直叫张无忌感动的难以言表，此刻正是他最为脆弱之时。赵敏离他而去，自己又变做废人，太师父的武当一派遭恶人毒手，如今舍身救几的少林寺又遭逢强敌。心下凄苦，竟比当年丧父丧母更要难过得多。此刻周芷若柔声鼓励，一番心声吐露出来，张无忌终是凡人，七情六欲如何能自控。不由得伸出手来，握住了她的手，说道：“芷若，当年咱俩差一点便结为夫妻，是我有负于你，教你变了性子，终致酿成大错，我张无忌心有愧疚，总觉对你不起。”周芷若但觉他一双手掌，温暖无比，心中自也是一般心思，说道：“我并未怪你，反而觉得你为了义父之事，宁可舍弃婚姻，实是一个有情有意的好汉子，我只有更加恋你。”说到这里，脸上微微一红，低下头去，当真是娇艳不可方物。
便在此时，突听门外“轰隆隆”的几声巨响，小屋虽离少林寺甚远，仍是感觉足底微微发颤，二人心下一惊，张无忌大是自责：“如今少林寺遭遇危机，少林弟子均在浴血奋战，而我张无忌却在这里情情爱爱，你侬我侬，当真是太不应该。”他突然想到一事，问道：“芷若，方丈大师言道只有见到了这间屋子，才能找到营救少林寺的办法，可是我不知这间小小的屋子，到底藏着什么玄机。”却见周芷若猛然惊醒，说道：“适才我一进来，便发现了这个。”说着从怀中掏出一个卷轴，纸张已甚是破烂，他心觉这东西不知在哪里瞧见过，但却想不起来了，当下展开卷轴，但见右上角醒目的写着四个大字：九阴真经
张无忌“啊”的一声，心中却想：“是了，当年芷若将九阴真经的和武穆遗书交于少林派保管，那日我曾亲眼所见，是以甚觉熟悉。”当下说道：“芷若，当年你练的九阴白骨爪，便是在这九阴真经上修习的么？”周芷若道：“不错，只不过修练时日尚浅，我又资质鲁钝，加之......加之......我报仇心切，是以挑了一门极为古怪的功夫练来，却没成想终于坠入了魔道。幸好那位杨姊姊出手相助，使我迷途知返，才不致走火入魔，如今想来，实是心有余悸。”张无忌听她所言，想起当年在“屠狮英雄会”上出现的那个杨姊姊，临走时留下的一句“终南山后，活死人墓，神雕侠侣，绝迹江湖。”自己虽在日后苦思冥想，仍是无法索解。后来随赵敏曾一齐上过终南山，但见奇花异石，便连墓碑都没有，这活死人墓云云，更是摸不着头脑。饶是赵敏机警过人，也是这般无异。殊不知当年古墓的入口早已被“断龙石”隔绝，今生再无一人能进入古墓，张无忌赵敏二人曾经过石门，但见石门生的巧妙，定然是人工雕刻而成，便试着一探究竟，终于无功而返，从此神雕侠侣，便当真绝迹江湖，再也无人知晓。
此刻忆及往事，想起赵敏的一颦一笑，心中实在是难以割舍，但随即想到她舍己而去，恩将仇报，此等人留恋她何用。张无忌“恩恩”了两声，便不再说话。周芷若瞧他脸色难看，问道：“你怎么了？”张无忌摇了摇头，凝神细看手中卷轴，这翻来覆去的一阵功夫，堪堪过了一炷香十分，他神游其中，怡然自得。虽然功力尽失，但修为见识却仍是十分厉害，此刻见到这等精妙的神功，竟已痴痴的瞧得出神。
周芷若似也并不着急，坐在一旁，想着心事。这番过了良久，只听张无忌”哎呦“一声，说道：“我明白了，我明白了。”登时喜形于色，他这几日里来连逢凶险，此刻畅快的笑出声来，心中只觉一阵舒畅。
周芷若问道：“你明白了什么？”张无忌拿着卷轴，说道：“空闻大师说道只有此间小屋之中的事物，才能救得少林寺于水火之中。这九阴真经诸多武功是阴柔一派，我是男儿之身，习来诸多不便，是以这九阴真经的经文，想来方丈大师是要你修练的。”周芷若诧异道：“我来修练？不成不成，当年我已发誓不再修练经书中的武功，你再多说也是无益，无忌哥，我已发誓要做一个心善之人，从此以后，我身上的功夫，那是再也不会使将出来，这经书上的功夫，自也是不会修练的了。”她在悔悟之后，时时想着自己走火入魔之时，性情大变，残杀同门。日后虽已悔过，然则睡梦之中却时时梦到丁敏君和阿离的鬼魂游来，更是几番在梦中惊醒，但觉天地之大，自己却是孤身一人，便忍不住垂泪伤心，难以自制。
张无忌知她内心实不愿忆及往事，但太师父等众师伯情逾骨肉，此刻他们身遭危难，自己怎可为了一己之私便弃之于不顾。心念及此，便将自己如何在武当山敌斗白眉鹰王，如何在武当后山身中银针，如何在集市逃得性命一一告知了周芷若，当他说道峨眉派也在其中，周芷若花容失色，说道：“峨眉派众人也被明教抓走了么？”她当年承蒙灭绝师太垂青，收为弟子，而后传授武艺，并将峨眉派掌门之位倾心传授，自己虽然渐渐步入魔道，但峨眉派与她实是有千丝万缕的关系，此刻一听有难，心中自也是十分着急的。
却听张无忌道：“芷若，你有没有听过刚柔并济，水火交融之说？”周芷若点头道：“当年家师曾言道却有此等精妙的神功。有刚有柔，旁人练上一门已是极为难得，更何况刚中有柔，柔中带刚的这般混淆在一起。当年在灵蛇岛上，我曾要你传授九阳真经的功夫，你还记不记得？”张无忌念起往昔，似是当年替她疗毒之际，她随口这么一提，没想到事过多年，她仍是这般记得清清楚楚，不由得点了点头。周芷若续道：“当年你言道我真气之中有一股阴柔之力，若是再修习你这般纯阳无极的功夫，势必要走火入魔，当今天下，唯有武当派创派祖师张真人才能有此功夫。”张无忌说道：“不错，我太师父他老人家乃是习武的奇才。芷若，你有没有想过，如果你的九阴真经，加上我的九阳真经，咱俩珠联璧合，刚柔并济，势必能打败那白眉鹰王，救出武当派峨眉派，你说是也不是？”
周芷若道：“当年咱们在‘屠狮英雄会’上便有此合作，那时候你连乾坤大挪移都用上了，尚自奈何他三人不得。”张无忌道：“只因那时的你，功力尚浅，更何况你未打基础，便学武功，实是武学之中的大忌。便如未曾走路便学跑步一般，如此不平衡，只会逐渐步入魔道，只要你潜心从内功牢牢抓起，武功当可驰骋江湖，不在话下。”周芷若道：“可是你此刻便如普通人一般，这九阳真经，如何能学？”张无忌想起当年在朱武连环庄坠入深崖，而后在山洞之中白猿肚中得到九阳真经，终于练就一身绝世武功，此刻旧事重来，心中却觉极为留恋当年在山谷之中与猴儿嬉戏，下水捉鱼一般的潇洒自在，实是要比如今欢喜的多了。
当下说道：“我将九阳真经埋在了朱武连环庄附近，此刻我功力尽无，出去交战只能白白送死，方丈大师的一番嘱托只怕要付之东流水。如今暂能躲一刻，将来便多几分把握。但盼少林派能绝处逢生，将明教赶下山去，我心中也也稍感安心。”周芷若道：“但愿如此，将来解救武当峨眉，若是少林派联合中原各大门派齐聚首，自是好得很。张无忌点了点头，说道：“嵩山之上有一僻静的小路，咱们就此下山罢。”周芷若道：“我一个寻常女子能有什么见识，从此你到哪里我便跟你到哪里。”张无忌心下感激，拉住她的手，推门而出。但见少林寺此刻已是兵戎相交，一番恶斗，当中一人僧袍挥舞，正是空闻方丈，张无忌合十拜了一拜，说道：“定不负大师重托，待得张无忌习得经中武功，势必要解救大师及门下弟子，以报恩德。”周芷若跟着他拜了两拜，就此下山。
二人净找偏僻之地行走，然则少林后山人烟稀少，向来无人来此，是以荆棘遍地，张无忌周芷若二人衣服已被划的破烂不堪，露出肌肤。周芷若羞的满脸通红，死活不肯下山。张无忌知她脸皮极薄，若是让寻常百姓瞧见了，那可当真比死了还难受。幸得少林寺山下几户农耕之家，此刻山上已然大乱，人人自危，山下农家早已跑的不知去向。张无忌轻轻松松的进了房间，取来两套衣服，农家衣物皆是粗布滥造，也瞧不出是男装女装，只含含糊糊的取了两件，从怀中掏出一锭银子，放在那农户家的床头之上，正欲离开，突听大门“咯吱”一声被人推开，张无忌情知不妙，当下闪身缩进床下，但觉尘土飞扬，蜘蛛网黏在脸上，足下踩到一个松软的事物，但听得“吱吱吱”的叫声，竟是一只老鼠。
但听得房门轻轻推开，两人走了进来，张无忌身在床下，但见进来二人皆是赤红长靴，上面各镶嵌着一颗火红色的宝石。张无忌知道这二人是明教教众，身属烈火旗门下，但见一人足下宝石大的异常，足有鹅软石一般，心知这人必是明教地位尊崇之人，怎得也到了此处。正寻思间，突听一人声音道：“原想这几户人家能有些粮食积蓄，没想到找来找去，就只找到了几个糠饼，这少林寺山下，也当真穷的可以。”张无忌听这人说话好生熟悉，不知在何处听到过，苦于自己身在床下，无法探头相望。
另一人说道：“是啊，你说武当派峨眉派尽皆被教主扣押在光明顶上，粮食本就不够，此刻又来攻打少林寺，你瞧这些贼秃个个肥的流油，吃的自也是不少的。如此一来，可苦了咱们众兄弟了，一日三餐，皆是挨饿。如今能有糠饼，却也是饥不择食，顾不了这许多了。”先前那人道：“朱元璋教主北上抗击鞑子，这些所谓的名门正派却隔山观虎斗，自享清福，教主泽心仁厚，给了他们效力明尊的机会，然则各门各派却自恃清高，不愿与我明教为伍，说不得，教主只得派精兵南下，将这群冥顽不灵之辈抓了起来，好叫那些江湖之中的门派再也不敢小觑咱们明教。”张无忌越听越是熟悉，此刻听他说到“教主”二字时更是一惊，猛然间想起一人，险些脱口而出，原来这说话之人便是常遇春。
脑海之中一闪过常遇春的名字，不由得想起两年前自己被朱元璋绑了起来，常遇春却主张除掉自己，今日再见实不知该感谢当年相救之情还是该痛批他忘恩负义。
却听常遇春道：“如今战事危急，兄弟们挨几天饿又算的了什么？当年我在蝴蝶谷时，为了无忌兄弟宁可舍掉性命，幸而无忌兄弟聪明伶俐，治好了我截心掌的伤势，这才苟延残喘，活到现在，我心中实是感激万分，其实攻打武当派，我又何尝不是矛盾纠结，无忌兄这般待我，我却去发兵攻打，这般以怨报德，现在想来，实是有点对他不起。”张无忌身在床下，听他这番肺腑之言，便欲上前相认，他本是心地善良，天性淳厚之人，别人说几句动情之言，他往往便将之前的诸般罪过抛之脑后，只记得对方于己有恩。
另一人说道：“张教主福泽深厚，老天自是保佑。他和元朝的绍敏郡主喜结连理，难道咱们便不抗击外辱了么？”常遇春道：“你这番话倒也有理，既然没什么食物，咱们这便走吧。”
张无忌身在床下，听得二人脚步声渐去，心中颓自惊魂未定，正欲起身离开，突听得门外有一人声音道：“无忌哥，无忌哥。”张无忌大吃一惊，没想到周芷若竟径自下山来寻自己，这可不是让常大哥他们瞧见了么？”果然便听得常遇春道：“咦，你是......你是周姑娘？”周芷若“啊”的一声，想是衣衫不整，叫两人瞧见了。另一人道：“哟，没想到少林寺山下还有这般美貌的小姑娘，来来来，叫小爷我仔细瞧瞧。”
突听得“啪”的一声，先前那说话之人惊道：“你......你干什么？常遇春，你疯了么？”常遇春朗声道：“这是张兄弟的朋友，我打你一巴掌，将来你自可还我十巴掌。只是今日你若敢心存歹念，轻贱于周姑娘，我常遇春第一个不答应。”那人怒道：“我便瞧了又怎么样，我不仅要瞧，我还要上去摸上一摸。”周芷若此刻双手捂着露出的肌肤，她虽武功高强，但苦于双手不能动弹，一时之间倒慌了手脚，只着急的说道：“你别过来，你别过来。”
猛然间大门“砰”的一下被震了开去，众人心下皆是大惊，常遇春等人回头望去，但见张无忌立于门前。常遇春瞧了片刻，登时惊喜交集，说道：“无忌兄弟，你可好吗？”张无忌却不答话，问先前那人道：“你是谁的门下？”那人一见到张无忌，心中已是大惊，他知张无忌武功惊世骇俗，此刻听他这般问话，竟是半句话也答不上来，牙齿颓自格格打颤，竟尔控制不住。
常遇春赶忙说道：“这人是我烈火旗门下，无忌兄弟，你怎得到了这里？”张无忌缓缓走到周芷若身边，将粗布衣披在她的身上，周芷若从小到大，便没有受过这等委屈，一时之间眼泪夺眶而出，扑倒在张无忌怀中，哭了起来。
张无忌柔声安慰，过了好一会儿，抬头对常遇春道：“常大哥，你旗下有这等卑劣之人，早已该逐出门去。若是明教门下再多几个这样的人，那明教灭亡，也在情理之中了。”他既知道偷袭武当峨眉，攻打少林，皆是明教而起，此刻说话便也不留情面。常遇春从未见过张无忌这般震怒，当下对那人说道：“无忌兄弟答应不杀你，还不快滚。”那人抚着适才被常遇春打红肿的脸，连声道：“好好好，我滚，我滚。”说完这句话，一溜烟的逃走了。
张无忌说道：“常大哥，当日一别，没想到你已是烈火旗的主人。当真是可喜可贺啊。”他话虽说可喜可贺，但口气之中却无半分贺喜之状。常遇春道：“无忌兄弟，我时时念着你的好，偷袭武当派一事，实在是我不能左右的事情，常遇春在这里，给无忌兄弟赔罪了。”当下便要跪下磕头。张无忌摆手道：“常大哥，算了。我也知你心中为难，适才听你一番话语，心中着实感激，那日你要杀我一事，也便就此作罢了。”
常遇春微觉惊讶，问道：“我何时要杀你了？”张无忌道：“当年朱元璋设计绑了我，原是有意要放，可你和徐达冒死直谏，要将我杀死，以绝后患，难道常大哥此刻已然忘了吗？”
常遇春思忖良久，突然拍掌叫道：“哎呦，我想起来了，两年以前，你辞去教主一位，我三人却是在后园有此一谈。记得当日朱元璋教主带我二人走到那间小屋旁，我还心中纳闷，只道里面绑着韩林儿呢。”张无忌惊道：“韩林儿？”常遇春道：“是啊，韩林儿有意谋反，幸得教主提早发觉，将其擒获。然则教主一念之仁，想起昔日兄弟之情，不忍下手，我和徐兄弟见铁证如山，力争要秉公执法，丝毫舞弊不得。”直到此刻，张无忌才恍然大悟，明白了当日为何徐达和常遇春要杀害自己，一念及此，只觉朱元璋机变计谋，谋略之深，实所不及。
便在此时，突听不远之处几声吆喝：“快快快，就在那里，就是那个武当派的漏网之鱼，还有一个听说是峨眉派的。”三人朝吆喝声看去，但见一众明教弟子匆匆的自嵩山上奔将下来，手中各持兵器，当先的领路人却是适才被常遇春赶走的那人。
张无忌道：“常大哥，如今我张无忌全身武功尽废，可说是手无缚鸡之力，此刻常大哥抓我前去，邀功请赏，封官侯爵，指日可待。”常遇春惊道：“无忌兄弟，你武功尽废？”张无忌道：“不错，当年在蝴蝶谷时，若不是常大哥一命换一命，只怕再耽搁些时日，我张无忌早已尸骨无存。今日明教众兄弟要抓我认罪，既已逃不掉，何不做个顺水人情。”他两手一摊，作势不再反抗。常遇春叹道：“我虽在蝴蝶谷救过你的性命，然则你医道学成，也便救了我的性命，两方扯平。只是你硬生生接了灭绝师太三掌，这份恩情，我常遇春是要还的。”他顺手牵过身旁两匹坐骑，交在张无忌手中，说道：“无忌兄弟，你知我是个有恩必报之人。你二人骑马速速离去，从此咱兄弟二人一别，不知何年再见，只盼你平平安安，安不忘危。”
张无忌接过缰绳，此刻靠的近了，瞧见常遇春的脸上深深的疤痕，纵横交错，想是连年征战所累，想起昔日这位常大哥为自己和明教出生入死，不由得心下感激，抱拳道：“常大哥，无忌适才言语多有冒犯，还望大哥多多见谅。”常遇春拍了拍他的肩膀，笑道：“咱兄弟二人还说什么客套话。”
当下张无忌周芷若一人一骑，向着山下奔去。身后喊杀声，鼓炮声响成一片，张无忌心下黯然，不知道战火纷飞的日子，何时才是个头。;
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