位处洛水南岸、积善坊内的张府大堂内，洛阳令张昌仪一脸阴鸷的背负双手，来回急急踱着方步，似乎老天故意与他作对，每每因事态紧急而前来相商，乃兄张易之偏偏就不在府中，不由不教他怀疑时运不济，造化弄人。悠然独坐一旁的黄河龙王骆东行，面无表情地打量了张昌仪良久，无论从何处看，此人都不是胸怀大志、意在天下的英主明公。若非此人于他存有救命大恩，他才不屑卑躬屈膝、自缚手脚地栖身在其麾下，每日蝇营狗苟地为五斗米而折腰那。张昌仪猛然驻足，双目邪光四射的盯紧骆东行，阴沉着语调道：“骆先生，你可有十足把握干掉李元芳吗？”骆东行给他突如其来的问话惊得一怔，讶然道：“大人的意思是？”张昌仪猛地一甩袍袖，恶狠狠道：“人善被人欺，无毒不丈夫。那狄老鬼简直欺人太甚，昌仪时刻恨不得将其生吞活剥、大卸八块，方解心头之恨！”
骆东行立即恍然，他定是因为吴大宝空手而回，任由徐敬之给狄仁杰救去而气急败坏，不由坐直身躯，沉声道：“前次于天津桥头，东行因一时兴起，曾对其骤然出手以探虚实。”他深深一叹，正容道：“不瞒大人说，这李元芳的武功确如传闻种那般强横得紧，不是东行妄自菲薄，倘使大家光明正大的展开较量，应该是半斤八两之数，谁都没有必胜的把握啊。”他这话音刚落地，就听张易之的大笑由堂外响起，转头望时，只见其已然踏足堂内，立即从墩上站起，拱手道：“大人，您回来了。”张易之摆摆手，向着乃弟笑道：“昌仪，五哥明日可要向你借骆先生一用。”张昌仪略一错愕，登时笑道：“五哥哪里话，都是自家人，说什么借不借的。”他转头对骆东行点点头，沉声道：“那就有劳骆先生你，明日随五哥走一趟啦。”
骆东行立即拱手道：“东行甘为大人效犬马之劳。”张易之满意地点点头，大马金刀地往象牙宝床上一坐，朗然道：“事情是这样的。因平阳公主失踪多日，至今全无半点消息，皇帝担心吐蕃使团日久生疑，便准了老六的突发奇想，决定于明日在神都苑举行‘逐鹿大会’，邀请吐蕃使团畋猎嬉戏，以示皇朝圣恩。”张昌仪沉吟片刻，不明所以道：“五哥，可这又同骆先生有何干系？”张易之哈哈笑道：“倡仪你有所不知啊，此项活动虽不过是一场游戏，但皇帝认为其结果涉及大周威仪，故而不但亲派太子李显到场主持，更是开出了大好彩头以资奖励。”张昌仪顿时来了兴致，讶然道：“不知是何彩头呢？”张易之点点头，低声道：“据皇帝身边的人讲，此次‘逐鹿大会’的获胜一方，不但能够获得检校金吾卫大将军的虚职，更可以得到千年珍宝‘灵虚镜’！”张昌仪立即动容道：“什么？！灵虚镜竟然仍存世上？”
张易之缓缓点头，娓娓说道：“据说此镜大如八铢铜钱，乃身毒国传国之宝。后来竟辗转流落中国，收归于汉宣帝祖母史良娣掌中。其后宣帝因受乃父戾太子‘巫蛊之祸’而收系邸狱，幸亏受到此镜庇护才逢凶化吉荣登大宝啊。”张昌仪顿时猛吞唾沫，双目放光道：“五哥，小弟也曾听说，此物可以照见鬼魅，佩之者常为天神赐福，自汉宣帝死后便下落不明，不想千年之后竟重现人间啊。”张易之点点头，叹道：“是啊，正因此物弥足珍贵，是以皇帝暗中放出话来，务必要将其留在我国，绝不可流入异族手中。”张昌仪这才明了前因后果，不由向着骆东行深深一揖，郑重道：“那就一切仰仗先生了。”骆东行面无表情的点点头，沉声问道：“请恕东行冒昧，敢问供奉大人，不知此次大会，除去吐蕃使团，尚有何人参与？”
张易之顿时阴沉了脸，冷哼道：“据咱们的线人探知，梁王方面应该派出的是王府东阁祭酒独孤及，而代表太子一方之人，定然是狄仁杰的得力干将李元芳无疑。”骆东行立即重重点头，阴邪着语调笑道：“哈哈，真是冤家路窄，看来东行注定要不虚此行了。”张易之摆摆手，倏尔压低声音道：“骆先生，那传说中的宝镜毕竟虚无缥缈不足相信，我等大可利用此机，设法给李元芳那小子一些小小的教训，也好教他背后的主子知晓我等的厉害。”张昌仪心头猛地一动，邪笑道：“倘使能够借别人的手，一举将之除去，岂不更妙？”主从三人心冷神会地同时相互一望，旋即放出震天笑声，仿佛从此刻起，已经判定了李元芳的死刑。
一轮圆月有如美人含羞般轻轻躲藏于薄薄云层身后，犹抱琵琶似的间或露出她那张圣洁无暇的动人容颜，教世人如坠梦幻，深深陷于她所营造的朦胧境界之中，如诗如画，酣然陶醉。李元芳手把栏杆，循着洛水流去的反向举目远眺，一时间物我两忘，浑然不觉置身何方。活了这么久，那些个大漠孤烟，长河落日，羌笛寒角，铁马金戈，乃至这些年来追随大人左右、刀光剑影、惩奸除恶、保家卫国，日月如梭时光飞逝匆匆来匆匆去，从没一刻像这些天来的儿女情长教他如此愁肠百转、无可奈何。他从来都不敢憧憬寻常人家那种郎情妾意爱恨缠绵，甚至都不曾确定此生何以为家。此时此刻他的生命他的一切都只属于那位深深受他崇敬、情如父子的大周国老，然而下一时下一刻呢？真的能够抛开世间一切，牵着如燕的小手归隐山林，像芸芸众生般过那样一种男耕女织儿女满怀的平凡日子么？抑或饮马西风、重归沙场，直到将他的最后一滴热血洒至塞外边关的黄沙大漠之下？每每想到这些，他都顿觉头痛欲裂难以忍受，但偏偏总是事与愿违，尤其是今趟从并州回来，亲眼见到大人那张正在加速老去、无可逆转的迟暮容颜，不由教他悲从中来，无法面对那终将来至的明天。
他正如此凭栏独醉，以此逃避那不敢想象却又如期必至的彷徨未来，忽听得桥头处响起一声喜怒参半的娇音：“李元芳，是你迟到了！”他不由深深一叹，寻声望去，就见一身火红的格桑公主正一手提着一只天灯，小脸冻得通红地立在那里，气鼓鼓地向他望来，不得不懒懒地叫道：“在下距离桥头，不过短短十几步，公主殿下不会自己走路吗？”格桑立即抬手欲指，无奈天灯在手烛影摇曳，她只得将小皮靴在地上狠狠一踏，顿时挺起饱满胸脯气鼓鼓地快步走来。李元芳摇摇头，现出一副懒得理她的懒散模样，转头继续朝河面上望去。
格桑大步走至他身旁，气恼道：“喂，人家问你，小格桑真的就这样惹人讨厌吗？”李元芳面无表情道：“这话可是公主殿下自己说的，并不代表在下的意见。”格桑登时露出笑容，娇声道：“这还差不多，亏得人家早早前来赴约，你却迟迟不到，小格桑举目无亲，只得随意逛了一圈，不想竟发现这么好玩的东西。”说着话抬手将一只天灯递向李元芳，悠然道：“听说这种灯笼能够自行飞上虚空，将主人的思念寄往远在天涯的亲人，真的可以吗？”李元芳伸手接过天灯，双目凝望她道：“是的，我国的百姓全都这样认为。只要心意到了，至于真实效果如何，那又有什么关系呢。”格桑立即点点头，高高的将小手举过头顶徐徐张开，一只天灯在晚风吹拂下顿时缓缓升起，越飘越高，直至化成星光大的一点，向极远处飞去。她就那样一直仰头凝望，美丽眸子星光闪耀，小脸之上泛出无比虔诚的光辉，有如痴掉一半。
李元芳静静地望着她，只觉此时此刻这位来自于遥远异国的小丫头，全然没有平时那种任性刁蛮公主脾气，反而现出她恬静柔情的另一面，不由教人怦然心动。他微微一笑，将手中天灯轻轻递到她手心，柔声道：“这里还有一只，如果想念家中亲人，索性一起放了罢。”格桑转过头，痴痴的看了他一眼，旋即轻轻点头，将天灯放飞天上，美眸追逐着它一直到达极远，这才幽幽一叹，柔声道：“元芳哥哥，你看这天上的繁星，眼神是那么的温柔，格桑很喜欢这样望着她们。”李元芳抬头望去，只见月色已然深深埋没于云彩背后，因而漫天星辰显得是那样的灿烂可见，一时心动道：“是啊，每当世人仰望着暗夜星辰，都会深深发觉自身的脆弱和渺小，简直是微不足道，委实教人肃然起敬啊。”
格桑转过头，深深凝望着他，深邃眸子内星光荡漾，脉脉含情地道：“元芳哥哥，可曾听说过关于她们那些美丽动人的故事吗？”李元芳微微一怔，讶然道：“她们？你指的是天上的星辰么？”格桑点点头，仰望星空道：“嗯，在格桑的家乡，那些个云游的波斯商人，时常会带来些不知起源于哪里的美丽传说。”李元芳莞尔一笑，顿觉兴致颇浓，柔声道：“在下十分愿意洗耳恭听。”格桑向她嫣然一笑，遥指星空道：“很久以前，他们便将天上的星辰想象成为无数美妙动人的星座。”李元芳讶然道：“星座？”格桑点点头，解释道：“是啊，就好像你们中原人口里的什么北斗七星、青龙白虎一般，星座就是星辰的集合体。”李元芳点头道：“原来是这样，呵呵，‘星座’这个名字听上去倒是挺新鲜。”格桑望了他一眼，悠然道：“元芳哥哥，在这无数的星座里头，最有名的就是所谓‘黄道十二宫’，哦，也就是十二个星座了。”
她见李元芳并不答话，只是一双大眼眨也不眨津津有味地凝望着她，立即轻轻一笑，接着道：“传说中，这世上的每一个人，因为出生时辰的不同，全都对应于十二星座中的一个。”她目光炯炯地仔细打量了李元芳一会儿，倏地笑道：“元芳哥哥，你知道自己是哪一个星座的吗？”李元芳苦笑摇头，叹道：“活了这么久，别说是星座，在下就连自身的生辰可都全然不知。”格桑登时一掩小嘴，目露怜惜地望着李元芳，幽幽道：“元芳哥哥，以前格桑只觉自己身世可怜，是这世上最惨的人，今日才知道，原来元芳哥哥比格桑还要可怜。”李元芳摇头而笑，叹道：“人的出生纯属偶然，而所谓命运也许才是必然。好啦，还是继续说你的那些星座罢。”格桑叹了口气，目光温柔地凝视着他，笑道：“在格桑看来，元芳哥哥定然是巨蟹星座的人。”李元芳登时讶然道：“巨蟹？你指的是大个螃蟹吗？”他对着格桑哈哈一笑，眼光闪烁道：“怎么，你是觉得在下生性粗鲁、行事横冲直撞吗？”
格桑立即掩嘴一笑，目光眨也不眨地和他对视，悠然道：“才不是呢，巨蟹星座的男人，就像元芳哥哥一般，全都是生性善良，待人忠诚的好人。”李元芳登时摇摇头，不以为然道：“这世上同年同月同日所生的人，定然不在少数。古往今来，又有哪两个人的生性和命运是完全一样的？只怕就算是同一星座的人里，好人与坏人全都存在罢。”格桑给他说得呆了一呆，心内只觉他说的话委实如此，不由扑哧一笑，朗然道：“那又怎么样呢？总之在格桑眼中，元芳哥哥就是天底下最好的男人，一点可都不像那个可恶的海格拉斯！”李元芳顿时一怔，不解道：“海格拉斯又是什么人？”
格桑曲了曲她那倔强的小鼻子，仰头一指夜空，娓娓说道：“在传说中，天神和世间的女子彼此相爱，并生下了一个儿子，便是那个可恶的海格拉斯。后来海格拉斯娶到了一位美丽善良的公主为妻，过着快乐幸福的人世生活。”说到这里，她皱紧眉头，面露憎恶道：“可是天神的王后赫拉，就是这个心肠恶毒的女人，竟然给海格拉斯身上下了可怕的诅咒，令其陷于癫狂，竟然，竟然亲手将自己的妻子杀死！”她双手叉腰，气鼓鼓道：“元芳哥哥，你说这天底下的王后是不是全没好人？！”李元芳顿时给她问得一片苍茫不着边际，只得无奈笑道：“也许是吧，请问后来呢？”格桑冷冷一哼，接着道：“那个可恶的男人为了给自己恕罪，于是接受了天神给予的任务，必须要到大沼泽中杀死可怕的怪物九头蛇。战斗中，九头蛇的同伴，哦，就是一只大螃蟹，突然跳出来想咬海格拉斯的脚跟，没想到技不如人被活活踩死，可也真是罪有应得。”她笑了笑，遥指夜空道：“后来赫拉那只恶婆娘就在天上设立了巨蟹座，以此来纪念她的无能属下。”
李元芳点点头，喃喃道：“原来是这样。”他倏地叹口气，佯装无奈道：“看来，在下这一只大螃蟹，果然不是什么好东西啊。”格桑呆了一呆，心下立即恍然，眼睛直直望着他笑道：“元芳哥哥，那只螃蟹并不是重点，格桑只盼望你千万不要像可恶的海格拉斯一般，亲手。。。。。。”说到这里，她小脸倏地颜色大变，立即掩住小嘴不再说话，眼神惊惧地偷偷打量李元芳，模样怪异之极。李元芳略一错愕，顿时猜出她未竟之语，不由无奈摇头，苦笑道：“世上的神话传说不过都是些谈资笑料而已，你又何必当真？况且大家相处好好的，又岂会兵戎相见？”格桑显然仍旧狐疑不定，摇头道：“元芳哥哥，你可否答应格桑，无论将来发生何事，你，你都不要对人家那样狠心？”
李元芳登时给她闹得不明所以，又气又笑，只得点点头，叹道：“好吧，我答应你。”格桑顿时欢喜无限，猛地抱住李元芳臂膀，掂起双足凑上芳唇，狠狠在他脸颊上亲了大口，开心道：“人家定然会记着元芳哥哥的承诺的！”这一下事起突然，教他猝不及防，一张老脸登时涨的通红，双眼似怒似怜的凝望着格桑，一时说不出话来。这时候他心头忽生警兆，一股似有若无的淡淡杀机自远而近的步步袭来，不由手把剑柄循机望去，就见一名身着灰布僧袍、肥头大耳的胖和尚踱着方步踏上桥头，对着格桑合掌施礼道：“格桑师妹，义父大人现在馆驿恭候，请你速速回去与他会合。”格桑顿时一鄂，现出一副难以置信的懊恼模样，小手猛地抬起指向来人，娇叱道：“丹增师兄，你又何必这般阴魂不散，人家初来中原，只想一个人四处逛逛，玩够了自然就会回去。”
丹增瞥眼望了望李元芳，仍旧一副彬彬有礼的儒僧模样，合掌施礼道：“格桑师妹，这些天来咱们可都是对你想念得紧，义父他老人家的脾性你也是知晓的。”格桑冷冷一哼，转头深深望向李元芳，如烟如雾的一双水眸写满问询地眨也不眨，模样委实楚楚动人。李元芳微微一笑，柔声道：“公主殿下，既然老人家特意差人来唤，想来定然事情紧急，你不如体谅下他的念女心切，即刻跟随这位大师赶回馆驿去罢。”格桑原盼望他出言挽留，不料竟是如此不解风情，立即狠狠瞪他一眼，转身快步走下桥去，头也不回地自顾离开。丹增和尚无奈摇头，向着李元芳合掌施礼，旋即转身循着格桑的背影匆匆追去。李元芳叹口气，神情木讷地手把栏杆仰望虚空，此时云层越积越厚，月色早已消失不见，一天星光也徐徐暗淡开去，看来短暂的晴日即将告别人世，风雪转眼即来。他心底莫名生出一丝怅然若失的怪异况味，转头四下一张，周遭灯影摇曳，却罕见人踪，与昨夜热闹氛围差若天地，唯有那高高矗立桥头的望月楼内依旧灯火通明，人影浮动，一派欢快气象。他摇头一笑，眼前不由浮现出昨晚与何七七凭栏赏月、把酒言欢的动人画面，心内瞬时生出一种做贼心虚、仿佛做错事的孩童似的奇怪感觉，只得长叹口气，大步向着望月楼的方向走去，心绪烦乱之极。
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