马车缓缓驶离南市西门，朝温柔坊方向徐徐驰去。狄仁杰面色凝重地望了望身周的曾泰和李元芳，沉声道：“由此看来，崔五儿的失踪必然和天龙寺、乃至其背后的主子张氏兄弟有干。这里面的水，委实深的很那。”李元芳紧皱着眉头应道：“是啊，大人，卑职觉得这崔五儿之前定然就关押于雷音殿的密室之中，直到那群胡客潜入密室盗取财宝，这才顺手牵羊的将其救出，带到那索氏邸店之内，又于昨日傍晚一齐离开。”曾泰不停点点头，沉声问道：“恩师，学生与元芳想的一样，不知接下来该当如何？”狄仁杰环抱双臂，正容道：“曾泰啊，过会儿路过宣范坊时，你即刻到河南县衙走一遭，要那徐敬之仔细回忆，将石季伦和其同伙的容貌制成画影图形，立即派人发往城门各处，务必小心盘查。”
他顿了一顿，补充道：“正如那女掌柜所说，倘使石季伦一伙确系傍晚时分才结账离开，那时天色已晚，距离城门关闭剩时无多，想来若要逃离神都，极有可能拖至今早方可成行。这时间可不等人啊，曾泰，你务必要抓紧时间多派人手，暗中仔细查察，特别是要让守卫城门各处的士兵仔细回忆，确定这伙人是否已经出城，究竟朝哪个方向而去，明白吗？”曾泰立即拱手领命，神态坚决道：“恩师，学生这就去办！”狄仁杰点点头，向车外大声命道：“狄春，快些走，先到宣范坊去！”狄春高声唱诺，将手中皮鞭重重甩起，驱使马儿张开四蹄，朝前飞驰而去。
就在同一时刻，索氏邸店的女掌柜索相儿正好来到一条深巷前面，驻足同时复又四下小心张望片刻，这才快步进到巷内，径直走至一处普通民居门前，抬起小手敲击院门。先是轻轻地扣响三声，接着又加注气力，重重敲击三下，便即立正身躯，耐心等待。只过了片刻，院门徐徐开启，一名画着时下极为流行的小山眉、年纪约莫十三四岁的小姑娘迎上前来，娇声道：“来的可是索家娘子？大娘她正在里面恭候，快请进来罢。”索相儿向她点头示意，立即整整衣裙，快步朝堂屋走去。那小姑娘顿时探头向院外张了一张，确定无人尾随跟踪后才轻轻将门关闭，拿木栓紧紧锁了。然而却并不着急进屋，而是在院中的石桌旁悄然坐下，为主人小心望风。
索相儿刚一步入屋中，一身粗布荆裙、已然化身成为寻常妇道人家的袁道婆立即快步迎上，亲热的拉了她的小手，笑道：“十九妹，事情进行的如何了？”索相儿顿时掩嘴一笑，将一对明眸眨了几眨，娇声道：“一切都如大娘所料，适才狄仁杰那老鬼果然登门造访，向小妹问起石季伦和那崔五儿的下落。”袁道婆点点头，拉着她在炕头坐下，笑道：“如此甚好，想来狄老头此刻定然已忙不迭派出属下全城狠搜，一场好戏即将开演啊。”索相儿亦是大感得意，转头问道：“大娘，不知社长那边可有消息？”袁道婆点点头，欣然道：“十三娘她昨夜刚刚传来消息，吩咐我等务必小心行事，一切全依计划进行。”索相儿这才站起身，叹口气道：“既然如此，小妹这就立刻赶回去，免得他们父女生疑。”袁道婆点头同意，亲热的拉她小手送至门口，轻轻一指院中的小姑娘，笑道：“这是才刚加入咱们的小妹子，唤作李六娘。你别看她年纪不大，却是心思灵巧，行事缜密的紧，以后有何消息，你只管向她传达。”索相儿仔细打量李六娘几眼，笑道：“好了，小妹记下了，就此告辞。”李六娘见她要走，立即识机站起，快步上前为她将门打开。索相儿转过身对着袁道婆飘飘万福，旋即快步走出院落，朝巷外赶去。但听身后院门迅速关合，不由摇头一笑，脚下复又提了速度。
狄仁杰回到府中，与李元芳径直来至忘忧堂内，二人分宾主坐定后，狄仁杰面色深沉地道：“元芳啊，如今那苏碧云已死，而和起一起失踪的崔五儿却依然好端端的活在世上，因此从目前的情形来看，不得不对之前的某些推断重新进行考量。”李元芳追随狄仁杰时日已久，心知此刻他如此向自己陈述，乃是出于其惯以为之的成竹在胸，试图通过这样的一种方式来梳理思路，直抒胸臆，立即做出一副侧耳聆听神情专注地恭维模样，凝视着他低声问道：“大人，您指的是哪一方面？”狄仁杰点点头，拈须道：“嗯，先前本阁刚接触此案时，也曾凭借以往断案经验，先入为主地将崔五儿的失踪和其他受害女子的遭遇串连一起，以为她们或是遭人绑架，或是给人拐卖，甚至是受人侮辱杀害。然而通过几日来的勘查，以及伴随案情的不断变化，现在却可以得出这样一种结论。”他转头凝视往李元芳，手指轻轻敲击几案道：“那就是无论崔五儿还是苏碧云，二人的不同遭遇都和一场巨大的、我等目前尚不能窥其全貌的政治阴谋密切相干。那么其余那些失踪的女子呢，她们是否也因为同样的原因而遭受伤害？”李元芳一脸迷茫，紧皱着眉头问道：“可是大人，卑职也曾看过那些案卷，这些失踪的女子身份五花八门，然而大多只是寻常百姓，与那些庙堂之上的勾心斗角、尔虞我诈八竿子都打不到一起，根本没理由牵涉其中啊。”
他略一沉吟，复又补充道：“还有大人，这里面还有位失踪的平阳公主呢，同样也是因为外国使团的到来而失去踪影，简直教人不得不想起数年前幽州案中的那个金木兰。”狄仁杰顿时一鄂，讶然道：“怎么，你的意思是。。。。。。”这时候狄春捧着茶盘走入堂内，因只零星听见个“公主”的话尾，故而不明所以地接茬笑道：“老爷，您在和李将军说格桑公主吗？这都睡了快有三天了，可还是一点要醒的样子都没有。”狄仁杰无奈摇头，叹口气道：“你这小厮，可真是听二不听三，胡乱搭言啊。”他手拈胡须，转而奇道：“不过话又说回来，即便是正常人三日未进水米，这身子也会要经受不起，更不用说像她这样一位病人了。”狄春给二人倒好茶水，此时似是突然想起般喃喃道：“老爷，您一提到这水米二字，小的倒是想起一件怪事。”狄仁杰立即和李元芳对望一眼，讶然道：“是什么怪事？”
狄春挠挠头，喃喃道：“回禀老爷，小的刚才到后院拴马，忽听厨房的柳师傅讲，昨晚做好的点心原本要供老爷宵夜食用，但老爷从宫里回来后就回房歇息了，故而不曾享用。可今早柳师傅进到厨房，却忽然发现昨晚的点心竟已不见踪迹。”他一脸茫然道：“老爷您是知道的，咱们府里的下人，素来都是手底干净的很，从来不曾做出偷鸡摸狗的勾当，这可真是好生奇怪。”狄仁杰给他说的心内一动，类似这般的事情，过去几十年可还真的没有发生过。府中除了那位突如其来，仿佛从天而降的吐蕃公主，可全都是追随他左右时久的忠心奴仆，对于这些人的生性品格他是绝对有信心的。心里这般想，脸上却是不动声色，摇头笑道：“你啊，无须在此疑神疑鬼，依本阁来看，定然是附近的野猫因垂涎厨房美味，这才趁着夜深无人潜入厨房偷食，呵呵，没什么大不了，没什么大不了啊。”狄春显然对老主人的解释犹存疑问，刚要开口辩驳，狄仁杰忽地缓缓站起，招呼道：“元芳，这几日一直忙于查案，都没来得及为公主好好诊治一翻，确实是我等怠慢了。走罢，我等这就过去探寻探寻。”李元芳一时不知他这葫芦里装的是什么药，但也能隐隐觉出背后定有玄机，登时拱手道：“大人请。”狄春见状不好再说什么，立即在前引路，将二人带至厢房之中。
有如化身异域传说中睡美人模样的格桑公主，犹自静静仰卧于床榻之上。从她那呼吸沉稳、面容红润的安详情态看来，丝毫瞧不出任何恶疾暗生、宿病难醒的异常征状，简直就和美人春睡、酣梦未觉一般无二。然而正常情形下，人又岂能一睡三日、至今不醒？狄仁杰轻轻为她把了脉门，双目微微合起，一时将所有俗事全都抛往九霄云外，心台登时进入皓月澄空、照井不波的灵虚之境，抱营载一，神游八极，于瞬时将她体内五脏六腑、血脉运行通过尺寸关口、呼吸之间把玩得一清二楚。他徐徐睁开双目，略带些疲惫的陈述道：“凡人一呼，脉行三寸；复而一吸，脉又行三寸。呼者，气出为阳；吸者，气入为阴。故而呼吸平则阴阳和，百病由此去焉。”他缓缓站直身，目光明灭的望向李元芳，叹道：“元芳啊，单从公主的脉象上看，全然没有内伤难治抑或恶疾缠身的征状。”李元芳立即皱紧眉头，一脸有如沙场点兵似的诧异道：“大人，既然如此，她却这样长睡不醒，这也太奇怪了。”
狄仁杰点点头，面色凝重道：“是啊，元芳，正因为一切看似平常，反而教人无从下手施以救治啊。”李元芳深深瞥她一眼，沉声道：“凡人倘若连续七日不饮不食，定然必死无疑。大人，就没有别的法子吗？”狄仁杰手拈胡须，仰头凝视屋顶，倏尔断然道：“看来只有兵行险招、死中求活了。”李元芳顿时讶然道：“大人，您想到法子了？”狄仁杰点点头，正容道：“是啊，本阁闲暇之余，浸淫医道时久，曾想出一套可谓前无古人，极有可能亦是后无来者的治病法门。”李元芳立即动容道：“大人，您想怎么做？”狄仁杰眼光闪烁道：“元芳啊，你身为习武之人，可知道这凡人身上共有多少穴位吗？”李元芳想也不想，脱口道：“这是自然，据卑职所知，世人无论男女，全身总共有三百六十道穴位，其中大穴一百零八，死穴七十二。”他面露疑惑的望着狄仁杰，低声道：“大人，您是想通过针灸之术来为其诊治吗？”
狄仁杰哈哈一笑，点头道：“元芳啊，你说的一点都没错。本阁通过遍搜古籍、参照前人医案，发明出一套‘灵龟取穴，雷火飞针’的治病奇术。”李元芳立即瞪大眼珠，有些难以置信的喃喃道：“灵龟取穴，雷火飞针？大人，这名字听起来确实神奇的很那。”狄仁杰得意道：“正所谓‘乾属公孙艮内关，巽临震位外关还。离居列缺坤照海，后溪兑坎申脉联’。本阁这套飞针救命之术，乃是选取人体周身一百零八处大穴，七十二道死穴为落针之所，将长约四寸、尖如木梃的钢针以太阳真火灼之，并经过沉香、木香、乳香、麝香、茵陈、羌活、干姜以及川山甲等多味药材的混合熏烤，于上述所有大穴和死穴之上落针来激发病人体内潜力，自行把病邪驱除体外。”李元芳活了这么久，本身又是武学行家，对点穴之道可谓烂熟于胸。寻常之人倘若一处死穴被点，立时便有性命之忧，像狄仁杰口中所说的这般要将所有大穴和死穴全部插入钢针，简直就跟杀人无异，不由听得他天旋地转、云山雾海，张大嘴道：“大人，这，这只怕是太过凶险了。”
狄仁杰摆摆手，难掩一脸兴奋道：“元芳啊，你也看到了，倘若再不进行救治，格桑公主她定然是性命堪忧啊。所谓死马全当活马医，倘使她吉人天相必然百病消除，不然轻则功力散尽形同废人，重则心脉寸断立即毙命，这一切全要看她的造化了。”说着话转头向一旁呆呆发愣的狄春命道：“狄春，就按本阁的吩咐，去把钢针、药材和火盆备齐拿来。”狄春一脸木然的点点头，快步出门而去。李元芳一时心内突突乱跳，惴惴不安。虽然眼前这位刁蛮任性的异国公主将他纠缠的头大如斗心生烦念，但亦知她天性使然绝无恶意，倘若真如狄仁杰那般施法救治，万一事与愿违害她性命，只怕他下半生都要难辞其咎懊悔终身了。狄仁杰却仿佛突然换了一个人似的，面容鲜艳有如百花盛开，不时闪烁着异常兴奋的诡异神色，与往日那种泰然自若、和蔼慈祥相比，简直天差地别，难于想象。李元芳刚要开口质疑，忽见他面对格桑静静驻足床前，左掌抱胸，右掌指天，口中念念有词道：“雷霆官将，火德星君，针藏烈焰，药奏奇功。蠲除百病，荡扫邪魔。吾奉南斗六星，太上老君，急急如律令。”状貌诡异，如同仙魔附体，身陷癫狂一般。
李元芳给他惊得目瞪口呆，登时沉声道：“大人，您怎么了？”狄仁杰双手背后，徐徐转过身，悠然自得道：“元芳，本阁好得很那。”他瞥眼望了望榻上的格桑，点头道：“毕竟是男女有别，过会儿本阁施术救人之时，还须以黑布蒙蔽双眼，这样才好按穴落针啊。”李元芳立即给他看似妙想天开的大胆念头吓得胆战心寒，仿佛十数年而来第一次认识面前这位最熟悉最敬仰的老头一般。这时候狄春备齐一切走进屋来，恭敬道：“老爷，东西都拿来了。”狄仁杰立即点点头，笑道：“好啦，万事俱备，尔等全都出去，本阁要全力施展这前无古人、后无来者的‘灵龟取穴，雷火飞针’大法啦，哈哈。”李元芳知他心意已绝，别无他法，只得在心内为可怜的小格桑默默祈福了，不由苦叹一声，转头向她投以有如诀别的一眼。不料这一张之下，竟发觉格桑那紧闭的双眸蓦的眼珠一阵跳动，于刹那间猛地睁开双目，直直坐起，略含恼怒地盯向狄仁杰，娇声道：“你们中原的男子全都是可怕的恶魔！人家小格桑不过是因为饥饿难忍，偷吃了你们几块儿烂点心，就这般心肠歹毒地想要害人家性命吗？”说这话立即从床榻上跳下，一手插腰，一手指着李元芳的鼻子叫道：“喂，李元芳，难道你是死的吗？眼见你家大人随意杀人，你也见死不救，宁可当他的帮凶吗？”
面对如此意想不到的局面，李元芳心内登时恍然而悟，知晓这位格桑公主此前定是装睡无疑，如今亲耳听到狄仁杰要以那般可怕的方式为她治病，她因不敢以身试险，知道无法再装下去，不得不急急跳起，恢复如常。想通这些关节，李元芳顿觉又气又笑，拱手道：“恭喜公主殿下凤体安康，在下可是佩服得很啊。”狄仁杰亦是拈须大笑，点头道：“元芳啊，怎么样，本阁的这一套‘灵龟取穴，雷火飞针’大法效果不错吧？”李元芳无奈点头，拱手作揖道：“所谓神医治未病，大人不费一针一石，立即便治好了公主的天然绝症，卑职简直是佩服得五体投地啊。”格桑见这主从二人一唱一和如此挖苦自己，忽地掩嘴一乐，万种风情的瞟向李元芳，娇声道：“元芳哥哥，这一位老人家就是传说中的超级神探狄仁杰大人吗？”狄仁杰活了七十年，尚是首次见到这般一位古怪精灵、千变万幻的刁蛮公主，不由拈须笑道：“回禀公主殿下，本阁正是殿下口中如假抱换的狄怀英啊。”
格桑登时现出惊讶神态，掩着小嘴直勾勾将狄仁杰周身上下打量了十数翻，这才猛地雀跃上前，小手一把圈他臂弯，笑逐颜开道：“见到狄爷爷真好，看他李元芳今后是否还敢欺负可怜的小格桑。”李元芳见她如此一惊一乍怪相频出，顿觉头大如斗，无奈道：“大人，卑职可能是昨晚受了风寒，这脑袋里隐隐作痛难以忍受，还请大人准卑职些假，这就找个安静之处好好歇息去了。”格桑登时伸手一指，娇声道：“李元芳，本公主今晚要你相陪到街上好好游玩！”李元芳绷紧面孔，冷冷道：“多谢公主美意，但在下身体不适，就不奉陪了。”格桑立即轻轻摇晃狄仁杰手臂，撒娇道：“大人爷爷，您就看在小格桑不远千里初来乍到的可怜份上，教元芳哥哥陪陪人家嘛！”狄仁杰无奈摇头，手拈着胡须笑道：“元芳啊，依本阁看，格桑公主毕竟是远来的客人，你就顺了她的意，陪她在城里四处走走吧。”
李元芳顿时将眉头皱得高挑，直欲冲冠而出一般，喃喃道：“大人，卑职。。。。。。”狄仁杰目光幽邃地凝望着他，意味深长道：“好啦，元芳，你就当是本阁的命令，尽管悉心执行去吧。”李元芳心知无法推脱，只得无奈摇头，目光寒气逼人地望向格桑，冷冷道：“好吧，大家提前说好，今晚戌时在天津桥头相见，倘若公主迟到，或是不小心迷了道路，那就别怪在下爽约了。”格桑登时冲他扮个鬼脸，不服气道：“哼，你认为本公主是路痴吗？戌时就戌时，哪个迟到就是小乌龟！”李元芳一时拿她别无办法，不由长叹一声，转身出门而去。狄仁杰手拈胡须，面容和蔼的望向格桑，笑若繁花道：“敢问公主殿下，既然身子已无大碍，是否立即要本阁派人通知贵国使团，前来迎接公主殿下回到馆驿之中？”格桑登时狠狠摇头，央求道：“大人爷爷，人家还没吃够您府里的奇怪点心呢，不要急着赶小格桑离开嘛！”狄仁杰不禁哈哈大笑，因他这些年来全部家眷都安置于并州老家，每每眼见他人儿孙环绕、尽享天伦，难免就生出些许寂寥孤单之情。此刻面对这来历未明、尚难以捉摸其真实意图的所谓异国公主，虽心头时时察言观色小心提防，但又不免为她的古怪精灵、特别是满口甜音、撒娇不停的“大人爷爷”勾起些隔代亲情来。
格桑见他呆呆出神，知晓她的软语央求已然奏效，立即欢喜无限，娇声笑道：“人家就知道大人爷爷自古宅心仁厚乐善好施，定不会拒绝小格桑这一点小小的恳求。”她掩嘴一笑，轻轻拉拽狄仁杰臂弯，软磨硬泡道：“大人爷爷，小格桑三天都没有好好吃一顿了，您能够吩咐厨房立即生火造饭，好歹烧制十道八道你们的中原美食，以此来告慰人家的五脏庙呢？”狄仁杰顿时朗然而笑，点头道：“当然可以，当然可以啊。不过待会儿用膳时，公主殿下一定要好好的和本阁说说，关于贵国的风土人情以及这一路上的奇闻怪事，你看如何啊？”格桑立即点头道：“好呀，只要大人爷爷想听，小格桑准保知无不言，倾囊相授，哪怕说上十年八载也不来重样的。”狄仁杰微笑点头，油然道：“是啊，所谓读万卷书不如行千里路，希望公主殿下的娓娓道来能够教本阁大开眼界，心驰神往啊，哈哈。”说着话抬手向外一指，做出个请君先行的绅士姿态，老少二人立即迈开大步，一路说笑着向后院走去。
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