临到年底，考功司也结束了各项考核，除去应有的两个月俸禄外，刘昊也额外给手下的官员们每人发了三个月的俸禄，算是年终奖金。
十二月十六日，秦震向刘昊告了假，孤身一人驱马返回了老家金城。
原本不过六七日的路程，因为一场大雪而阻延了数日，待他踏进金城地界时，已是年关当头。
好歹他还是赶上了。
秦乐人和秦赵氏根本没料到他能在过年时回来，自是惊喜之极。
“这孩子，再过半年你服役期满，自然就能回家，”老头子嘴里碎碎叨叨地念着，“这寒冬腊月天，何必辛辛苦苦跑回家来？”
秦震将两位老人推回到里屋的火炕上，又给两人脱下了棉鞋，将四只脚塞进被窝里，笑着说道：“我恐怕回不来了。”
“怎么？”老头子一怔，“你还想当兵？”
他摇头道：“我参加了去年的科考，现在已经是朝廷官员，当然不能随便回家。”
“你当了官？”秦乐人夫妇都是一脸喜色。
“是，而且还不算小官，”秦震伸手摸了摸土炕表面的温度，“有些凉啊……早就告诉你们不要省这点柴火钱，你们要是病了，我哪里照顾得来？”他摇着头，起身从柴堆里挑了几根粗柴，用力折断后扔进了炕窝里。
“刚刚是在做饭，所以没操心炕里的火，平时晚上都不凉的……”老太太还在解释。
秦乐人听老妻说完，才问道：“你现在做了什么官？”
“兵部考功司副司长，是五品下、八百石的官职，”秦震看着那些柴火开始“噼噼啪啪”地燃烧，这才挪开了目光，“每个月有三千八百钱的俸禄，三十斛粮谷，足够我生活所需了。”
“三千八百钱？！”老太太被这个数字吓了一跳，几乎把被子都踢飞。
这也难怪，上次秦震给她留下一千一百钱，她都当成了巨款。
“我攒了一年，在长安城里买个座宅子，待过了年关，天气转暖之后，爷爷奶奶就和我一起去京城吧？”秦震笑着说明了自己的意思。
“我们是乡里人，可过不惯京城的日子。”秦乐人却忽然来了脾气。
“是啊，”老太太也摇头，“我可听说京城的菜钱都是特别贵，我们去了又不能挣钱，恐怕还要拖累你啊……”
“怎么会拖累呢？”秦震干脆换个方式来劝，“不过奶奶你说得对，京城吃饭确实贵，孙儿自己又不会做饭，每天要是在外面酒店里吃，不仅花钱，而且还吃不饱肚子，每次都忍不住想起你做的葱花大饼，所以才更想要奶奶来照顾孙儿啊。”
老太太一听亲孙子天天饿着肚子，立刻就急得一把握住了他的大手：“乖乖震儿，难怪这一年半又瘦了不少，你不要担心，以后奶奶天天给你做饭吃，保管把你围得又白又胖。”
“还是奶奶疼我。”秦震嘻嘻一笑，“爷爷你是一个人留在老家，还是跟我们一起去京城？”
秦乐人翻了个白眼，好没好气地哼哼了一声：“你把你奶奶都拐跑了，我老头子一个人在家里喝西北风啊！”
秦震哈哈而笑。
“不过，爷爷知道京城的房子可不便宜，你一年也不过几万俸禄，怎么也买不起两间房子，我们两个……真的不会让你为难吧？”老头子到底当过几年兵，知道京城的生活绝不是那么容易，仍是不无担心地问了一句，“要是住不下，你也不用急于一时，我们年纪还不算老，现在还能自己照顾自己。”
“不为难不为难！”秦震连连摇头，“我现在一个人生活，每天早出晚归，家里连个人气都没有，你就算帮我看个门、做个饭，让我再外面做事时心里也安稳一些，好不好？”
“好好好，”老头子终于点了头，“我们要是不跟你走，你这孩子还少不了要给我们留下些花销，还不如我们吃住在一起，也省些钱来。”
秦赵氏面上一喜，却又隐隐有些忧虑：“京城里的人……会不会欺负我们？”
秦震笑道：“孙儿好歹也是朝中官员，城中治安官吏和士兵都是我的朋友和下属，只有你们欺负别人，他们怎么敢欺负你们？”
－
第二天，天还没亮，有些认床的秦震就再也睡不着觉。
已经睡惯了绵软床褥的他拍了拍发硬的土炕，叹了口气后爬了起来。
炕上另一侧的两位老人早已不见了身影，厨房里隐约传来了一声声的脆响。
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