她走了，宝珍赶紧又起来，到了屋外，只看云芹正和一个婢女讲如何做糖渍梅花。
看到她，云芹一笑，温和说：“好友，怎么了？”
宝珍笑骂道：“还以为你真走了！”
云芹却知道，她舍不得自己，只是不会表达，天家把孩子生得太高贵，可人的悲欢离合，不分高低贵贱。
两人重新回到屋内，宝珍偷偷擦了下眼角，说：“什么时候回来？”
云芹：“三年又三年？我不知道。”
宝珍：“早点回来。”
云芹：“好。”
宝珍又说：“你们要是太晚回来，我可会把你们调回来的。”
她如今手里有权。
云芹学着男子作揖，有模有样，道：“宝珍大人手下留情。”
宝珍笑得捧腹，趁着这时，云芹示意婢女合门。
她轻声说：“朝中有风波，你定要小心霍征。”
宝珍：“我知道，这人要扶持九叔，我会当心的。”
想到一事，她眉宇惹出愁绪，道：“祖父不喜我干涉立储，我常常想，我是不是太令祖父失望。”
云芹：“你对你自己失望吗？”
宝珍摇头。
云芹：“那就好，”她蜷起宝珍的手指，说：“既然能握在手里，那就握住。”
宝珍缓缓攥起手指。
她就是贪恋权势，那又如何？难道她的祖父、父亲、兄弟，就不贪恋？
去争，这便对了。
云芹去衡王府，陆挚与她分两路，上了马行街一座寻常酒楼的二楼。
守在门口的，是段家人，推门请他进入。
迎面是浅淡的日光，熏香冷冽，段方絮坐在古朴的平纹檀木椅上，独自斟茶吃。
陆挚拱手：“段大人。”
这几年，段方絮眉间“川”纹深刻许多，他道：“不必拘礼。这次你去的福南路，是自古兵家不争之地。”
陆挚笑道：“我明白，只各州难免有世家势力，那地方反而好一些。”
譬如段家和蒲州就有渊源。
这也是皇帝的考虑。
段方絮叹道：“一时不知你是胆大，还是胆小。”
陆挚：“大人如何看我，我便是如何。”
二人谈话不久，只吃了一盏茶，陆挚想起皇帝提起段方絮的口吻。
虽这话由他说有些僭越，但段方絮是段砚长兄，也曾帮过自己，陆挚道：“大人对昌王派系，需见好就收。”
段方絮嗤笑：“什么是‘好’。”
陆挚：“今上想法。”
段方絮：“我正是揣度到了，才知今上对昌王太放纵，乃至一案接一案，若不拔除昌王，将来祸害朝廷。”
陆挚沉默了一下，道：“大人清楚便可。”
满朝会这么做的，或许只有段方絮。
段方絮不是不知“过刚易折”，只是，他走的也是孤臣之路。
……
云芹和陆挚在盛京的房子，当然没打算卖掉。
这日他们和姚益、林道雪、何桂娥、王竹、王文青等人吃饭时，托请他们看顾一下房子。
门房兼车夫孙伯有家室，也留在盛京。
至于沈奶妈和卫徽，则与家里说明白后，丈夫婆家支持，他们也要和他们一道走。
林道雪握着云芹的手，无声落泪，何桂娥也侧身擦泪。
云芹笑道：“不是不回来了。”
林道雪：“我明白……说起来，我还有一个不情之请。”
云芹：“说罢。”
林道雪：“你走之前，能不能把你上一本没写完的话本写完？那个道观后来发生了什么？我真是整日想。”
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