前些日子还在弹劾安南王“久居边境，居心叵测”的御史，转眼便改口称“天家正统不可动摇，先帝血脉岂可流落在外？”
朝堂之上，风向骤变。
望春楼的小春台上，宁鸾执起青霜刚递上来的拜帖。洒金帖面精致华贵，镇南王府的印鉴鲜红如血。
送帖的镇南王府亲卫还在楼下等候，言辞恭谨，身形却纹丝不动，只道王爷想请望春楼的林大掌柜过府一叙，定要讨个回音才肯离去。
“小姐，这镇南王府，可当真去不得！”
青露见自家小姐温柔抚上帖面花瓣般的暗金纹样，脸上还带着若有若无的笑意，只怕她心里又对那位王爷起了心思，急得直拧袖角。
“青露。”宁鸾无奈的拍了拍她的手背，随即转而对一旁等候回信的青霜道：“去回话吧，就说我近日染了风寒，不便面见外客，若是王爷执意要见……”
宁鸾抬眼望向窗外，目光瞥过夕阳渲染的朱红宫墙，语气轻快地随意道：“若他真有诚意，便请他于百忙之中，亲自来这望春楼一叙吧。”
说罢她自己先“噗嗤”一笑，当初青露说得那般笃定，以程慎之那般高傲的性子，再加上宫中近日怕是琐事颇多，已令他自顾不暇，哪会有这闲工夫亲自来楼中拜见？
只怕是听见了这拒绝的回话，当即就要怒斥侍从，拂袖而去吧？
想象着那般场景，宁鸾笑意更深。
毕竟在青露略带夸张的描述中，她对程慎之的印象还停留在表面。既然他从沙场归来，那张脸定是被被边境苦寒的风沙打磨得粗糙无比，沟壑纵横。
至于其他……听闻坊市传言，程慎之在金殿上杀伐果断，状若罗刹，可令小儿止啼。那定是长相极其凶恶之辈。
深古铜色的皮肤得配上杂乱浓密的粗眉，指不定络腮胡也长得肆意快活，如京郊外无人修剪的野灌木丛，粗犷得不忍直视。
倒非青露刻意将程慎之形容得如此不堪，实是在宁鸾想来，他俩既是幼时相识，若程慎之相貌谈吐真有几分可取之处，怎会令她在大婚当日连夜约法三章？
定是相貌丑陋，言谈粗鄙之辈，加之身形魁梧如熊，才会让她当年望而却步，退避三舍。
青霜冷着脸，尚不知主子心中这九曲回肠，领命便匆匆下楼去回绝那镇南王府的来人。方转过楼梯拐角，却真与一个浑身裹满皮毛之人擦肩而过。
时值秋末，离严寒尚且还有些时日，天气还算温和宜人。
那人却身裹整张皮毛缝制的厚重裘衣，头戴棕熊皮兜帽，步履艰难地攀爬着望春楼的悬梯，口中念念有词。
青霜一心想着尽快打发镇南王府的人，以免横生枝节，夜场梦多。看着这个行径古怪的客人，也只是嘀咕一瞬，只道不是来搅事的才好。
目光扫过楼梯两侧肃立的侍卫，青霜略定心神。望春楼中侍卫众多，其中不乏身手出众之辈。这些日子虽然来看热闹的宾客络绎不绝，珍宝阁更是门庭若市，却也始终安然有序。
当务之急，还是速速将镇南王府的人打发走。青霜暗自思索着，这几日宁鸾皆以女装打扮，若被镇南王府中的人撞见，指不定会作何猜想。
……
时鸿费力地裹紧裘袍，沿着望春楼的旋转悬梯缓步而上。
每登上一层，他都不得不停下来倚在栏杆旁，喘息片刻。仿佛脚下的不是寻常木梯，而是什么险峻的山道一般。
几个路过的宾客看见他这幅模样，都下意识侧身避让，生怕与这位形迹可疑的怪人有所沾染。
半晌，时鸿才踏至六楼，行至珍宝阁柜台前。
虽穿着臃肿，可他额间却不见半滴汗珠。时鸿撑着柜台缓了片刻，才气息不匀地问那柜台后的侍者，“不知今日，林公子可在楼中？”
时鸿一手拉起毛绒兜帽，勉强露出半张俊脸，“将军府时鸿求见。”
侍者抬眼打量这个裹在厚重裘衣里的来客，正要询问，却忽地一怔：“时公子？”这位曾在楼中一掷千金，接连购下数把宝剑，更得了掌柜青眼的贵客，他自然是印象深刻。
侍者不敢怠慢，当即躬身道：“贵客稍候。”随即转入后台通传。
不过片刻，他疾步而出，对着仍在低低喘息的时鸿施了一礼：“时公子见谅，我家掌柜的腿疼，尚需静养，今日不见外客。”
时鸿似乎早有所料，自取得玄烈剑后，他便再也无缘登临望春楼七层，更别提见到那行迹诡异的林公子。
此番从北疆归来便即刻到望春楼，不过是想求一个答案。
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