此时日头正盛, 这方院子却身处阴影中。
赵诩进门时, 正见一个缺了胳膊的伤兵用仅剩的一只手笨拙地劈柴火，半晌才劈下一块。
几个断了腿的士兵坐在院中, 眼神空洞地望着远处。看见赵诩进来, 他们眼中瞬间燃起光亮，挣扎着想要行礼，口中唤着“将军”。
“诸位莫要客气。”赵诩连忙拦住。
他撩起袍子, 就与那些伤兵一道坐在地上, 说了好一会儿话。
临走时，一个走路一瘸一拐的汉子，执意要送赵诩送到门口。他曾是骁勇的斥候队长，如今离了拐杖连路都走不了。
“将军, 您何时再返北疆？”他嗓音粗粝，带着浓重的北地口音，“可惜我这身子废了，不然…不然真想再跟您杀回去！再和兄弟们一道并肩作战。”
赵诩胸腔里堵得厉害，迎着他殷切的目光，脱口而出，“快了，我会带着大伙儿的份儿，一起回去！”
士兵艰难抱拳，“多谢将军！”
赵诩郑重回了一礼。
他翻身上马，策马离去。
身后，廊檐下两个管事模样的男人望着他的背影窃窃私语。
“……少爷倒是好心，岂不知养着这些废人，不仅要吃饭还要治病吃药，一月就得填进去多少银子？这庄子年年贴补，窟窿越来越大……”
“嘘！少说两句！侯府家大业大，还差这点？横竖公中账上走，也少不了你的……”
炎炎夏日，蝉鸣如沸。
这偌大的京城好似一座永不停歇的戏台，每日里都上演着无数新鲜戏码。这几日，一桩消息如石投深潭，将消失在众人视野许久的庆王府重新推到了风口浪尖。
庆王世子齐锦，先前因言行无状被圣上打发到偏远之地。庆王府的掌上明珠素馨县主，年初在宫中出言不逊，圣上震怒，罚了禁足半年。圣上龙颜大怒，还斥责庆王教子无方，罚俸整整一年。
庆王府从此如履薄冰，夹着尾巴做人，再不复往昔的张扬跋扈。
如今县主禁足期已满，可圣上不曾开口，庆王也不敢冒然请旨，更无旁人敢触碰圣上逆鳞。
就在这当口，偏远之地忽传噩耗——齐锦竟在山洪中丧命。
邸报中称，世子为救受灾百姓，不慎被洪水卷走，尸骨无存。庆王夫妇闻讯悲痛欲绝，一夜之间须发皆白。
三皇子得知此事，特地进宫求见圣上。直言庆王痛失爱子，膝下如今只剩一女，偏又还在禁足中。恳请陛下垂怜，解了县主禁足，也好稍稍宽慰庆王夫妇的丧子之痛。
圣上闻言动容，不仅恩准解除素馨县主的禁足，更下旨褒奖庆王世子舍己救民的义举，追封其为忠烈世子。
一时间，朝野上下无不称颂圣上仁德、三皇子孝悌。
“庆王世子从前也是京城里出了名的纨绔子弟。”孟令窈轻叹，“城中纵马、欺男霸女，什么荒唐事都做得出来。如今竟是因救百姓而死，实在叫人唏嘘。”
“庆王世子确实身亡，至于是否为救百姓而死……”裴序顿了顿，淡声道：“却未必如传言那般。”
孟令窈蓦然抬眸，眼中掠过一丝惊愕，连手中的扇子都忘了摇，“这话……是能说的吗？”
裴序神色未变，反问：“窈窈会告诉别人吗？”
孟令窈黛眉轻蹙，微恼地撇开视线，“我……尽量不讲就是。”
她重新靠回马车上的丁香色软垫，罗扇遮了半边面，只露出一双明澈的眼眸，埋怨道：“下回莫要同我说这些了，我才不想知道什么朝堂隐秘。知道得越多，死得越早，话本子里可都这么写着。”
裴序眸光微动，似有笑意一闪而过。他略作沉吟，换了话题，“倒有一件事，想必能让窈窈高兴。”
“哦？”
“端阳那日，唆使王朝贵的孙方海，”裴序语调平静无波，如同在议论今日天气，“其过往桩桩不法，尽数掘出。如今已经逮捕归案。”
孟令窈闻言，眼睛倏然亮起，如星子落入秋水，“当真？”
“千真万确。” 裴序颔首。
朝中如孙方海这般，为世家大族充当爪牙、为虎作伥的官员不在少数。皇帝并非不察，只是水至清则无鱼，只要不过份乖张，容其苟存亦是制衡之术。
他话锋微转，斟酌着词句，道：“至于崔夫人……”
话未说完，孟令窈便抬手打断，“崔夫人是内宅女眷。女眷之事……” 她略略拖长了尾音，“自然该由女眷料理清楚。”
裴序稍一静默，应了声“好”，又道：“崔氏一族，风头将尽。”
孟令窈立刻捂住耳朵，团扇也顾不得了，径直丢在一旁，“都说了不愿听！”
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