从大年三十，一直到年初三早上，阿婆躺在小祠堂的木门板上，裹着棉被，始终张着嘴，呵呵地哈着气，像风箱一样，出的气多，入的气少，就是没有吐出最后一口气。．
阿爸尽人事灌了几次羚羊水，都从嘴角边流出来了。阿爸守了她两天三夜，几乎没有合眼，胡子拉渣的，眼睛也全部塌了下来，团着两只重重的黑眼圈。安和伯年初一就派人去姑妈家送信了，不过姑妈他们一直没有过来。村里的人时不时进来看看，问一声：“还有气？”“还有气。”阿爸答，似笑非笑、似哭非哭。
因为要按老风俗为她送终，我们都跪在她跟前，等着她咽下最后一口气。“生儿生女为了什么？不就为了养老送终吗？要是临死前没人在跟前，有儿有女跟孤老又有什么区别？”安旺奶说。
“她还有心愿未了呢，就一口气的功夫了，咽下去就上西天，咽不下去就继续拖着。你们啊，早些帮她完成心愿吧，这样拖着你也难受她也难受。”安旺奶说。
“呵呵，呵呵。”阿婆大声喘着气。
阿爸跪在一旁，阿妈也顶着大肚子跪在他身后。我和大姐跪在阿妈后面。旧屋没有拉电灯，就高高低低搁了几盏煤油灯，昏黄的灯光映着破落的墙与墙角那部古老的石舂，我耳边响起遥远的咿呀咿呀跟笃笃的舂米声。
以前没有碾米房，割了禾，要人手拿着禾把在大石碌上打，把稻谷打脱，晒干，要吃米全部要自己踏着石舂的木头，十多斤十多斤地舂，踏一会儿停下来，弯下腰把放在石窝里的稻谷翻一下，又踏。小祠堂里的石舂一年到头几乎没有歇过。
阿公死后，阿婆在这里整整踏了十五年的石舂，一直到公社化后吃大饭堂，才少踏一些。
如果把阿爸说过的阿婆故事理一下，会发现她也是个可怜人。地主出身，长女，她阿爸在外头读过大学，不喜欢家里头安排的婚姻，在她五岁时候携着她三岁的弟弟离家出走了，起先还寄过银元与她的小衣服回家，后来音讯全无，是生是死无人知晓。她阿妈早早因病过世，她13岁由堂叔以两亩地的价格卖给了我阿公。阿公不是地主也不是富农，更不是佃农，他有祖传的十几亩田，几亩果园，闲时打鱼，父母早亡，一直没有娶亲，到了二十五岁才买的阿婆。阿婆陆陆续续生了六个儿女，一生下来就死了两个，阿公死时，身边还有大伯、三伯、姑妈和肚子的我阿爸。她一个妇道人家，没有改嫁，耕田掘地，洗衣做饭，风风雨雨什么都是自己一个人顶着，大伯已经会使牛，一场伤寒说没就没了，三伯过年时刚好去镇上买香烛，给国民党不知道拉到哪里去了。
“阿妈，你的寿衣已经做好了，红裙绿褂，大红绣鞋，寿木已经抬出来重新漆过了。”阿爸说。
“呵呵，呵呵呵”阿婆的口中大声地喘着气。
“阿妈，你是想见三哥一面吧？”阿爸问。
“呵呵，呵呵呵”阿婆的口中还是大声地喘着气。
“阿妈，你是想见大姐一面吧？”阿妈问。
“呵呵，呵呵呵”阿婆的口中还是大声地喘着气。
“十奶，你是想见将要出生的五狗一面吧？那就等着，等着啊，也没有几天了，你快快好起来，等着喝孙子的满月酒。你看志英的肚子啊，尖尖的，肯定是男娃。”安旺奶拍拍她的手。
“呵呵，呵呵，呵呵！”阿婆口中喘得又粗又急。
“十奶，你不要担心啦，我保证，志英这胎肯定是男娃，你们正月十五可以分白花粥了，正月十八又可以出白花彩旗了，你好好休息。”安旺奶继续抚着她的手。
“呵呵，呵呵，呵呵！”阿婆的鼻翼急速扇动着。
九婆带着安富安吉他们过来，跟安旺奶凑耳说了几句话，转头跟阿妈说：“志英，你带两个孩子去歇歇，已经跪了大半夜，先歇歇去。”
“可是老风俗？”阿妈的腿脚已经打颤很久了，左右换脚跪着，不敢起来。
“还有得你跪呢，先回去休息下。老的小的，肯定先顾小的。你不说，我不说，谁知道呢。安和那边肯定不知道。”九婆扶起阿妈，阿妈抖着两条腿：“早麻了，肚子里那个踢我踢得厉害。”
我们在家睡了没有多久，又给人叫回了祠堂，阿婆终于咽下最后一口气，死了。“你们好没规矩！”安和伯不满地瞪着阿妈。阿妈张张口，没有说什么。
安旺伯带着道士过来了，问阿爸：“一堂斋？三堂斋？”阿爸含着泪水说：“三堂斋。”安和伯过来拍拍阿爸的肩膀：“一堂斋就好，你的孝心她知道，可是还得顾着小的，志英很快就要生了，样样都要钱，欠一大笔债到时还怎么过？”他转头向安旺伯点点头：“就一堂斋。”
安旺伯带来的道士在小祠堂前搭起棚架，挂起法像，垒起桌子，准备十二点一过就开始做法事。安旺伯静静地靠在一张桌子边，用毛笔在宣纸上写祭文。安和伯分派安富安吉到上塘背舅公、姑妈家里去送信，派人在路口守着不准亲戚直接入我家。阿友伯带领一群男人在扎纸屋、纸马、金童玉女等。安旺奶和九婆在祠堂里守着阿婆。
阿爸茫茫然站在路边，梦游似的。阿妈靠着墙站着，皱着眉头，轻轻拍着肚子。我紧紧拉住大姐的衣袖，看着一堆人走马灯似的在我面前来来回回，比过年还热闹。
“惠贤怎么还不过来？”安和伯团团转。
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