话说榜文行到涿州，引出一个英雄来，姓刘名备，字玄德，本是编草鞋的泼皮破落户，每日里打麻草编鞋，如若不耐烦，也用些杂草，甚至用带刺的棘草，这种棘草编的鞋把人脚扎得鲜血直流。他还爱絮叨，似老妪般见人就说个没完，故此上都叫他刘姥姥。人嫌他唠叨，又怕他草鞋扎人，所以生意惨淡。这一日，又是一双没卖掉，背着的几双草鞋扎得肉疼，与一美娘才说了几百句，就被啐了一口。他觉得活着无趣，低头返家，忽见百十人聚于城门看皇榜，刘备记得帐认得字，于是也趋前观看，但脑中只是后悔刚才有十几句漂亮话没说，否则美娘岂会啐他，不由得长叹数声。
突然身后有人大呵一声：“大丈夫不与国家出力，何故长叹？”吓得刘备险些跌倒，回看此人，生得皮干肉瘦，微有几根髭髯，却是瘦驴嗓门大。众人此时都看刘备，他也乖巧，急忙装样道：“唉，壮士正说在刘某的痛处，我本欲为国家效力，耐何力微不能为。”说罢失声痛哭。瘦人道：“大哥莫哭，小弟姓张，名青，在十字坡开着一间酒店，也有些资产，看兄情真意切，你我可召些乡勇共谋大事。”刘备只听见酒店二字就已把持不住，急忙说：“贤弟呀，你是不知，我这二十几年忍气吞声，编鞋卖鞋，就是为了今日啊，我们快到贵店去商议商议。”有认得他的，知是刘姥姥，就往地上狠狠地啐一口。
张青前面领路，将刘备引到店里，喊浑家准备酒菜，这时从厨房走出一人，刘备一见大倒胃口，正是孙二娘。孙二娘看客人穿着邋遢，也是不喜，随便弄了些残羹冷炙和酸酒，刘备哪里吃过这些好东西，一阵风卷残云，吃得盘盏雪亮。这时才见张青口若悬河，唾星四溅，只得连连点头，但实在是不知其所云，只能嘴半张，两眼茫然。
这时孙二娘插话道：“官人要做大事，我不反对，但就凭咱这小店和这位大哥，如何养得起些许兵马？若论富贵，本地首屈一指的是关胜关老爷，你们可拉他入伙。”这下刘备听明白了，还有个更有钱的主，于是赶忙催促道：“好，现在就去！”孙二娘一听，哈哈大笑，说到：“大哥原来是个爽快人，行，看来能成大事，是小女子有眼无珠了。”越看孙二娘，刘备越想念那个美娘，但礼数还懂得些，于是把背着的几双草鞋取下来，交给孙二娘道：“为兄的最近手头拮据，没有什么礼物相送，就把这几双草鞋送给弟妹吧，想当年为兄也很有钱的，那时节吃面都要就着两块腐乳的，也不似如今穿着单薄，以前里面还穿着一件的，面料也不是这个面料，说到面料，城南李掌柜家的……”孙二娘最近正闹脚气，听说草鞋不捂脚，治脚气极好，于是欣然接受。
关府在城南，是个极大的宅院，院中怪石假山、奇花异草、亭楼阁榭，不一而足，可谓尉为大观，故称大观园。
两人来到关府，看见两扇红漆大门，上有狮头扣环，于是上前咣咣扣了两下，门呀地一声开了，冲出几个精壮家丁，二话不说，就是一顿暴打，张青被打得看天不蓝，看日不红，好半天才反映过来，就看见刘备捂着额头的肿包在和一女子絮叨：“……你说这叫什么道理，我不是打不过他们，但凡事讲个理，是不是，动不动打人是哪出呢？你瞧我这嘴角，都是血，还有我这颗牙齿，是上好的牙，以前垃圾堆拾的老骨头都能咬碎，现在好了，松了，以后还不知道怎么着呢。我这两天不知走了什么霉运了，你看我这背上，都是血，这倒不是他们打的，我的背结实着呢，他们打不坏，是我自己编的草鞋扎的，草鞋是应该用麻草编的，麻草编得结实，但麻草不是不好找嘛，棘草好找些，有人说棘草编的鞋扎人，我编得时候还扎手呢不是，瞧我这手都成什么样子了，哎哟，我的手指头也被打坏了，刚才光顾着头上了，没成想指头也肿了，哪有这样的人家，上次我去高衙内的小侄子家卖草鞋，人家打得都没这么狠，要说打人，我还是打人的祖宗呢，上次……”张青看女人脸都绿了，急忙把他拉到一边，女子长呼一口气快步走了。这时过来个白须老人，对他两人说：“两位想是不清楚，这大门是官门，没有大事连关老爷也不从此过的，要是有事应该去西面的角门。”张青连忙谢过老人，拉着想要和老人絮叨的刘备赶往角门。
也是天命如此，合当星宿碰头，恰巧关胜从角门出来，还未上马，张青和刘备赶上前去深作一揖，然后尽诉前事，关老爷听完，鼻子里哼了一声，面朝着天，用眼角看着他俩，用鼻子哼哼着说：“我关某要为国家效力，何必要拉着你俩呢，你们算哪根葱？”这一问把张青问了个愣征，他从未想过此事，但转念一想，是呀，我为国效力何必要拖着这个絮絮叨叨的刘备呢。看他们低头沉思了半天，没有答案，关胜心中好不得意，好在关胜毕竟有些修养，哼哼着说道：“这样吧，看来你们都像条汉子，说个名姓，也好认识认识。”张青道：“小弟张青，在十字坡开着一间小酒店。”关胜一听，脸虽还朝着天，但用正眼看人了，也不用鼻子哼了，说道：“可是曾在寺里种菜，娶了母夜叉，用人肉做包子，人称菜园子张青的？”张青答到：“正是小弟，薄有些虚名。”刘备也要说话，旁边早有仆从在关胜耳边说了几句，关胜呵呵大笑道：“原来是大名鼎鼎的刘姥姥，久仰久仰。”刘备臊得脸通红，说道：“人起的浑名，取笑了，小弟姓刘名备，字玄德，原是父母依着三国刘皇叔起的名。”“等等！”关胜突然大声说道：“你果然叫个刘备？”“正是。”张青和关胜互相对望一眼，都“咦”了一声。最后关胜哈哈大笑数声道：“古人有刘关张三结义，咱们也是刘关张，岂不是天意？好，我们今个也八拜为交，共图大事！”
大观园树品极多，唯独没有桃树，最后在茅厕边看到几株核桃树，于是命人把树下打扫出来，放了几案，夏天不宜宰杀猪羊，就献了一只鹌鹑和一尾多春鱼，好在香烛不缺，点上。三人在案前望空拜祭一下，想要跪倒，必竟在茅厕边，关胜嫌脏，于是说：“最近关节炎犯了，见谅，见谅。”张青跪了一半，听此说，就半蹲着，只有刘备跪下了，又不好起来，心里着实恼火。三人拜了几下后朗声道：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”还没说完就听关胜卟哧一笑。之后三人排年序，关胜道：“当然是姥姥最大了，还有大过姥姥的吗？”于是和张青笑，刘备惭愧，说道：“虚长几岁，虚长几岁。”于是排定，刘备老大，关胜老二，张青老三。
三人正在吃鹌鹑和多春鱼，仆人大喊着进来说道：“不好了，不好了，城北发了大火了！”欲知后事如何，且听下回分解。
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