伊人一去信杳然，
难寻蛛丝步林残。
人有郁结情辗转，
心无灵钥开解难。
上回书说道李应进言惹恼了武承休，被训斥一番竟丢了管家的差事，打发去了祠堂。武申因为救小虎子有功晋升总管。林儿夤夜进书房相劝，却被武承休三言两语搡対了一个心伤落泪，哭着下去了。
这一夜，武宅可说是人人不安、个个难眠。底下人交头接耳，都知道换了总管。几个为头管事的也赶着去跟武申请安、套交情，甚至于商量着置酒恭贺。小厮丫鬟们也连夜收拾出大总管的屋子，陈设齐备，比李应的下处更显尊贵——因为这是少爷的亲本家，武姓的人，少爷亲口说让大家改口叫表少爷——这还了得么！下人也懂得见风使舵，待遇又不一样。更有那些个喜欢传闲话磕牙犯口的奴才们，打探李应被撵的事情、打探林儿从书房被赶出来的情由，背后窃窃私语、挤眉弄眼，一个个忙了个人仰马翻。
这一夜林儿思前想后暗自垂泪。那李应脾气倔强，竟等不到天明，自己扛行李卷儿夤夜往祠堂去了。
武承休呢，独自喝了个酩酊大醉，伏案而眠——都知道他生气，竟也没有人敢进来伺候。
待到五鼓天明，武承休缓缓醒来，就觉得头重脚轻，口干舌燥。虽然已夏至了，东北那夜里还冷着呢，他空肚子喝了半宿的闷酒，再趴桌子上打盹儿，可就受了寒气了。再加上近来各项事务皆不顺意，前不久上山又受过一回伤，几下里夹击，承休身子支持不住，就病倒在床。
太爷武恒闻报急来探视，这才知道打发了李应，换了武申做总管。老爷子倒也很是器重武申，虽然心里也可惜李应，但是闲言碎语听了是李应顶撞主子失宠。老武恒心想这李应也确实是自幼的倔脾气，不如干脆让他自己去反省反省，在祠堂冷清处把这爆脾气磨一磨也未尝不可。因此眼前先忙活请人给儿子看病，其他事务一概不理。
武承休这一场病，来势汹汹，睡倒在床竟是数日不能起身，水米不进，可把老武恒急坏了。王大夫几剂药下去皆是罔效，后来竟是浑身火烫，用现代话说就是发高烧啊，烧得神志不清只说胡话。亏得武申提醒，老武恒这才想起来去清风观请赵老道来看视。赵老道把了脉，说是心病积郁遇了风寒，内外夹攻酿成大病。把他那秘制的丹药研碎两颗，强撬牙关给武承休灌下去，这才退了高烧。武申谨慎，就不放赵老道回去，干脆收拾出清净厢房给赵老道和徒弟愣子住着，每日为少爷诊脉开方。反正武家有的是钱，更不用说他们自己就开着药铺，什么珍贵的好药没有啊，该用什么就用什么，不惜血本，只求调养好少爷的身子。
这么一折腾，足足半月有余，病势才渐缓。承休自己能进得饮食了，老武恒这才放心。可是病来如山倒、病去如抽丝，急切间哪得就好，只得慢慢调养。
武承休这一场大病，忙前忙后的都是武申指挥着家下人等。老武恒冷眼旁观，见他调度有方，善于服众，就更加放心。书中代言，李应管事虽然用心，他毕竟不善言辞，就现代话说就是“沟通有障碍”，所以他虽然能管事又负责任，但想把一宅子这么多底下人管好，那还是有所欠缺的。武申呢恰好弥补了这个欠缺，他的性情是八面玲珑，又会恩威并施。用现代话来说是善于搞公关啊，把手下人管得服服帖帖的，主子也欢喜。所以老武恒也就把重新再用李应的心思淡了下去。
那么说承休生病这么大的事情，林儿就没跟着忙活吗？起初他也跟着忙活，可是后来不是赵老道来了吗？他可就躲了。一则他知道赵老道是修行之人，善于炼丹，必定能治好武承休的病，把心也放下一大半；二则他自然是不想见愣子。这师徒二人在府上住了一程子，林儿只得处处回避。
武承休神智清醒之后，他第一个想到的可不是林儿的事情，他想什么呢？——田七郎怎么没来看我？
神智不清三五日，卧床就有十余日，武承休跟身边人一打听，田七郎别说来探望，就是托人捎信问候也不曾。自打上回把小虎子送回了田家之后，就是音信全无。武承休心里委屈啊，心说兄弟啊，我为你打发了李应、斥责了林儿，自己又气又急酿下一场大病，你怎么不来看我呢？莫非是不曾得到消息吗？
武承休自己还是起不来床，就暗把武申招来，让他去打探消息。可是武申今日不同往昔，是家里的总管，一宅上下多少事情忙不过来，可就不能亲自下乡去探听消息了。武申本来也是想找林儿商量一下，可是林儿自从赵老道师徒住下，他就托病不出了，甚至于有时候自己溜达出去散心，还老不在家。武申也风闻着，武承休大约是申饬了林儿，生病的前一晚林儿哭着出书房好几个人都看见了，这还能瞒人吗？所以武申估计着林儿是含羞带愧不愿见人，他可不知道还有愣子这桩公案。武申无奈，只得在下人里挑个伶俐小厮派去田家打探，回报却说不出个子午卯酉。武承休闻报无奈，只索独自伤感。心里也知道，多半是田母严令七郎不得与自己来往。他那心里头啊，恨不得派人到田家门口去喊这么几声“武家少爷重病”，好让七郎听见。可是终究不能真这么做，也就是心里惦记惦记罢了。
放下武承休整日躺在床上郁闷暂且不提，咱们单说林儿。
武承休大病这些日子，林儿比他还难受。武承休是病体沉重，林儿是内里伤心。打从上回在书房一言不合被武承休抢白了几句，林儿就觉得公子待他是大不如前了。其实这也不是一件事就扭转了形势，什么事情都是一步步发展而来的。打从武承休要结交田七郎，林儿就成了出谋划策的“军师”。表面上看，林儿还是时刻不离公子左右，实际上俩人温存的时候是越来越少。在一块儿的时候，武承休口里说的心里想的，都是怎么突破田母的阻拦跟七郎见面，俩人私下里聊的也都是七郎的事情。林儿不免渐渐感到失落，渐渐意识到自己帮主子交友恐怕于自己有碍。但是直到七郎大醉、宝剑夜鸣之前，林儿还真都是一心一意帮着促成这件事。自从发现七郎身世，林儿是悔不当初！知道自己帮承休结交此人原来是百害而无一利的事情。可眼前不但武承休对七郎放的心思是日益增长，七郎也逐渐地对承休有了些许情义，虽然说仍然有阻碍，但是现在想承休放下是再无可能了。
那么说林儿起初就没担心过武承休贪新忘旧吗？也不是没有。您想啊，连李应这样的粗人都意识到林儿在武家地位微妙，林儿这么聪明的人，他能没考虑过长远的事情嘛？可是这其中有李应不知道的关节：您别忘了，林儿可是狐狸精！他道行是浅，修为不高，可是媚术却是天生的。林儿原本是觉得对武承休十拿九稳——现今喜欢我，那是真心的，他日就是想变心，略施展点手段一样迷住他，更何况林儿可以控制自己的容貌，他是永远没有年老色衰那天的，所以他不担心。
这世上的事，往往难以预料。林儿想是这么想过，但等到承休当真对他冷落了，他又不乐意用媚术去挽回。这就是动了真情的缘故。谈过恋爱的人，就能理解这种心态：都希望自己喜欢的人也是真心喜欢自己，你要说能用钱买、或者用势力压制，那样换来的不是真心，自己也不乐意——那都是电视剧里的情节。这个人要是不爱你了，你给他千八百万他就能爱你了吗？不能够。林儿虽然是妖精，他也有自尊心，他对武承休一片真心，现在要让他施展媚术去迷惑承休，他反而不乐意，他希望不用手段也能留住承休的心——这也是林儿痴情之处。
在武承休生病的这些天里，林儿固然担心他的病情，可是等承休苏醒了，就没有主动凑上去伺候。除了躲愣子，其实他还有一丝希望，希望武承休醒来问问：“林儿呢？”有这么一句，也能够暖人的心。可是偏偏没有，武承休睁开眼问的是什么？——“七郎可曾来探我？”
林儿从小厮口中闻听此话，真是利箭攒心一般难受。想不到这些时田七郎在公子心里已经这般紧要了，竟不知从何时起，盖过了自己。林儿暗自咬牙，他偏偏恨的不是武承休，而是田七郎！
眼见宅里忙乱，自己本来应该是公子身畔的贴心人，忽然之间竟成了插不下手去的陌路人。李应又赌气甩手一走，宅里丫鬟、仆妇、小厮走马灯赛地忙活皆出自武申的安排，林儿看在眼里，心里也不舒坦。——这就是林儿自己说的那句，“兔死狐悲”。林儿倒不是对武申有什么意见，只是从小来他跟李应就相当于武承休的左膀右臂，自己是贴身伺候，李应是安排杂事。从小就这样了，即使那时候李应还不是管家。这叫李应主外，林儿主内，武承休只管风花雪月、诗词歌赋，别的事全不操心。林儿和李应都已经习惯了这种方式，一旦走了李应，多了个长袖善舞的武申出来，他心里自然不是滋味。
林儿看着家里的一切都刺心，心中暗想：好你个田七郎，不但公子惦记你，我林儿也惦记得紧！到底你父是何人，是不是残杀我父亲的凶手，这个事不查清楚，我也是寝食难安。既然公子惦记你，我林儿索性做个人情，亲自走一趟田家，明察暗访，看看可有什么端倪。
心中计较已定，林儿也不与人打招呼，自己就悄悄溜出了门。
林儿独自出门，原本是罕有之事。可宅里人忙着承休的病症，又接待赵老道师徒，再加上有老太爷坐镇，竟也没人理会。
宅里人虽然不理会，偏偏外人却理会得。哪个外人呢？就是为了林儿神魂颠倒的那丹珠那大少爷。
那丹珠自打清风观用计迷倒林儿，得手之后心里对林儿更抛撇不下了。原本那丹珠的脾性叫做贪新忘旧，他以往待人都是新鲜两天就丢开手的。偏偏这林儿仿佛拿住了他的七寸一般。那次得手之后叫做食髓知味，对林儿渴求之心更胜从前。可是也正因为这事做得不光棍，那丹珠心虚，越发不敢借由头上武家的门，生怕露出马脚来，丢人现眼。只得时常派小厮到武宅街巷附近打探情况。林儿这一出门，那丹珠立刻就得了消息。
林儿独自出门，他不是想步行去田家，多远呢！他是想着李应提起过，街上是有拉脚的马车，他自己也见过。可是林儿毕竟不是外面跑的人，他就不知道，拉脚的马车都停在繁华街口，或是城门附近，没有往街巷深处停的。何况是武家宅门，都知道武家自己有马车，不用雇车，谁能跑这门口来停着呀，没得招看门的骂。
所以林儿干等了半天没看见马车，只得顺着门前的路往外走，又来在了四方街上，寻觅马车。他这一耽误工夫，那丹珠已经闻报而来，度量林儿是要出门，他本意是想上前搭话，可是满街筒子的人，林儿若是翻脸，自己又落个调xi的罪名。他倒不怕人议论，他怕的是林儿生气。同时他也好奇，林儿独自一人是要干什么去。所以那爷这回留了个心眼儿，唤自家一个伶俐的车把式过来，命他扮作拉脚的车，前去跟林儿接洽，看他究竟去哪里，再来回报。
林儿在街上正走得腿酸，可巧迎面就来了一辆马车。书中暗表，这就不是巧了，是那府的马车。车把式装模作样也跟林儿讲了讲价钱，讨了半吊的脚钱，让林儿上车。车上铺设软席，车帘花绣精致，一望便知是富户家里的车——这要是李应准能看出破绽来。可是林儿满腹心事，根本没留意这些个，也搭着林儿是从来没坐过拉脚的车，他也不觉得扎眼。
车轻马快，转眼就来到杨树林畔，林儿命马车在树林等候，自己下车往田家走去。车把式可没在车上傻等，那爷有任务给他，得监视林儿的行踪。所以他见林儿渐渐走远，借着树林掩护也下了车，把马匹拴好，轻手轻脚远远地跟着林儿。林儿本来是没有防备，可是您别忘了，他是狐妖，法术虽然不高，可是感觉就比人类灵敏得多了。车把式稍微走动走动，他就察觉了。
林儿心里纳闷啊，赶车的鬼鬼祟祟跟在我身后干嘛？难道是看我身上有银子，打算走到无人之处行抢吗？他也没想到别的，干脆使个障眼法，在村户间绕了两绕。车把式眼前一花，再找林儿是踪迹皆无，自己不熟悉路径，怕再寻找反而误事，只得垂头丧气回到马车上去了。
确说林儿甩开眼线，这才直奔田家。此刻将近正午，艳阳高照，田家却是悄寂无声。林儿掩住自己的身形和气息，往窗口一凑，透过薄薄的窗纸就能看到里面。这还真是法术，但是林儿能透视的也就是窗纸、门帘、帐子这些遮拦，要真是半尺厚的墙，他还是看不透。
透过窗纸可以看到窄小的厅堂，就是武承休头一次来的时候席地而坐的屋子。这屋子里空无一人，可是林儿却觉得有什么异常。再定睛观瞧，明白了。有什么不妥之处呢，四壁上挂的兽头兽皮全没了，地上的铺陈也没了。地中间就剩下一个破树墩子——那其实是一张桌案——此外是四壁皆空！
有道是：善恶相行谁分辨，祸福起落堪为难。欲知七郎家中发生了何等变故，且听下回分解。
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