檐前数点昨日雨，
惜花留叶少年迷。
一樽还奠黄泉去，
不闻悲声入太虚。
且说武承休、田七郎、李应三人意外相会于义庄之内，偏有一只酣眠于坟上的碧眼狸猫追随众人而来，纠缠不清。
这一刻李应猛回头，屋门旁柴草垛上正立着这只大狸猫，一对碧色双睛炯炯有神地望着他，相距还不到两尺，简直是鼻子对鼻子脸对着脸。李应吃这一吓，冷不防油灯脱手，直坠地下。地下还散着些许柴草，这一下虽不至酿成火灾，可是这柴草垛只怕是保不住了。田七郎见李应颜色更变，就已经快步走向门口，此刻脚尖儿微微一点，李应只觉得身侧有条影子斜斜跃过，七郎已到了门外，伸手不偏不倚正把跌落的油灯托在了掌心，连灯上的火焰都只是微微一挫。说时迟、那时快，李应一下还反应不过来是七郎接住了油灯，见人影闪动更是心惊，“哎呀”一声往屋里噔噔噔倒退了好几步才站稳身子。
七郎这里高举油灯往院内一照，也看到碧眼狸猫站在身边的柴垛上。说来也是奇怪，那狸猫见了七郎，目光竟似柔和了几分，微微昂了一下头，结实的小腿往前伸，腰往后坐，肩往下一埋——居然伸了个长长的懒腰，情态极是惬意。各位，狸猫这个品种，别说是野外生活的，就是家养的，警惕性也是很强的，只有在感到非常安全的情况下，才会有伸懒腰这个动作。您看那家猫，有些在家胆子大，甚至来客人都不怕，撒娇打滚儿。但你把它往院儿里草坪一扔，再弄俩生人站旁边儿，它还敢撒娇儿吗？早吓跑了。猫科动物对于靠近者是否敌人这一点也是很敏感的，人类是恶意还是善意它都清楚。那么反之就是说，眼前这只狸猫对人也没有敌意。七郎是个猎户，他虽然猎杀无数动物身带杀气，但是能收放自如。因为猎户这个职业，毕竟不完全是以力取胜的，很多时候都是要埋伏啊、设陷阱之类，要使用技巧。你要是杀气腾腾直眉楞眼就往林子里闯，那恐怕连山鸡野兔都老远就吓跑了，所以说收敛也是好猎户的必须技巧。七郎他对动物这些习性那可说是了如指掌，见那碧眼狸猫示好，便伸出空着的那只手，轻轻摸了一下它的脑袋。碧眼狸猫立刻昂首迎合，发出细细碎碎的喵呜声，犹如轻言细语的一般，与头先的凌厉叫声真是截然不同。
武承休此刻也已经挣扎着过来观瞧，李应急忙随后搀扶。承休颤声问道：“这只猫是什么来头，为何比常大出许多，眼睛碧绿阴森如此怕人，又怎地纠缠不走，难道，难道……”说着又差点把自己吓晕。
七郎淡淡一笑道：“武公子不要惊慌，此猫并无奇异之处，不过是生得比寻常狸猫大些罢了，它生长在山野之间，这也不足为奇。这花狸猫历来就有黄眼、碧眼之品相，不足为奇。再说此刻夜深天暗，猫眼自然大张，显得格外明亮些个。”
武承休听了这番话，连连点头，心说正是啊，猫眼夜间瞳仁放大是常理，我也知道，怎么就被一只大猫吓得魂不附体，岂不失礼于七郎之前，唉，我的胆子忒小了!想到此处，讪笑道：“正是了，天色已晚，不如大家歇息了罢，明日再做计较。李应——”他本想令李应找些食物喂猫，以示自己并不介怀，但是一看李应脸色还是铁青，只得把口边的话又咽了回去，话题一转道：“李应再找一床铺盖来，我与七郎同塌而眠。”
七郎眉毛一挑，抱拳道：“不敢当，山野村夫，惯得是天为被地为席，我已在檐下打铺盖，公子自便吧！”
承休还要相邀，李应倒缓过神了，急忙接口道：“如此最好！我们少爷劳累整日也该歇着了，有话待等天亮细细商议不迟。”说罢也不接过那盏油灯，伸手就把承休往屋内搀扶，转脸儿就把大门哐当一关——那位说李应怎么如此无礼？其实他这回还真不是冲着七郎，他是怕武承休为讨好七郎再把猫放进屋来。他对这只碧眼狸猫依然是很警惕的，急着关门就是为把猫关在外头。
武承休累狠了，这一天翻山越岭奔波劳累，晚来再受了些个惊吓，他这大少爷哪受得住这个折腾。所以眼下虽然是满腹心事，千头万绪思忖不开，却一合眼就沉沉睡去了。
一夜无话。李应早早起来，出来打水给承休洗脸，却发现檐下已不见了七郎的铺盖。急回屋报告，承休当时就蹦起来了，也不顾梳洗，冲到院儿里亲自挨个儿屋门推开来看，并无一人在内。再疾奔到义庄外的坟地，却见陆续有人前来扫墓，整块坟地在白日里看来平淡无奇，不过是些参差的土包儿，有些东倒西歪的残碑旧木。只见几个破衣烂衫的人铲土培坟，插柳焚纸，那些冥钱纸活也甚是简陋。武承休气急败坏到处寻找，并不见七郎踪迹，倒是惹起其他扫墓人的注意，幸好这里穷苦人多受武家恩惠，别看武承休不认识这些人，他们大半都认得武家少爷。即便是见他神情怪异、行迹可疑，也没人出言不逊。李应见七郎已去，心中却是莫名地欢喜，但见少爷急得满头大汗，青筋都蹦出来了，又于心不忍，也在周围打听是否有人看见猎户田七郎，众人皆答不知。
空寻了半晌，并无有半点消息。承休无奈，在李应劝说之下，无精打采返回前山。
一路委顿无言，暂且不表。单说武家祭祖，那气派跟后山岂能同日而语。沿山坡向阳处的坟包因着常日有人看管，并不曾被风吹云淋损坏了半点儿。最高处的一座是武家先祖的大坟，上头竖着一人多高的石碑是老年间就留下来的，从石碑上可以看到这是一座夫妻合葬墓，老祖宗两口子还挺恩爱的。往下一层层，也都经过修缮，看起来虽不是显贵制式，却也齐整庄严。富户人家扫墓原本也就是个形式，真正的体力活儿都是下人做好，主子来做个架势也就罢了。祭祀、磕头等等仪式，大半在祠堂里头完成。
武家虽然人丁不旺，武少爷又不耐繁文缛节，这一番铺排仪式却也折腾了大半日。承休吩咐李应给下人们散了赏钱，这才用饭。
祠堂这里总管事的名唤武申，论起来是武承休的一个远方表弟。早年这一枝的上辈儿出了个进士，花钱运动下个县官，便全家迁居江南，也曾一时风光。谁知终究朝中无人，清福没享三五载就给参下来，罢官抄家。县大老爷吃这一吓竟一病不起，可见命里头没有那些富贵荣华。武申年幼，得一位忠仆吴奶公庇护着，千辛万苦回了故土。老爷武恒怜惜他孤苦，也曾送他义塾读书识字。无奈这孩子看着伶俐，却不是读书的材料，总不见些进益，反倒是对家常操持乃至买卖生计这些颇为用心。武恒便把他派去祠堂跟老管事学习。武家祠堂、义庄、公田、义学等等，这是好大的一片产业，也不是轻易管理得来的。这武申果然灵透，更添出许多新鲜的主意，增产益收。老管家年高告老时，便竭力举荐武申接任。武申虽然年轻，这几年历练却是老成，又是亲族本家，武恒便也允了。再看几年下来，小庙儿山开荒耕种增添了田亩，又带着庄里青壮采集采药山货，进项越来越多。可喜这武申又不贪心，全数报上宅门里听凭发落，武恒越发喜欢，索性由他一手去操持，自己倒把义庄、义学上的事撒手不管了。武申一边扩建了义学，一边也给山上庄丁贴补些用度，下人无不折服的，一切是井井有条。
武承休跟这武申虽然是表兄弟，自小儿并不在一块儿，原本生疏得很。只因老爷子看重，承休待他也颇客气，兄弟相称，并不把他当成下人。此刻用饭，铺排陈设颇丰盛，承休便叫李应去请武申。
武申从外面进来，却是眉目清秀的一个青年人，只是脸色略苍白得过了，显得有几分病态。承休唤他一声“申大哥”，这是本家客气，其实他比承休还小个两岁。武申却不敢实受，急忙上前按主仆之礼请安，早有李应在旁一把掺住了。李应道：“申哥儿老是这么客气，我们公子独个儿用饭也是怪闷的，喊您一块儿来坐着呢！说说话也是好的。”武申推辞不迭，被李应强着拉过来，就把着炕沿儿坐了，又给武承休布菜。承休打从自立门户了，依着他随性的脾气，自家里头原本就没什么规矩，不惯这样拘谨的，连连劝武申不要多礼。这一顿饭你让我我让你，也没拉上几句什么家常，糊里糊涂吃罢。
这顿饭比那午饭迟些，比晚饭又早，眼见天色还是明亮，武承休并不死心，还暗暗盘算要去看一眼田七郎在不在。却碍着李应，知他必然拦着。即便是强要去后山，李应必然陪着，又不得说话。转眼见武申陪在旁边儿，忽然灵机一动，趁李应出去倒茶，对武申耳语了两句。武申面露惊诧之意，但眼珠转了两转，却微笑点头。少顷李应进来，武申便聊家常道：“我们这里虽是山野荒凉，事务却不少，田里的庄稼倒还罢了，山货收售是人多手杂，义学里又是多少开销，一笔一笔收进来放出去，多少算计。像我读书并不多，管起来还真是吃力，蒙老太爷信得过，我敢不尽心力吗？”说着看向李应，李应听他念叨，忽然想起要问义庄上为何没人看守，谁知武申已经唤他道：“李大哥，我也知您在宅子里做大管家，平日里并不多关照我们山上的细碎事务，今日难得来一趟，不如帮我看看账目，不敢说辛苦您出谋划策，好歹监管着点儿，也是您的责任，我们的福气。”
武申一番话说得又谦卑又在情理，李应一时无从推辞，便点头道：“申哥儿还是这么客气。李应在您面前敢充什么管家，要是有什么能帮手的，您尽管开口吩咐就是了，没得说这些话，白折我的福！”
武申又向承休道了谢，便把李应带了出去。承休见他不动声色便替自己支开了李应，心中暗笑。自己这里急忙预备起来：先寻了一盏气死风的红灯笼预备着，又换下自己的缎儿鞋，寻了双下人穿的建绒尖头鞋套在脚上。他上山时候原本还预备了许多纸扎活想要给七郎祭奠之用的，这么一番反复折腾，他也早把那些忘了，就这么轻手利脚做贼相仿地溜出了门。
昨日虽是山路难行，武承休可留了个心眼儿，暗暗把那路途走向都牢牢记在了心里，天明又走回来一次，此刻是记忆犹新，一口气往后山赶去，倒也没有走岔。只是天公不作美，又落了冷雨点点，虽然雨势极小，却寒气逼人。武承休忙三忘四，这回拿了灯笼却又不记得拿伞，只好淋着。越是冷，越是走得脚步儿紧，渐渐熟悉了山路的走法，鞋子又不似昨日那般溜滑的，反而走得顺当起来，到后山的时间比昨日还快了些。
因着落雨，后山扫墓的穷苦人只恐变天不好下山，早早就已散去了，坟地又是一片冷清萧杀，若不是还看得见几个坟头上残留着供果和烧纸的痕迹，倒恍惚是昨日一直没离开这里似的。
说来也巧，片刻只见风停雨住，西天边暖洋洋地竟露出一轮红日。这次承休运气却好，只见东北角几株枯树之下，有一孤零零的坟头。远远望见有人正在燃化纸钱，看身量衣衫似是田七郎！武承休轻手轻脚绕了过去，渐渐凑近看得真切，果是七郎。心道：你清早不告而别，太不够意思了，这回让我逮到，不能饶过。转念又想人家正在祭祖，这是件肃穆之事，岂能与之坟前笑闹起来？不如我且站在树后，待他祭奠完毕，再喊他进义庄叙话。
武承休的意思呢，得盯着七郎，生怕一错眼珠儿他又走了，不知上哪找去。这有经验教训呐！所以走近了也没打招呼，也没离开，就着一棵比较粗壮的老树背后找块干松点的地方，承休干脆坐下休息休息。他本没有要偷听什么的意思，因为七郎是独自一人啊，可是谁料想，这时候七郎偏偏说起话来。
荒山孤坟，两人初次单独相处，未知七郎说出甚等话来，承休又待如何与之结交，且听下回分解。
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