千般豪气生前志，
百年无常死后名。
弱草春花枯荣地，
执拗嗔根起纷争。
咱们上回书说道，武承休带着小管家李应到后山坟地寻找田七郎，不想道路难行，来到后山天色已晚。这里是一片清冷，不单没有七郎的踪影，也并不见旁人。偌大后山只有承休和李应两个活人。
各位，坟地这个地方，别说是荒山野坟，就是那种多么精致气派、白天有人打扫、夜晚有人看守的大墓地，您也别深更半夜上那玩儿去——别挨骂了，谁上那儿玩去呀！武承休这叫当事者迷，他也没想想，这是什么所在，有没有人会跑这儿过夜来。李应倒是个机灵的，可是他前几日刚刚因为反对主子结交猎户这个事情挨过一大嘴巴！他倒不是怕挨打，那回是承休喝醉了，酒醒了也是后悔，只是不好意思说就罢了，李应自然也明白。他是从这件事就领会到了田七郎在武承休的心目中地位是多么重要。因为什么他可不懂，但是没辙啊，可不就得顺着。所以这黄昏探坟的倒霉差事儿，李应虽然满肚子都是不赞成，可是没敢出声儿反对。
两人在这荒山野岭，欣赏着满地的坟头儿，四下无人其实倒还罢了，这当口若是有人出现只怕更瘆得慌。就在这时候，武承休发现有个坟坡上趴着一只大个儿的狸猫，圆睁一双碧绿的猫眼，死盯着自己。
“好大一只狸猫！”李应失声道。他的嗓门略高些，狸猫受惊立刻弓起背来，眼睛转过来打量李应，突然短促地“喵”了一声，扭头跳开了。这一跳动才看清楚它身形虽长大却不臃肿，四肢灵敏，身子修长矫健，闪电般纵跃了几下，就消失在黑暗之中。
忽一阵山风凄凄然从坟圈子里横扫过来，迎面往二人身上一扑，武承休不由得机灵灵打了一个冷战。李应也反应过来，心说坟上见猫本就不吉利，这猫又有些怪异，此地不宜多逗留，连忙搀扶着承休继续往前走。二人顾不得天黑路滑，脚步匆匆急急赶路，总算在天黑透之前赶到了义庄。
山中天一黑下来就愈发寒气逼人，天儿又不好，抬头看那轮娥眉弯月虽然仿似近在咫尺，但是却乌突突不见光彩，只是个惨白黯淡的轮廓，模模糊糊的月光照在义庄的黑漆大门上。
李应发急，顾不得叩打门环，竟抡拳猛砸起来，只砸得木门嗵嗵山响，震得一对黄铜门环哗愣愣乱跳。武承休趋近向前看得明白，门环所挂的一对兽头似狮非狮，单长着一支犀角，神情猛恶，却是射鬾的形状。承休好读古籍，也见过些早年间的绘画，依稀识得此乃是降鬼神兽，很少用来做门环装饰。承休见了不觉倒吸一口冷气，心下惴惴。
义庄本来就是临时停放死尸的所在，荒僻无人也是常态。但此庄是武家所建，用现代话来说，就是武家成立的慈善机构。所以这里应该有一位领月钱的指定看守之人。李应早些年跑腿办事也曾来过，当时看守的是村里一位孤寡长者，头年闻得那人已经年高过世。近几年李应做了宅门里的管家，等闲事他也不亲自来办，义庄派人是小事，他也并没亲派，都是祠堂这边的人另找的。就是年年上坟扫墓陪主子来，也都在前山武家祖坟，逗留在祠堂，并不往后山义庄查看。因此上李应竟也不知如今守义庄的是何等样人。李应这里连连砸门不见回应，急得额头见汗，手下失了分寸，猛一拳过去，半扇大门应声而开，竟是虚掩的。
李应依稀记得这义庄的大概格局，一推门拉着武承休往里就走，承休可有点哆嗦。这深更半夜的，月色晦暗，义庄大门吱呀呀呀应手而开，多瘆得慌呀！承休是两脚发软腿肚子转筋，要不是李应扶得稳当，差点就绊倒在半尺高的门槛上。
进了义庄，李应倒心里定了下来，直接往守庄人歇息的偏院就走。按着记忆找到火镰火石，点燃了一盏油灯，周遭便微微亮了起来。李应捧灯放在炕桌上，虽然昏暗些个，可是高灯远照，小小的屋子也一览无余：土炕上面摆了一张木条攒钉的粗糙炕桌，桌上有只豁口子的粗陶茶碗，炕角有一床旧蓝布棉被，叠得倒是齐整，上头放只磨得发亮的竹枕。再看地上，斜斜放着一条白茬的长板凳，此外别无他物了。
武承休这才定下一口气，挨土炕边儿坐下，探手一摸，炕是冰凉梆硬，心中也不免懊悔莽撞，看了一眼李应，不知道说什么好。
李应见承休的神情知他沮丧，正待开口安慰几句，猛然见只听“喵”的一声来自窗外，听那短促清亮的声调，跟刚才坟坡上的碧眼狸猫是一模一样！
承休刚刚要往炕里挪挪坐得舒服些，吃这一吓“噌”地一下整个人都跳了起来。您试想，黄昏时在坟头上看见野猫其实已经很诡异了，再三更半夜跟进义庄来——义庄是什么地方啊，是临时停放尸体的所在！尤其新丧的死尸最怕碰着猫，若是有猫贴着尸身一过立刻就能起尸出殃。这些传说在东北很是流行，武承休和李应都知道，所以听见猫叫都吓了一跳。
李应虽心惊，不似承休慌乱，半是气急半为壮胆地跺脚大声骂道：“该死的野猫讨嫌！都怪我头里太心急，就忘了把大门关上！”说罢抬腿就往外跑，承休待要叫他，嗓子仿佛堵住了一般，一时喊不出来，待要追他，双腿又不听话，硬是迈不开步儿！就这么一转眼，李应已经跑了出去，小屋内只剩承休一人。油灯一点如豆，屋里分明一丝风也没有，那灯芯火光却不知怎地有些摇摇晃晃。承休瞧着灯芯晃动，映出自己的身影在那陈旧的白墙之上，眼前一花的工夫，人影竟然变作两个！承休身子一震，腿一软，人顺着炕沿儿就往下出溜。
“武公子？”恍惚之中武承休觉得有人把自己搀起来，半扶半抱放到炕上靠墙的地方。强睁双眼这么一看，眼前人正是田七郎！
武承休难以置信、如在梦中，脱口呼唤一声“七郎！”如此惊喜交攻之下，又险些晕过去。
田七郎反而忍不住乐了，心说这位少爷真是娇弱，上回在杨树林儿碰见他就差点儿昏倒，非说饿晕了，要吃要喝的。最后还是自己把他背回去的。这回更好了，一见面儿还没来得及说句话，他又吓趴下了，这是什么身子骨儿啊！
田七郎随手拖过竹枕放在武承休背后给他倚住，这才抱拳拱手，道：“武公子，想不到这荒山义庄之内，也能巧遇，看来你我倒真有几分缘分。”
就这一句，武承休立刻就还魂儿了，就跟夏日炎天吃了一口冰碗儿似的那么舒心。这黄昏奔波走山路折腾得一头臭汗两腿泥，加上坟前、义庄两番惊吓——满身的疲惫、满心的惊惧、满肚子委屈。合着就这么一句话，武大公子全忘了，就觉得周身上下都这么通泰，不枉此行。
承休心里欢喜，口里酸楚，叹道：“七郎，你我几番相遇，皆是天意，既是有缘的，何故拒我于千里之外，至今不肯与我兄弟相称呢？”
七郎淡然道：“公子莫怪，老母几番训诫，不准结交富贵人家，七郎虽然粗鄙，也还懂得一个孝字，不敢有所违拗。”
一句话把武承休噎得够呛，这一丝喜意刚冒头儿出来就拍回去了。在那个时代，愚忠愚孝都是天经地义的，百善孝为先嘛，亲娘的话跟圣旨也不多了，不管有道理没道理，儿子也不能反对。所以承休被噎得张口结舌，这就叫吃冰棍儿、拉冰棍儿——没话（化)。两人一时不尴不尬相对无语，又听得屋外脚步声匆忙。
李应关好大门，又去厨房另点的油灯，捧在手里四下巡看，并没有找到那只碧眼狸猫。所万幸的是，也没看到停放什么尸首，这义庄刚好没有什么“存货”，只有后院堆放着几口空的薄皮棺材，是预备着舍给穷人的。李应举着灯正想去厨房看看能不能烧点热茶热水，给少爷暖身，忽然就听到那屋有生人说话。这一惊不小，李应急忙三步并作两步往回跑。进屋一看，李应也傻了，他纳闷啊：田七郎打哪儿冒出来的？
那么说田七郎到底打哪儿冒出来的呢？七郎还真就是提前来了，但为什么他要提前一天到这，咱们先不说，留个扣子*（注一）。七郎午后来到，已经在坟上拜扫，无非剪除杂草，培添新土。穷人这个坟不老结实的，刮风下雨都受影响，几场暴雨那坟头儿就许冲垮了，所以修整坟墓这一项对于穷人来说不是表面的仪式，而是非常重要的一项实际工作。七郎修整完毕，自思明日再祭奠焚纸，便来附近义庄借宿。谁知遍寻了庄内也未见人，只道是去祠堂跑腿办事了，便自去前山采寻几味草药。夜里回来见依旧无人，便自展狼皮褥子在地，打算在院角休息。这是七郎知礼的地方：因看守人不在，若登堂入室，有些细物遗失不好分辩。七郎自来上山打猎，哪里不是无床无铺的，随便什么山洼洞穴，乃至巨树枝头皆可过夜，习惯了，进院子屋檐下一蹲，防着落雨，进不进屋他也不在乎。
所以武承休他们进来的时候，也没发现庄子里还有个人，七郎也不曾点灯。李应点上灯了，七郎却看得见是有人来了，心道看守人不在，我留宿此处也得帮人家查点一二，便走过来探看。七郎素来上山打猎习得是腾挪功夫，别看他身材高大筋骨壮实，但走路轻手轻脚没动静。他这一悄没声进屋，差点把承休少爷吓厥过去——这就是前面一番情由。
李应此番见了田七郎，比每次看见都高兴。怎么呢？因为荒山野岭，又是诡异的坟地义庄，多个人就多壮一分胆色。别看田七郎死活不交承休少爷这个朋友，但是见面三分情，毕竟会过不止一次，怎么说也算是个熟人了。更何况七郎是远近闻名的猎户啊，孔武有力，老虎都能打死，何况狸猫之类。所以李应一看七郎来了，心里一块石头落了地，长长舒了这么一口气。谁料想就在此刻，他这一口气还没出透呢，窗外又是一声猫叫：“喵！”声音响亮又短促，全不似家猫那种细声嗲气。而且奇就奇在这声音怎么就那么近，仿佛就在众人耳边一般！
李应刚进来，半拉身子还站在门口，这屋门还半开着呢。他这次听得清楚，分明就在自己背后，不由得寒毛倒竖，猛然转身向外一看！不看则以，一看之下，李应是大惊失色！
有道是：
谁人生眷属，何处鬼冤家？
便无亏心事，挑灯闲磕牙。
欲知李应见些什么，狸猫又为何纠缠武承休一行人，且听下回分解。
注一：书扣子，是指评书说至热闹情节或故事关键的时候停下来暂且不表，按现在的话讲就是留个“悬念”、打下“伏笔”之类。（现代写作这些个剧情设置的技巧，其实老艺人们早就掌握了。）书扣子花样儿甚多：有明扣、暗扣、鸳鸯扣、子母扣、连环扣等等，评书老艺人善于明暗结合、虚实相间，即使人人都知道情节的三国、水浒之类毫无悬念的旧书，也能说得起伏跌宕，那才是高人。本人这里学着留个小扣子，只是略贴点子皮毛，不过为读者们取个乐儿。
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