早晨，鸟语花香，空气清爽；虽然昨晚上在袁宅折腾了一夜，但陈勇还是如同往日一样坚持早起，所有人都在呼呼大睡，他打了盆水洗了一下脸，然后坐在门坎上，若有所思地看着外面的风景。
这个时候，王熊也已经醒了，他走到陈勇的身边，关切地问道：“陈大哥，你咋这么早就起了，昨晚怪累的，不多睡会儿？”
“没事的，我已经习惯这个时候起床了。”陈勇平淡地回答道。
王熊对于未来的道路一片迷茫，忍不住问道：“陈大哥，咱们接下来该怎么办，你有何计划？”
陈勇抬头望着朦胧的天空，说道：“虽然咱们这次在袁宅抢了很多银子，但现在还没到享福的时候，不能就此放弃原来的目标；既然现在袁旺死了，那他的贩盐生意就应该由我们接过来。”
王熊急忙问道：“陈大哥，你的意思是想取代袁旺，成为掌控曹州一带贩盐生意的盐枭？！”
陈勇不慌不忙，轻声回道：“不错，我正有此意。”
“那应该怎么做呢？”王熊听到这个消息，异常兴奋，显得有点迫不及待。
“还记得那天的那个嚣张的盐贩子吗？”
“记得！”
陈勇轻言细语，慢慢地说道：“我们找到他，再深入袁旺盐帮内部，获知够买盐货的渠道和消息，然后就能逐步地把袁旺的贩盐生意接过来。”
王熊信誓旦旦地保证道：“陈大哥，你放心吧！我一定会尽快找到那个盐贩子的。”
“不急，不急，慢慢来。”陈勇轻声说道。
……
张香莲昨晚一夜未眠，表哥去无踪影，不知道他在哪儿，很是担心，做好的饭菜也没吃多少，一直在等着陈勇回家，可是左等右等，等了整整一夜他也没回来。
张香莲既担心又害怕，生怕陈勇在外面有什么意外，向邻里打听也没谁知道他去了那里，只能在家做好家务，耐心等待。
中午，张香莲在家做女工活儿，恍惚间听到陈勇的声音，立刻高兴的跑了出来，果然看见陈勇就站在门口，满脸笑容地望着自己。
陈勇身后还有两个人，一个是刘少聪，一个是赵安龙，他们在后面各自推着一辆独轮木板车，上面堆满了大米白面、猪羊肉和蔬菜瓜果，村里的小孩子眼馋地在旁边跟着，陈勇从袋子里拿出两大包糖糕，递给那些小孩子。
“赵兄弟、少聪兄弟，麻烦你们把车推到灶房里面放好。”陈勇指着自家院子里右边的灶房说道。
“是！”两人异口同声地应了一声，然后立刻行动起来。
张香莲一副惊奇的表情，显得难以置信，但看见陈勇又格外的开心高兴，走到他的面前，担心的急忙问道：“表哥，你昨晚去哪儿了，一夜未归，也不给我留句话。”
陈勇故意隐瞒道：“我和几位兄弟去县城接了一个活儿，干了一个通宵，快累死了。”
“是吗？”张香莲有稍许怀疑，因为最近这阵子陈勇经常突然失踪、杳无音讯，根本不知道他去干什么事情，张香莲已经不敢完全相信他了。
陈勇望着张香莲，语气轻和诚恳地说道：“这件事千真万确，我们去县城一户人家帮别人杀猪，去皮割肉，快累脱臼了；香莲，你是我的家人，我怎么会骗你呢？”
张香莲也找不到其他的理由去怀疑陈勇，只能再次相信他，说道：“好吧！那你哪儿来的银子买这么粮食和肉？”
“工钱，那户人家给我们的工钱。”陈勇一副老实诚恳的模样。
张香莲仔细一瞅估计陈勇饿得不轻，连忙问道：“哦，那你想吃什么，我给你做！”
陈勇说道：“饺子！猪肉大葱馅儿的饺子，多做点儿，今天我那两个兄弟留下来吃饭。”
“行！我立刻就去给你做！”说完，张香莲连忙跑进了灶房忙活起来。
陈勇和刘少聪、赵安龙进屋坐下没多久，才一柱香的时间，张香莲就把丰盛的饭菜做好了端上桌，陈勇放眼看去，一桌全是荤菜，垂涎欲滴，馋得不行。
这一桌菜有饺子、羊肉汤、红烧肉、炖猪蹄，这些清一色的荤菜在那些达官贵人眼里或许不算什么，但是陈勇这些平民老百姓，一年都难得吃上几回肉，更别谈这么丰盛的菜了，传出去真是羡煞旁人。
陈勇也不忙动筷子，看了一眼旁边的刘少聪、赵安龙，他们一样馋鬼的样子，于是先说道：“少聪兄弟，安龙兄弟，快吃吧！”
“大人（陈大哥），那我就不客气了。”说完，刘少聪和赵安龙立刻拿起筷子，夹着一片肉就往嘴里送，一副狼吞虎咽的模样。
这也不难怪，刘少聪虽说以前是大富人家的子弟，但毕竟已经家道中落，落魄了好几年，估计这几年也没过什么好日子，而赵安龙是袁旺家宅的护院，不过袁旺对待下人向来抠门吝啬，他们这些护院一年到头也难得吃几回荤菜。
比起他们狼吞虎咽、争先恐后的样子，陈勇倒显得文静了许多，将菜夹到自己的碗里，一阵细嚼慢咽，慢慢品味，然后再喝点小酒，颇有滋味。
“大嫂的手艺儿真是不错，这饺子、红烧肉做得太好吃了！”刘少聪一边大口吃着，一边抬起头赞赏道。
张香莲戴着围裙，站在一旁客气的回道：“不过是些家常小菜罢了，你若喜欢吃，便经常来我家作客。”
“香莲，你也坐下来一起吃吧！”陈勇望着她招手道。
“不了，我不饿，我出去坐会儿。”说完，张香莲便走到了庭院里，找了个小板凳继续做女工活儿。
古代，尤其是宋朝之后，对于妇道人家的三纲五常要求得特别严格，不过陈家只是农村得小门小户，也不太讲究，过去都是在一个桌上吃饭，不过陈勇现在留了两个客人吃饭，张香莲也懂得道理，于是出去做自己的事情去了。
陈勇给自己倒了一小杯酒，一饮而尽，然后说道：“赵兄弟、少聪兄弟，王熊有事在身，不太方便，明天一早你俩随我去趟县城，拜访县尊大人。”
“什么？！”两人顿时惊得有些哽咽。
陈勇耐心地解释道：“咱们做的事动静太大，估计早晚会被发现，与其坐以待毙，不如主动出击。”
赵安龙斗胆推测道：“大人的意思是杀……”
陈勇立刻打断了他，说道：“咱们只是带些礼品去拜访县尊大人，问问好，谈些事情，仅此而已。”
“不管怎么样，只要大人吩咐，赵某人决不说半个不字。”赵安龙表情严肃，抱拳说道。
刘少聪也放下碗筷，认真地说道：“陈大哥，你若不嫌弃，少聪愿侍奉左右，一同前往，拼死也要保您的周全。”
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