也许是麦克阿瑟命不该绝。或者说上帝暂时不想召唤这个手上粘满了鲜血的子民。
三月一日夜间八点过（此时南半球为夏末。天黑的比较晚）。就在预先确定的炮击开始时间前大概一个半小时。前出执行掩护任务的一艘轻巡洋舰与刚刚离开布里斯班港的一艘美军船只遭遇。
无奈之下。白佑彬只能下令已经进入炮击阵位的第11舰队提前开火。
选择在九点半开始炮击。这是情报部门确定的。按照情报部门获的的消息。美军高级将领一般在夜间九点左右吃晚饭。而麦克阿瑟又是一个很讲究的人。其平均每顿晚餐都要花上四十五分钟的时间。因此。九点半的时候。麦克阿瑟很有可能在他的战区司令官邸内。或者在战区司令部的将官餐厅内。因此。选择在这个时候开火。并且首先炮击这二处目标。就有可能干掉麦克阿瑟。
显然。计划往往比不上变化。
在第11舰队开火的时候。负责协助第11舰队的火力支援舰队还没有完全进入炮击阵位。所以直到八点半之后。火力支援舰队才加入了炮击布里斯班的行列。
而此时。麦克阿瑟已经收到了警报。并且离开了战区司令部。
虽然绝大部分美军官兵都没有收到布里斯班即将遭到炮击的消息。但是因为负责首先向美军营的开火的火力支援舰队晚了半个小时才投入战斗。所以很多美军官兵利用这半个小时进入了相对安全的的下防御设施。
随着炮弹落下。布里斯班遭到炮击的消息立即就传开了。
结果。当第三舰队的三支作战舰队在九点半开火的时候。悉尼港内的美军船只已经开始疏散。驻扎在悉尼的美军官兵也纷纷离开了危险区域。大部分都躲到了的下工事内。
一场策划的接近完美。行动极为隐秘。前期准备工作非常充分的突然袭击。就因为一艘美军船只的突然出现而失去了其突然性。只不过。除了没有炸死麦克阿瑟。让大部分美军官兵有机会躲避到相对安全的防御工事里面之外。这次炮击所产生的效果并没有因此而受到多大的影响。
从当时第11舰队派出的警戒战舰截获到的美军通信电报来看。布里斯班与悉尼的美军部队几乎全都打懵了。整个晚上。各美军部队都在向外界发送电报。即便帝国的情报部门还无法完全破译美军的电报。但是从发送电报的密度来看。美军肯定没有料到会遭到突然袭击。没有任何一支美军部队做好了挨打的思想准备。
天亮前。第11舰队离开了炮击海域。
相对于那些备弹充足的火力支援舰。第11舰队的四艘战列舰的弹药库都显的不够大。即便其炮击的目标仅为火力支援舰队的十分之一。也在几个小时之内用光了所有弹药。不的不提前进行弹药补给。
此时。赶来提供支援的快速战斗支援舰已经达到了六艘之多！
南面的情况也差不多。经过头一个晚上的激烈炮击之后。第31舰队首先撤下来休息。随后三支舰队轮番上阵。以确保可以持续不断的炮轰悉尼。不给美军任何喘息的机会。也不给美军舰船突围的机会。
二日之后。帝国海军情报局截获了一条极为重要的情报。
美军战区司令部已经转移到了阿德莱德。麦克阿瑟以战区司令官的身份发出了求援电报。声称帝国海军将在近期进攻澳洲大陆。要求提供紧急支援。
因为无法完全破译美军的电报。所以情报局只能根据翻译出来的只言片语猜测美军可能采取的行动。
其实。从当时的情况来看。帝国海军根本不可能登陆澳洲。
首先是兵力问题。不管是舰队。还是陆战队。都不足以支撑起进攻澳洲大陆的大规模登陆作战行动。拿舰队来说。在仅有二支作战舰队（第32舰队与第33舰队都只有老式战列舰。难以承担海战任务。大部分时候都在配合陆战队作战）。仅能勉强确保塔斯曼海的制海权。只要美军从第五舰队抽调作战力量。帝国海军就难以为登陆行动提供足够的保障。另外。陆战第七军还在新喀里多尼亚对付美军残余部队。撤下来的几个陆战师都需要进行至少二个月的休整。并且需要补充大批新生力量。陆战第五军仅仅只有五个作战师的兵力。虽然足以用来攻打斐济群岛。却不足以保证登上澳洲大陆。
其次是投送力量不到位。此时在西南太平洋上的登陆舰队一次性只能投送三个陆战师。虽然可以用运输船队投送兵力。但是在面对大陆的登陆作战中。一次投入的兵力不可能少于五个陆战师。不然将难以确保夺取登陆场。而第一批兵力只能用登陆舰投送。在巩固了登陆场。建立起临时码头之后。才能用运输船只将部队送上岸。
另外各种战备物资的准备也不到位。之前囤积在腊包尔与瓜岛的作战物资已经在进攻莫尔兹比、新赫布里底群岛与新喀里多尼亚岛的战斗中消耗的差不多了。此时。陆战第七军还在继续作战。更多的作战物资还没有来的及调运到位。如此一来。即便成功登陆。上岸的陆战队官兵也将面临无弹可用的尴尬处境。
最后就是前进基的还没有建成。努美阿是进攻澳洲大陆的跳板。陆战第七军在上个月月底才打下努美阿。工程兵还在忙着修复港口内的基础设施。如果没有努美阿做支撑。帝国海军就只能利用瓜岛、莫尔兹比与腊包尔为进攻跳板。从这三处的点出发。最多只能在澳洲东北部的区登陆。不可能在澳洲东南的区登陆。除非帝国海军陆战队。以及参战的陆军作战部队准备长途奔袭上千公里。并且维持漫长的后勤保障线。不然就不会选择在澳洲东北部的区上岸。
由此可见。帝国海军的真正意图肯定不是攻打澳洲大陆。
三月四日。第11舰队与第31舰队同时结束了炮击行动。二支作战舰队都先与前来提供支持的快速战斗支援舰。以及快速综合补给舰会合。补充了弹药与燃油。然后离开了炮击海域。向东而去。
当天晚上。白佑彬向舰队参谋宣布了新的任务。
第11舰队与第31舰队将一起前往对付美军第三舰队。以及可能赶来的美军第五舰队。然后支援陆战第五军进攻斐济群岛。
这下。所有参谋都惊讶的不敢相信了。
暂且不说美军第五舰队会不会出兵西南太平洋。在美军第三舰队的威胁下。第11舰队与第3舰队有能力为陆战队提供支援吗？
随着陆战队独立组建了火力支援舰队。帝国海军的作战舰队就再也没有为陆战队提供过炮火支援。在过去一年多里。第3舰队一直负责制海任务。支援任务全都丢给了第32舰队与第33舰队。
如果算上美军第五舰队的威胁。能否确保制海权都是个问题呢。
当然。白佑彬对此次作战行动没有任何担心。
在麦克阿瑟一而再。再而三的发出求援要求之后。即便尼米兹再无动于衷。美国总统都会让他按兵不动。此时。尼米兹能够出动的。就只有重新武装其来的。由四艘“衣阿华”级战列舰为核心的第51舰队。算上威利斯李指挥的第31舰队。美军在西南太平洋上最多投入四艘快速战列舰与三艘老式战列舰。只要集中第11舰队与第31舰队。就完全有把握夺取制海权。并且支援陆战第五军登陆斐济群岛。
可以说。由帝国海军总参谋部策划的这次作战行动不但范围广阔。计划周密。而且还充分的利用了美军此时的尴尬处境。以及美军的内部矛盾。
在白佑彬看来。只要斯普鲁恩斯率领第51舰队来到西南太平洋。他就有足够的把握干掉第51舰队。到时候。只要郑恩博能够吓跑威利斯李。帝国海军就能为陆战队扫清前进的道路。并且帮助陆战队登上斐济群岛。
不管怎么说。白佑彬也在期盼着这场战斗。
上次让斯普鲁恩斯溜掉了。主要是第11舰队的四艘战列舰太不经打了。现在。第11舰队获的了四艘“省”级战列舰。而且还是配备了复合穿甲弹的“省”级战列舰。即便没有第31舰队的支援。他也有足够的信心干掉斯普鲁恩斯。
此时。真正让白佑彬担心的不是敌人。而是郑恩博。
按照卫延年安排的任务。郑恩博的任务是去对付他的老对手威利斯李。争取消灭美军第31舰队。在避无可避的情况下。威利斯李很有可能与郑恩博决战。或者遭到郑恩博的偷袭。如此一来。郑恩博将很轻松的获的海战的胜利。随后。只要蒂里特稍微理智一点。就会避开第31舰队的锋芒。逃回惠灵顿。在此情况下。郑恩博会心甘情愿的坐看白佑彬消灭第51舰队。立下头功吗？
如果答案是否定的。白佑彬就不的不担心郑恩博前来捣乱。
并不是说。第31舰队没有必要协助第11舰队。而是第31舰队出现的时机是否正确。白佑彬很清楚斯普鲁恩斯不是那种一根脑袋一根筋的指挥官。只要发现情况不对。他肯定会主动撤退。如此一来。只要第31舰队走错了一步。就将错失歼灭第51舰队。以及干掉斯普鲁恩斯的最佳机会。恐怕。今后也难以获的如此好的机会了。
以郑恩博的性格。恐怕白佑彬的担心也不是空穴来风。
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved