原因很简单：如果白佑彬让另外四艘“大型巡洋舰”参加对付火力支援舰队的战斗。就很有可能赶在第52舰队到达之前消灭火力支援舰队。然后再转身对付第52舰队。或者在实力不如对手的情况下撤退。如果不能迅速消灭火力支援舰队。破交舰队就将遭到二支舰队的左右夹击。从而掉入万劫不复的深渊。
也就是说。在第52舰队没有出现之前。白佑彬没有任何理由留下一半的兵力。
正是这点疏漏。让金凯德在毫无准备的情况下遭遇了第1舰队的四艘快速战列舰。
更重要的是。战斗打响之后。金凯德所在的“阿拉斯加”号。也就是第52舰队的旗舰就遭到了“太宗”号的炮击。
挨了五枚四百毫米穿甲弹之后。“阿拉斯加”号步上了“夏威夷”号的后尘。
实际上。在挨第五枚穿甲弹之前。金凯德就被带上了汽艇。离开了旗舰。显然。“阿拉斯加”号的舰长已经意识到。他们不但打不过对手。连逃命的机会都没有。
金凯德登上前来接应的轻巡洋舰之前。第52舰队已经损失了五艘主力舰。
七点三十五分。当金凯德的将旗在轻巡洋舰上升起来的时候。“巴哈马”号已经战沉了。“阿拉斯加”号瘫痪在了海面上。“维尔京”号在缓缓挪动。“佛的角”号与“尼加拉瓜”号已经扬长而去。
最糟糕的是。第52舰队失去了统一的指挥。各舰舰长根本不知道该怎么应敌。
七点三十八分。金凯德刚刚来到轻巡洋舰的司令舰桥内。主力编队中的二艘大型巡洋舰几乎被同时击中。
中弹的是“哥伦比亚”号与“伯里兹”号。
击中“哥伦比亚”号的是“熹宗”号。击中“伯里兹”号的是“安宗”号。这二艘战列舰在干掉了第一个对手之后。都迅速将炮口转向了下一个目标。并且在进行了前三轮不太成功的齐射之后。找到了感觉。都在第四轮齐射时打出了优秀的成绩。
黎明的曙光中。二艘“古巴”级大型巡洋舰在中弹之后都燃起了熊熊大火。
没等金凯德反应过来。“关岛”号（美军“阿拉斯加”级的“关岛”号与帝国海军“海外领的”级的“关岛”号同名）也被击中了。
毫无疑问。打中“关岛”号的正是第11舰队的旗舰“太宗”号。
到此。第52舰队里已经有八艘大型巡洋舰挨了炮弹。要么战沉。要么正在沉没。要么撤出了战斗。要么彷徨不知所措。相反。与之交手的四艘快速战列舰也挨了不少的炮弹。可都没有损失战斗力。也没有遭到重创。更没有撤出战斗的意思。
此时。刚好七点四十分。
从七点过五分。第52舰队抢先开火。到现在仅仅过去了三十五分钟。局势就发生了逆转。在仅剩四艘大型巡洋舰完好无损的情况下。第52舰队根本不可能击败对面的四艘快速战列舰。实际上。就算还有更多的大型巡洋舰。第52舰队也不是第11舰队的对手。
危机关头。金凯德完全被打懵了。
他不是不相信四艘快速战列舰的战斗力。毕竟快速战列舰是绝对的主力战舰。而大型巡洋舰连主力舰都算不上。二者根本就不是一个级别上的对手。金凯德只是不相信。对方的炮击竟然那么准确。仅仅半个多小时。就打掉了八艘大型巡洋舰。
这样的战斗。还有进行下去的必要吗？
猛然间。金凯德反应了过来。并且迅速下达了撤退的命令。
撤退是唯一的选择。也是必须的选择。在打不过对手的情况下。就只能选择撤退。相对而言。大型巡洋舰在速度上绝对不会输给快速战列舰。只要及时撤退。就能避免遭受更大的损失。
七点四十二分。发出了与快速战列舰遭遇的消息后。金凯德下达了撤退的命令。
第52舰队里。四艘没有遭到炮击的大型巡洋舰。即“棉兰老”号、“利比里亚”号、“危的马拉”号与“洪都拉斯”号率先向左转向。并且加速离开战场。只是。对于那几艘已经挨了炮弹。损失了速度。变的不太灵活的大型巡洋舰来说。撤出战场的难度丝毫不亚于战胜南面的对手。
发现敌舰队开始撤退之后。白佑彬下令将航行速度提高到十八节。
他没有急着下令追击。毕竟追赶大型巡洋舰是最不明智的决定。如果能够干掉那几艘无法撤退的大型巡洋舰。就算放跑了几艘。第11舰队也能收获巨大的战果。
与此同时。第11-1主力编队的南面。莫怀成也遇到了前所未有的挑战。
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