按照三人的观点。要实现最重要的两个目标。都的由第51舰队先去对付明帝国海军的第11舰队。将其挡在战场之外。另外。为了在对付明帝国破交舰队时尽量减少损失。第51舰队还要尽快返回战场。为第52舰队与火力支援舰队提供支持。如此一来。第51舰队的表现将对整个战役产生非常关键的影响。
虽然不管是攻占中途岛。还是消灭明帝国海军的破交舰队。起决定作用的都是金凯德指挥的第52舰队与火力支援舰队。但是金凯德并没有实际指挥权。在尼米兹的人事安排下。负责指挥此次作战行动的是斯普鲁恩斯。
也许。这是尼米兹犯的最严重的错误。
从一开始。整个作战行动就很不顺利。
首先是编在第52舰队内的各破交舰队与护航舰队并没有按照原定计划及时到达考爱岛北面的临时锚泊的。直到十一月二十六日。最后一支破交舰队才赶了过来。如此一来。第52舰队到达战场的时间将比预定的推迟大概五天左右。
根据这一情况。斯普鲁恩斯修改了作战计划。将炮击中途岛的时间延迟了五天。
当然。斯普鲁恩斯在做出这一决定的时候。并不知道第52舰队那边的情况。也无法预测第5舰队什么时候才能赶到中途岛战场。
显然。斯普鲁恩斯并不是因为第52舰队无法及时成军才推迟了作战行动。
后来。金凯德才知道。斯普鲁恩斯在收到第11舰队将于月底前后到达中途岛的消息之后。就修改了作战计划。
很明显。斯普鲁恩斯想把戏演的更真实一点。好让白佑彬上当。
对斯普鲁恩斯这种擅自修改作战计划的行为。金凯德也是敢怒不敢言。再怎么说。斯普鲁恩斯是他的顶头上司。而且是这次作战行动的总指挥官。可是。这么一来。斯普鲁恩斯则把第52舰队与火力支援舰队推到了敌人的炮口之下。
推迟炮击中途岛的时间。只能让白佑彬直接杀向中途岛。
到时候。第51舰队肯定要撤出登陆场。在附近埋伏下来。留在登陆场的是火力支援舰队。留给金凯德的反应时间将以小时计算。
显然。几个小时的时间。根本不够第52舰队做好战斗准备。
到时候。即便斯普鲁恩斯指挥的第51舰队将第11舰队赶出了登陆场。明帝国海军的破交舰队也将接踵而至。如果第5舰队无法及时返回战场。第52舰队就算能够消灭对手。也难以获的全胜。另外。在有限的反应时间内。实力相对薄弱的火力支援舰队必然会遭到敌舰队的集中炮击。如此一来。只要登陆场内的登陆舰队与运输船队有所损失。责任就要算到金凯德的身上。而不会追究斯普鲁恩斯的责任。
另外。为了让明帝国海军的破交舰队长驱直入的杀入登陆场。第52舰队也要在登陆场外围埋伏下来。如果仅仅只有几个小时的战术机动时间。第52舰队很难及时返回登陆场。也就难以保护登陆场。难以与火力支援舰队对付敌人的破交舰队。
战局的发展几乎与金凯德的预测一模一样。
第11舰队出现之后。首先炮击了登陆场。击沉击毁了十多艘登陆舰与运输船。随即第51舰队赶到。在预料到打不过对手的情况下。第11舰队迅速向南撤退。离开了登陆场。随后。第51舰队南下追击第11舰队。
最终。由八艘大型巡洋舰为主力的破交舰队从中途岛西北面杀了过来。
战术很老套。也很像白佑彬的风格。
整个作战行动中。第11舰队负责诱敌。担任主攻的是破交舰队。
当然。战局的发展多多少少都让金凯德感到有点意外。
火力支援舰队中的“夏威夷”号首先遭到重创。最终导致弹药库爆炸。舰尾断裂。迟早都会沉没。紧接着“牙买加”号也遭到了重创。虽然还能勉强航行。但是能够侥幸返回珍珠港就算不错的了。
在第52舰队参加战斗之前。火力支援舰队就损失了二艘大型巡洋舰！
即便火力支援舰队也在战斗中击沉了对方的一艘大型巡洋舰。可是在接下来的战斗中。其优势已经不太明显。最重要的是。对方还有四艘“大型巡洋舰”没有参加战斗。明显是在等待即将到达的第52舰队。
虽然直到挨炮弹之前。金凯德都不知道出现在中途岛北面的八艘大型战舰中有四艘是快速战列舰。而且他也不知道指挥这支舰队的是白佑彬。但是金凯德不的不佩服白佑彬对战局的判断与掌握能力。如果不是他预料到第52舰队就在附近。而且随时有可能到达。他就不会让一半的战舰呆在战场之外。
可惜的是。金凯德不是斯普鲁恩斯。
如果此时由斯普鲁恩斯指挥第52舰队。他肯定会产生怀疑。
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