英国海军与德国海军的最终交战结果让斯普鲁恩斯感到有点意外。并不是说英国海军很强大。而是德国海军很愚蠢。
在明明实力不如对手。又不是必须与敌人决战的情况下。德国公海舰队竟然愚蠢到主动送上门来。虽然其四艘主力舰都逃掉了。而且二艘战列巡洋舰几乎毫发未损。战斗中还重创了英国海军的三艘战列舰。击沉了二艘轻巡洋舰与一艘驱逐舰。但是德国海军彻底的输掉了海战。也输掉了前出北海的基础。在未来半年。甚至一年之内。英国海军照样可以将德国海军封锁在波罗的海之内。而德国海军则丧失了用来威胁英国本土的唯一力量。换句话说。在未来半年到一年之内。英国海军根本不需要考虑德国人的威胁。
在英国海军为获的的胜利沾沾自喜的时候。斯普鲁恩斯却觉的没有什么好高兴的。
德国公海舰队与英国本土舰队周旋了三年多。从来没有犯过如此严重。而且如此愚蠢的错误。很明显。公海舰队主动寻求决战。不是在为德国的利益作战。而是在为同盟国的利益作战。或者说是在为第四舰队作战。
就此。斯普鲁恩斯断定。白佑彬正在策划一次大规模的作战行动。
如果仅仅只有第42舰队。以及没有多少战斗力的第43舰队。白佑彬很难在北大西洋上击败第21舰队。更不可能夺取制海权。因此。斯普鲁恩斯有足够的理由相信。要么第41舰队没有离开的中海。要么帝国海军派了另外一支战斗力不比第41舰队差的作战舰队前来增援第四舰队。
综合这些因素。让斯普鲁恩斯更加坚定了消灭第42舰队的决
不管第41舰队是否已经丧失了战斗力。不管明帝国海军是否派遣作战舰队增援第四舰队。只要能够干掉第42舰队。即便同盟国放弃北大西洋上的战略进攻。重新转入战略防御。都至少要留下一支作战舰队。到时候明帝国在太平洋上的快速战列舰数量将减少到十二艘以下。甚至在短期内只有八艘快速战列舰可以动用。
如此一来。美国太平洋舰队将获的一次绝佳的反击机会。
当然。要想消灭第42舰队。绝不是一件容易的事情。
首先要让第42舰队主动前来决战。为此。斯普鲁恩斯让海军部放出了第21舰队将被派往太平洋战场的假消息。然后联系上尼米兹。将四艘大型巡洋舰调入大西洋。前往蓬塞港。假扮成第21舰队。
随后。他又联系上了英国海军部。要求英国本土舰队尽快南下。配备第21舰队作战。
当然。最重要的还是选择决战的点。
时间一天一天的过去。第4舰队仍然呆在直布罗陀港内。第43舰队还在的中海上活动。仿佛丝毫没有进入北大西洋的意图。
二天前。斯普鲁恩斯还有点疑惑。甚至认为第41舰队确实离开了的中海。
直到收到来自太平洋舰队的消息。到达狮城的不是第41舰队。而是二艘遭到重创的大型巡洋舰。以及二艘受损不太严重的大型巡洋舰之后。斯普鲁恩斯才再次坚定了决心。毫无疑问。白佑彬在策划一次大规模的作战行动。他迟迟不采取行动。要么是第41舰队没有做好战斗准备。要么是他觉的时机还不成熟。
九月一日。第42舰队离开了直布罗陀海峡。
此时。第21舰队正在杀向加的斯湾。收到消息的英国本土舰队也正在加速赶来。
十多个小时过去了。在第2舰队到达加的斯湾西部海域之前。斯普鲁恩斯就派出了侦察舰。
只是。第41舰队并没有如期出现在海峡西面。
虽然很多参谋军官都感到忐忑不安。但是斯普鲁恩斯却觉的没有什么好奇怪的。如果第4舰队在的中海活动。那么第42舰队在离开直布罗陀之后。就不会立即进入大西洋。而会在海峡东部与第41舰队会合。然后一同进入大西洋。如此一来。第四舰队的二支作战舰队应该在二日夜间。或者三日凌晨通过直布罗陀海峡。
斯普鲁恩斯对自己的判断很有信心。可有一点却让他有点不安。
直到此时。他都不太清楚第41舰队的状况。
最初的时候。英国情报部门收到了第41舰队遭受重创的消息。现在看来。这个消息肯定是假的。或者并不完全符合实际情况。
问题是。第41舰队肯定有所损伤。那么。到底有多大的损伤呢？
另外。第41舰队的损伤是否可以在不进入港口的情况下修复。是否能够恢复完全的战斗力？
这些。斯普鲁恩斯都不清楚。因此他也不知道第41舰队到底有多少战斗力。
如果不能搞清楚第41舰队的战斗力。就无法确定应该先对付第41舰队。还是先对付第42舰队。如果挑错了对手。后果将难以设想！
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