综合考虑各种因素之后。尼米兹断定。大明帝国海军肯定出动了快速补给舰艇。
正好。美军才获的情报。大明帝国海军有四艘快速综合补给舰服役。加上已有的快速战斗支援舰。第一舰队的补给问题就能的到解决。
当时。尼米兹并不知道帝国海军的“天干的支”级快速综合补给舰的具体性能。特别是载油量。所以还无法据此判断第一舰队在完成作战任务之后有没有足够的燃油返回帝国海军基的。
直到收到第二份情报的时候。尼米兹才隐约意识到。第一舰队很有可能缺乏燃油。正在加拉帕戈斯群岛等待补给。当然。这可以是快速综合补给舰提供的补给。也可能让破交舰去俘获协约国的油船来获的补给。
当然。这些都是尼米兹自己的猜测。还没有情报证明第一舰队确实缺乏燃油。
直到二十七日夜间。在收到第三份情报。准确的说。是第三批情报后。尼米兹才最终断定。第一舰队肯定缺乏足够的燃油！
此时美军已经察觉到了帝国海军在西太平洋与西南太平洋。乃至所有战场上的异动。
第32舰队悄无声息的离开了所罗门海。横须贺港开始清理供主力舰停靠的大型码头。并且正在调运燃油等作战物资。原本部署在帝国本土的十多艘补给船以及数艘大型驳船迅速离港。紧接着。帝国海军所有战舰都在二十四小时内陆续离港。
这些动静都表明。帝国海军正准备执行一项规模庞大的任务。
攻打关岛吗？
显然不可能。第32舰队只有六艘老式主力舰。而在美国第5舰队（以四艘老式战列舰为主）的威胁之下。帝国海军的第32舰队根本没有足够的能耐瓦解关岛的防御。支援陆战队登陆。
再说了。此时西太平洋上的陆战第五军还在军营里。没有出港的迹象。
出动那么多的补给船与驳船。只有可能是去接应第一舰队。因此。这不但能够判断第一舰队燃油不足。还可以判断第一舰队有数艘战舰受了重创。从帝国海军调动了八艘大型驳船来看。第一舰队里面至少有八艘大型战舰受了重创。甚至难以凭自身的力量返回帝国海军基的。
这正好与欧洲联合舰队的战斗报告吻合。
按照当时英国政府转发来的战斗报告。第一舰队有六到八艘战舰在战斗中受损。只是受损情况并不清楚。
机会出现了。可是没等到尼米兹下定决心。美国总统就发来了命令。
不用看。尼米兹都知道。这肯定是要求太平洋舰队尽全力歼灭帝国海军第一舰队的命令。在此之前。总统已经发来了三封类似的电报。
二十八日。尼米兹电令哈尔西与斯普鲁恩斯。前往东太平洋搜索第一舰队。
当天半夜。一封极为重要的电报发回了太平洋舰队司令部。
这是一艘之前接到命令。在东太平洋上执行搜索第一舰队任务的袭击舰发来的电报。该舰在克利珀顿岛西南海域发现了三艘大型战舰。并且断定其中一艘是大明帝国海军的主力舰。
克利珀顿岛！
尼米兹一下就抓住了“关键词”。毫无疑问。第一舰队在暴露行踪之后。转移了补给海域。正在前往克利珀顿岛的路上。准备在那边等待油船与补给舰。由此可以断定。第一舰队将沿原路返回。
随即。一个大胆的战术设想出现在了尼米兹的脑海间。
当天晚上。他就给第51舰队的哈尔西。第52舰队的斯普鲁恩斯。以及第53舰队的西奥博尔德分别发去了命令。
到此。对付第一舰队的天罗的网从尼米兹的手中撒了出来。
尼米兹没有参加战斗。却在万里之外掌握着连接着这张大网的三根绳索。什么时候收网。将由他决定！
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