自光武以来，朝廷虽设三公之位，权悉归于尚书台。所有百官的奏事都必须先经尚书台，然后再转交给皇帝；而皇帝所下达的所有诏命都在尚书台中起草，之后由尚书台发布。
作为执掌尚书台的尚书令地位尊崇，享有诸多特权，虽然名义上从属于少府，其实际地位却高于九卿。譬如，朝会时，尚书令与御史中丞、司隶校尉有自己的专席，京师号之曰“三独坐”。公卿大臣的马车在复道中遇见尚书令的马车，要预先回避。
袁隗是地位尊崇的太傅，袁绍是特立独行的司隶校尉，袁术是手握重兵的虎贲中郎将，加上朝中袁家门生故吏极多，何太后一直对袁家颇为忌惮。起先，有大将军何进制衡袁家，倒不足为虑。
现在，何进死了，能够继任大将军位的何苗也死了，太傅袁隗又录尚书事，何太后自然不愿意袁隗在尚书台一家独大，于是将立下大功、威望极高的卢植提拔到尚书令的高位上，也算是一种制衡。
但诛杀宦官一事，袁家也是立下大功，不能不赏，何太后略一犹豫，便继续道：“御史中丞一职缺位已久，以朕之见，尚书韩馥刚正不阿，宜继御史中丞位，诸位爱卿以为如何？”
也难为何太后了，想出了避重就轻的一招。韩馥为袁氏门生，今日被提拔，自然是看在袁氏所立大功的份上。袁隗也知道功高震主，袁家基本算是封无可封，若是对此有异议，岂不说明自己有不可告人的野心，因此第一个赞同。
司空刘弘、尚书令卢植也清楚，何太后此举是在向袁家示好，唯有袁家全力支持何太后，大汉才能实现平稳的权力过度，也是纷纷赞同。
何太后随即令袁隗、卢植一同草拟一份今晚有功之臣的名单，择日封赏；另外，就何进、何苗的丧事拿出一个章程。吩咐完这些事后，便宣布散朝。
南宫的大火被扑灭了，但洛阳的浩劫显然还没结束。拂晓时分，董卓的五万大军包围了洛阳城。袁家原本将董卓作为后手，以便何进未死的情况下，与董卓一起制衡何进。但如今何进已死，何苗也为乱军所杀，董卓自然失去了作用。
历史在这一刻已经发生了变化，天子没有流落到城外，没有被董卓簇拥着回宫，皇室的尊严得以保全。但董卓麾下的大军也不再是历史上的三千，而是足足有五万之众。客大欺主，如今整个洛阳城的兵马，不过一万两千余人。原本松了一口气的百官，心再次悬了起来。
董卓的桀骜不驯，朝廷早有领教，洛阳燃烧了一夜的大火，更是给了董卓绝佳的进军理由。如今的情况是主少国疑，没有足够的实力，朝廷的腰杆子就强硬不起来。群臣商议后，奏请太后，以加封董卓为位比三公的卫将军的条件来换取董卓退兵，何太后准奏。
只是，当朝廷的使者手持太后与天子的诏书，对董卓申明大义，要求董卓退兵的时候，董卓拒绝领命。董卓的理由也是极为光明正大，洛阳火光冲天，自己怀疑太后、天子如今被劫持，身为汉室的忠臣，董卓要求带兵进城，面见太后与天子，确保太后与天子的安全。
使者还想分辨，董卓直接令人将使者赶出了军营。使者只好灰溜溜地回到宫中，将此事如实禀明。让朝廷最为担心的是没过多久，董卓大军开始打造攻城器械，大有朝廷不答应董卓的要求，大军便会攻破洛阳城，入宫勤王的架势。
刚好，执金吾丁原率领的五千并州军姗姗来迟，赶到了洛阳城下。丁原前不久奉大将军何进的命令，挥兵前往河内，威慑再次不安分的张燕，在看到洛阳燃起的大火后，便星夜兼程，但还是晚了一步。
董卓的名声在外，丁原在不明城内形势的情况下，驻军于洛阳北郊，与西面的董卓大军遥遥对峙。与此同时，从泰山郡募到三千兵马的骑都尉鲍信也是赶到了洛阳城下，驻扎于洛阳南郊，加上洛阳的兵马，隐隐有与董卓大军一战的架势。气氛变得愈发剑拔弩张。
丁原和鲍信入城后，方才得知何进、何苗的死讯，不由一阵唏嘘。何太后在听闻董卓大军准备攻城后，顿时晕厥了过去。如今朝堂之事，以太傅袁隗为主。百官聚首于袁府，商议对策。
鲍信率先进言道：“董卓拥有强兵，居心叵测，如果不能及早采取措施，就要陷入被动，如果乘他长途行军，士马劳顿，发起突然袭击，还能擒拿他。”
丁原附议，道：“董卓麾下精锐不足两万，其余皆是新近从凉州所募之兵，不堪重用。本官的五千兵马，皆为百战之兵，加上鲍将军的三千人马和城中万余精锐，又有大义，击败董卓，易如反掌。”
袁绍立即反对，对丁原说道：“大将军新丧，城中大军士气低迷，此为一不利也。鲍将军忠勇，麾下士卒却是新募之兵，未熟习战阵，此为二不利也。董卓乃沙场宿将，名震凉州，其麾下士卒悍勇异常，难以撄其锋芒，此为三不利也。虽然将军的五千精锐勇不可当，但终究是以寡击众，胜算不大。洛阳又为天子所在，大军怎可轻易全出，若是有什么三长两短，置社稷于何在？”
不少大臣纷纷附议，主力全部出城，与董卓大军拼死一战，实在太过危险。一旦有什么不测，被董卓趁虚而入控制洛阳城，那自己一干人可能会被当成宦官同党处置。
丁原只得表示，为了国家社稷，洛阳只需紧闭城门，董卓若是敢攻城，他必然全力攻打董卓后军，护卫国家社稷。这样子，城中的军队只需以逸待劳，守城即可。鲍信也表达了不惜身死，保卫洛阳的决心。
但是，袁绍还是觉得不放心，董卓大军兵强马壮，万一董卓恼羞成怒，真的攻打洛阳城，万一洛阳城被董卓攻破，那袁家所做的所有努力就付诸东流了，因此提出了一个建议，那就是放董卓入京。此言一出，众皆哗然。
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