“好了，里见同学，也差不多快接近敌人的本阵了。”
打从刚才就有种与雨声有点像又不会太像的恐怖低鸣声，由树林的另一头传来。
它们定然就在前方，自己的猜想不用多久就化为事实。
弯腰在树林里前进的莲太郎孝人，因为事先有了觉悟，否则看到那幅光景很难不大声叫出来。
“这里就是，敌人的据点……”
视线前方是一片开阔的空坪，放眼望去挤满大大小小各种原肠动物。
貌似鸭嘴兽拥有巨大口喙的生物背着甲壳。像是两只生物扭曲黏在一块，有两张脸的老鼠被甲壳质的坚固外皮包覆。
还有酷似恐龙的巨大走鹃，身上的翅膀真的能让它飞起来吗？
现代日本的百鬼夜行正在眼前上演。
闻起来很像东西腐败的吐息飘来，让人觉得肺部也快烂掉了。
阶段I的原肠动物由于只是地球生物的放大版，所以相同种类的生物会列队乖乖趴在地上，然而超越一般生物框架的阶段Ⅱ以上原肠动物，因为形状大小都各有不同，只能各自寻找地点休息。
这里既有小型生物，也有看似小山的巨大生物，在视野范围里连绵不绝。
大概是和民警或自卫队战斗时受伤，只见巨大苍蝇原肠动物失去单边翅膀，摇摇晃晃地走在地上。
仔细一瞧，这里有些家伙缺了腿，有些则是眼睛炭化变白。尽管数量上处于压倒性的有利，但是原肠动物也不全然都是最佳状态。
毕宿五想必就在这里的某处,只是原肠动物数量实在太多，一时之间找不出来。
“你们所说的昴宿，是否就是那只原肠动物？”
追寻影胤的视线，那家伙就在六、七十公尺外的前方。
“那只吗……”
莲太郎先前也没亲眼看过昴宿，不过他的直觉告诉他应该就是这只。
高度跟宽度目测都大约在十公尺。这也吻合红聿曾模糊目睹到提供的描述。
比起周围的生物都高出一个头，正如事前预想，对昴宿有着漏斗状的尖嘴。或许是残留生为鱼类的特征，眼睛跟草食动物的模样相差甚远，至于口喙的形状与其说是射水鱼，更接近东白鹳，或是无齿翼龙的外观。
它的身上并没发现有太明显的伤口，看来在昨夜的战斗受到的损伤，经过短暂休养早已自行复原。众人所担忧的事情化为现实。昴宿果然是成长到再生力惊人无比的阶段Ⅳ。
继续观察这只怪异的生物，最引人瞩目的无疑是它膨胀饱满的腹部。
鼓胀的模样有如灌饱的气球，好像随时都可以轻飘飘飞上天空。胸鳍与背鳍都退化不复存在，取而代之的是类似人类手脚的五指。
莲太郎越来越摸不着头绪。
与膨胀的腹部相比，手脚未免太短了。
以压缩水银射中通物之后，那种四肢不要说是捕获对手，就连把食物送到口中或自由移动身体都很困难。
那只生物很明显是原肠动物病毒扭曲进化路线的失败产物。即使放着不管，不用多久也会被自然淘汰。它究竟是怎么存活至今的。
然而意外的是，这个疑问很快获得了解决。
长得像猴妖的原肠动物以爪子灵巧地攀上昴宿的气球肚，莲太郎兴致勃勃地观看，只见原肠动物抖动身体做出耸肩一般的动作，从喉咙吐出鱼喂给昴宿。
原肠动物的互利共生——？
虽然明白现在不该是抒发感想的时候，但自己可能目击到宝贵的原肠动物生态。还是不禁让莲太郎一阵目瞪口呆。
小比奈不悦地以手肘顶了莲太郎几下。要去就快去——她用眼神如此示意。
莲太郎依序对小比奈及影胤用力点头,在树林绕了一大圈迂回接近昴宿。
这里是毕宿五的据点自不待言。倘若被敌人发现并且包围……
莲太郎决定先让颤抖的呼吸稳定下来。
接下来就是关键。冷静一点，心平气和地完成工作。
泥泞的道路寸步难行，加上雨水冻僵四肢末稍，不过对此自己也已经多少麻木了。
睡眠不算充足，不过比起那些，毫不间断威胁性命的原始恐惧感，更是大大磨耗莲太郎的精神。
人类也是食物链的一环。自己过去从未像今天这样如此清楚感受这一点。
就在这时，莲太郎的鞋子不小心踩断地上的枯枝。
雨声当中响起清脆的啪叽声。
在附近睡觉的一只爬虫类原肠动物一边低吼一边缓缓抬头，左右扭动脖子。
莲太郎停止呼吸，停止动作，闭上双眼。
他只能祈祷。
原肠动物终于把脑袋移回原本的位置。莲太郎重重叹气。
迂回通过树林，接近到昴宿附近，莲太郎慢慢抬头向上看。
昴宿的巨大躯体足以覆盖整个视野，不知是胸部还是腹部，它为了呼吸而扩张的地方发出重低音，鼻息甚至吹开雨滴。在雨中，高温的昴宿躯体冒起白色的水蒸气。
莲太郎再度认识到对手的庞大。
“你原本打算怎么下手？”
面对压低声音发问的影胤，莲太郎则有些痛苦地低下头：“设置塑胶炸药之后，自己离开到安全距离再引爆。但是我装有炸药的背包已经在跳进河里时被冲走了。”
“那就只有一个办法可以杀死那家伙。”
莲太郎以复杂的表情看向裸露的黑晶表面右手。
本来「新人类创造计划」的设立目的，就是要把人类改造为葬送原肠动物的兵器。
此外影胤所属的十六局，战术思想为「抵挡阶段IV原肠动物的攻击进行绝对防御」，而让莲太郎非本意地接受改造手术的二十二局，战术思想是「破坏阶段IV原肠动物的外壳进行绝对攻击」。
也就是说，两者的设计都是为了应付超出规格的阶段Ⅴ（黄道带）以外的原肠动物。
根据木更所言,圣天子曾称莲太郎与影胤为「最强的矛与盾」，此言确实不虚。
既然如此就发挥这只手臂原本的能力——那么一来应该可以消灭昴宿。
这时一旁传来的窃笑声让莲太郎回头，原来声音出自按着面具散发阴沉气息的影胤。
“太好了，我早就想跟那样的家伙战斗。让我杀了它吧。”
看见对方的反应，莲太郎随即有点吃惊地阻拦道：“喂，等等，让我去。”
“我不必接受你的命命。”
语毕的影胤迅速离开树丛后方，莲太郎顿时傻眼。他赶紧追上去抓住对方的肩膀：。
“以你的攻击力是无法一击灭敌的，你还是躲起来吧。”
不料，影胤却以肩膀顶开莲太郎的手，冷冷开口：“伤患给我滚回去。那家伙是我的猎物。”
“你、你这家伙……！”
但就在这时，附近一只原肠动物无意察觉他们的存在.
莲太郎与影胤同时咋舌，一起在雨中快速前进。莲太郎下定决心，影胤则按着大礼帽。
两人的脚步都不再躲藏，心中作好觉悟。
必须一击分出胜负才行——！
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