章程尚未定下，但大致情况，三人心内有底。
至于消息，自不可能放出去。
趁着天色昏暗，陆挚和段方絮出宫，到了宫道外，段方絮回身，指着陆挚：“陆大人啊。”
陆挚笑道：“段大人向来刚正不阿，莫要怪我把你拉下水。”
段方絮：“呵。”
他甩袖离去，步伐却轻快起来。
这几年，段家庆幸保留了段砚，只是段方絮仕途却几乎断于此。
段方絮虽从未说过什么，但眼睁睁看着自己过知天命之年，他心内多少不甘。
这次吏改，于他而言，也是大好机会。
……
云芹带陆蔗去见了林道雪、何桂娥。
何桂娥头胎生了个女儿，名叫爱春，女儿也已九岁，生得和她像，但比九岁的她高很多，胖墩墩的。
何桂娥捋着线，一边同云芹说：“看她日日吃得多，我这心里就舒服，好似我小时候没吃过的，她都替我吃了。”
云芹：“你现在也可以多吃点。”
何桂娥笑说：“多吃着呢。”
陆蔗离开盛京时，王爱春还小，两人这也才算第一次见面。
甫一见到陆蔗，王爱春惊讶：“表姑长得好像娃娃！”
陆蔗：“你也好像娃娃。”
两个小孩一个喜欢对方亮晶晶，一个喜欢对方肉呼呼，很是合得来。
云芹要带陆蔗走的时候，她们还依依不舍。
何桂娥笑说：“又不是见不到了，改日就去你姑祖家和表姑家玩。”
王爱春：“好。”
陆蔗：“一言为定。”
两人约定好后，云芹再与陆蔗去拜访宝珍。
她知道，宝珍代表宗室旧势力，霍征就是代表新势力。
陆挚回朝，必定令这两个势力都心生警惕。
几年不见，宝珍脱了稚气，眉眼明丽雍容。
她至今未嫁，日子倒也逍遥，但见陆蔗，她牵着她的手，来来回回看着，心中愈发喜爱，对云芹说：“小甘蔗像你，真漂亮。”
她又说：“不若叫她认我当干娘得了。”
陆蔗不好轻易答应，看云芹。
云芹搁下茶盏，说：“你家的姑娘呢，让阿蔗去见一见。”
这便是婉拒了。
陆蔗走后，宝珍拉下脸，站起身走到窗户处，冷声说：“不认就不认，谁稀罕。”
她犯孬性时说的话，云芹从不当真，况且方才着实落她面子。
云芹说：“我是有话跟你说，才支开阿蔗。”
宝珍背对她，气得不接话。
云芹继续：“接下来的时日，陆挚在朝中定有动作，到时候，我待你之心如旧，却不知你如何。”
这话音落，宝珍一下回头，惊讶地看着她。
好多年了，没有人在她面前说话这么直白。
说实话，宝珍第一反应是有点不开心，可是，云芹说的正是横亘在两人之间的问题。
她重视自己，才会不顾自己生气，直接这么说。
想通后，宝珍眼圈些微湿润，说：“我也待你如旧，说好了，我对他不一定手下留情。”
云芹笑道：“我知道，他是他，你是你。”
宝珍欢喜，这样通透的情谊，在权力之中又向何处寻找？
她道：“那，我们拉钩？”
云芹：“好。”
两个女人伸出尾指，勾了勾，既觉得幼稚，却又满心温暖，忍不住笑出了声。
不多时，陆蔗回来了。
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