云芹记账完，便随性练字， 而檐下那张桌子，陆挚也做完新接的抄写书稿活计， 悄悄把它们塞进书箧。
金簪大业，他还没放弃。
倏地， 云芹问：“你好了？”
陆挚起身：“好了。”
他刚要进门，云芹隔着窗，说：“我出去就好。”
陆挚便等着， 看她去箱子里搬了什么。
等她出了屋子，原来抱着一顶旧被子， 平时十二月才叠用防寒的。
被子遮住她大半身体，她示意陆挚：“你擦擦桌子。”
陆挚明白她要做什么，笑了下， 自去找布抹掉桌上灰尘。
时已入春，晚上却还是冷的，石桌桌面一片冰凉， 但铺上一张旧被，就变得暖和，也不硌人。
云芹剔掉鞋子，坐上去，陆挚也躺上去。
他们依偎着，双目齐齐望着夜空，新月如钩，漫天繁星璀璨，顿觉出幕天席地、不拘形迹的趣味。
陆挚这才发现这石桌真好。
不过，云芹觉得自己躺得比陆挚舒服，毕竟她枕着他手臂和胸膛呢。
他们享受流淌在二人之间的宁和静谧，须臾，云芹数到了第九颗星时，陆挚望着星空，轻阖眼帘，说：“荆北的星夜，也很美。”
云芹轻轻“嗯”了一声。
前阵子，他们上京时路过荆北，陆挚就和云芹说了，他是盛京籍，却出生在荆北。
他也曾随父母，过过一段堪称“隐居”的日子，直到十三岁时，又随父母进盛京考试，一住七年。
陆挚是有疑惑的，问云芹：“你怎么知道陆停鹤是我亲戚？”
云芹：“她姓陆，又生得有一点点像你。”
陆挚好笑：“我是陆家庶出旁支。算起来，陆停鹤是我堂妹，不过，关系并不比何家近，怎会像我。”
云芹就撑起胳膊看陆挚。
陆挚由她看着，过了会儿，她溜回去躺着，实诚说：“仔细看，又不像了，你更好看。”
陆挚笑得心口轻震，他手指抚她鬓发，说：“至于我们和本家的关系，说来话长……”
云芹又爬起来，双眼明亮：“等一下。”
她跳下桌，趿鞋，去厨房储存食物的竹篮拿了两个面果子。
今晚面果子太多，没全吃完。
她捧着面果子，一个给自己，一个给陆挚，说：“可以开始了。”
陆挚好笑，她像是要听什么旧故事。
不过，接下来讲的也是旧事。
他和云芹坐着，边吃东西边说：“到父亲那一辈，你或许不知，父亲于举业一道，颇有心得。”
云芹点点头。
其实，看陆挚这么聪明，就可以猜到了。
陆挚轻声说：“他本要科举，报效朝廷，可……陆家本家和昌王府闹出事，让他顶事，以至于落下病根。”
这些，是后来陆泛急病那阵子，何玉娘告诉他的。
为本家和昌王府的矛盾，十五岁的陆泛在大牢里，被关了整整三年。
三年后，他身子被毁了，无力科举，不得不变卖家产，离开盛京，四处游历以宽慰内心，直到在长林村，与何玉娘相识相知。
云芹暗叹，原来是这样。
这会儿，面果子吃完了，陆挚去厨房又拿了两个，都给云芹。
他接着说：“再后来，就是保兴六年，正科舞弊案事发前后。”
“本家探听到，朝廷要取消所有举子功名的消息，学子们不服，家里想为学子出头，便让我替众多举子喊冤。”
十年寒窗，功名付诸一炬，哪位举子能乐意？陆挚作为解元，若出头振臂，自有名望。
只是，就和“阳河榜”一样，凡事若不衡量局势，高调出头，后果必定令人难以承担。
陆家本家是为了得到寒门清流的支持，却要陆挚顶事。
这便叫陆泛忆起当年的冤屈。
他带妻儿返回盛京，是希望儿子不要像他落得如此地步，骤然又得知儿子的功名一夕尽毁，便爆发急病。
这就是那年，陆挚离开盛京的契机。
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