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这日，阳河县下雪了。
今年的雪果然来得比往年早半个月，一夜过后，整座县城，银装素裹，寂静之中，汪府门楣上的雪堆，“啪”的一声，掉到地上。
“吱呀”一声，大门推开，老仆扫雪，董二送汪县令出门。
董二小声：“如今筹到的，就有一千零二十两。”
汪县令紧了紧披风：“甚好。”
董二：“老爷，阳河该结冰了，也不急这一时……”
汪县令抬手，阻止他说话，只说：“时候不等人，就怕明年春天。”
阳河县县志记录了每年阳河的水位，今年的水位，很危险。
一千两银子听起来固然唬人，可投到堤防，难免捉襟见肘。
这要是陆挚来号召，不怕筹措不到两千银子。
可惜，汪县令心道，陆挚实在机敏，一眼看破，不肯跳坑，他只能退而求其次。
这日早上，汪县令查了堤防，才回到县衙，就有人前来告官。
告官这一家人姓王，阳溪村人士，来了四五人，着素服，头上绑素带。
阳溪村离阳河县远，几人漏夜起来，在寒风里相互搀扶，走了足足三个时辰，才到了这“明镜高悬”之地。
他们冻得瑟瑟发抖，可眼泪是血似的热，淌在了面上。
王婆跪在地上，哭得撕心裂肺：“青天大老爷，为草民做主啊！”
汪县令沉默一瞬，道：“状纸何在？”
王婆哆哆嗦嗦，递上状纸。
纸张粗糙，上面的字也是错漏百出、语序颠倒，可字字泣血，再定睛一看，告的是：
秦员外之孙秦玥、刘老爷幼子刘懋、林老爷之孙林传宗……
各个都是县里大有名头的老爷。
汪县令沉默许久，一旁，县丞咳嗽一声，吩咐差役：“把王家一行人，都请去吃杯热茶吧。”
待几人离场，汪县令将状纸一掷：“岂有此理！”
县丞：“状纸既提到秦小爷，还有秦家在阳溪村的庄子，想必，姑娘知情？”
这状纸写得其实不算清楚，还得再查明。
前几日，汪净荷就回了县里，闭门不出，怕是和此事有关。
汪县令想了想：“去把她请来。”
县里的差役找来，汪净荷并不奇怪，这段时日，她没睡过一日安稳觉，眼下也生出两团乌青，气色极差。
她到了县衙，父亲正在批改公文，头也没抬：“秦家那小子到底做了什么？”
汪净荷行礼，低声道：“他们杀人了。”
这段时日，汪净荷巡查庄子到阳溪村，因听说秦员外过去和村民闹得难看，所以她深居简出，少去现眼。
住着住着，汪净荷明白了，名义上的公爹，为何这么讨阳溪村村民的嫌恶——
整个秦家庄子，把环绕阳溪村的阳河上游主流包揽了，以饲养水产，牟取暴利。
所以，鱼在阳溪村，成了稀罕物，想买也得去县城。
当然也有一些支流，比如云芹夏日会悄悄去山里溪水洗澡，只是那些支流，养不出大鱼。
偶尔，会有小孩潜进秦庄偷点鱼，庄子上的农户睁一只眼闭一只眼。
汪净荷得知，并不责怪。
但说来不巧，那县学的荣欣堂，让学生们去“游历”。
哪有将读书不扎实的学生赶去游历，可见荣欣堂的夫子，不过是管不动，撒手不管罢了。
这一游历，秦玥就带着朋友，去到偏僻的阳溪村。
他们借住阳溪村的庄子，几个十来岁的少年，日日射箭，骑马，好不快活，过的如王孙公子般的日子。
汪净荷是出来躲清静的，被打搅得烦，庄子的账还没查完，就想离开了。
却也是那日，秦玥一行遇上有人“偷鱼”。
偷鱼的有七八个小子，大的十四五，小的七八岁，冻得流鼻涕。
带头的，就是王婆的孙子王七。
河水冰冷，他们在岸上捞鱼，遇到秦玥几人，王七赶紧叫大家跑，自己倒是被秦玥一行抓个正着。
秦玥便说：“你们这么爱偷鱼，也给我们抓点鱼呗。”把人踹下了河水。
秦员外兼并土地的事，发生在十几年前，王七才出生，别看他常来捞鱼，实际上，水性很一般。
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