中年男子摆摆手，目送青年离去的身影。徐致不得不称赞一声，昔年的狼崽已成为征服草原的狼王。这个自己当初没管过的孩子，到底还是长大了。所幸父亲慧眼如炬，亲手教导了他的儿子。早年忽视的幼子，如今也足够撑起一片天了。
一盏茶的时间后，徐青章回到望青居，他环顾这个属于自己的院子，却没有归属感。望青居离大房的正院很远，他那位嫡母安排了他住这最偏僻的院子。
五岁的他，在这日进斗金的国公府，吃不饱穿不暖，过得连下人都不如。当年被恶仆按进池塘那一次，自己想这辈子或许就那样了吧。就那样干干净净地死去吧，自己对这世间没有一丝留念。
祖父惩治恶仆的时候，他并不觉得心中痛快。他不恨那些下人，也不恨父母，他心中没有任何恨意。大概是没被爱过的孩子，连恨都不会。
是祖父把他带到阳光底下，给了他成为人的机会。他教他，育他。他尊他，敬他。而姝儿则是一直照耀他的小太阳，为他驱散冬日的严寒，温暖他阴暗湿冷的世界。
祖父去世的时候他正在战场上，听到京城传来的消息时，他浑浑噩噩，险些酿成大祸。
那时的他如同一只被淋湿的小狗，可怜，茫然，无助，祈求上苍垂怜。可没有，他孤身一人在这人世间活着，他需要变得强大，强到可以保护姝儿。
没过几日他就强迫自己打起精神来，继续作战。战场上的他不要命一样冲在前线，企图用手中的利刃去斩断自己的愁绪。
当初他入军营，为的不是光宗耀祖，不是青史留名，而是保护姝儿。祖父告诉他，只有当他强大了，才能保护自己珍惜的东西。
离开简州的那晚他就暗自发誓，此生就算是牺牲了他这条命，也要好好护住姝儿，再不能让她受欺负。他不怕死，为心上人而死，死得其所。他只怕他死了之后再不能保护她，故而他还很惜命。
“初一，把我去岁春猎得来的虎皮和我书桌上那个黄梨花的匣子送去挽棠阁。”
一别多年，徐青章不知道兰姝喜欢些什么，心想赶明儿还得亲自问问她才行。
他不是个爱铺张的人，祖父更是教育他要力戒奢靡。是以他在军营和士兵同吃同住，开销并不大。
边境盛产矿，这几年朝廷发的军饷和府里的月例几乎都被他用来采买宝石了。每次回到京城，他都会把高价购置的宝石送到如意楼加工，做成女子穿配戴的头面。
初一知道自家公子这么多年对挽棠阁那位念念不忘，牵肠挂肚。前年在军营命悬一线的时候，握着那位女郎送的香囊，他愣是挺过了刮骨逼毒。眼看痴恋多年的小娘子已经进府了，相信假以时日世子爷定能得偿所愿。
…………
敲响挽棠阁的大门，才发现是那个圆脸小丫头开的门，院中陈设简陋，冷冷清清的。
“你家小姐可在屋中？”
“小姐自是在的。”
“这是我家世子爷送的。”
小瓷望着黑脸侍卫转身离去的背影，又看看手上的虎皮和木头匣子，过了一会才反应过来，没好气地骂了一句，“木头，呆子。”
初一习武多年，耳力极佳。听见身后的小丫头骂自己，他还回头扫了一眼，不解，甚是不解。
“小瓷，方才是谁来了？”，刚从午梦中醒来的少女睡眼惺忪，一双勾人心弦的狐狸眼配上粉嫩的红唇，着实让人想好好疼爱一番。
小瓷心想还好自己是女子，每天都能欣赏他家小姐的盛世美颜。她家小姐这么好看，就是进宫都能当个宠妃。
擦了擦自己不存在的哈喇子，“回小姐，是世子爷身边的侍卫，他是来送礼的。”
说着就把手中的虎皮和匣子放在兰姝面前的桌子上。
兰姝摸了摸那油光水滑的白虎皮，一上手就知是好东西。
“小姐您是不知道，那个黑脸侍卫，过来送礼的时候一句好话都没有。硬生生地把东西给奴婢后就走了，跟个木头一样，说不定世子爷也是……”
兰姝一边听小瓷说话，一边打开那个梨花木匣子，和古朴的匣子不同，里面陈列着八套金光闪闪的头面，金镶玉，各色各样的宝石整整齐齐摆放在里面。
“哇哇哇，小姐，这是，好漂亮啊，好闪，小姐您瞧瞧奴婢的眼睛是不是要被闪瞎了。”
小瓷语无伦次地表达自己的震惊，本想说世子爷也是个木头的话也被咽入肚中。
兰姝也被眼前的景象惊呆了，阔别多年，今日刚重逢，话都没说几句，就被送了一匣子价值连城的首饰。
这几套首饰绝非凡品，做工精美，没有一个样式是重复的。且单论那些颜色各异的宝石就足以令人惊叹，红的紫的绿的蓝的粉的，也不知道主人花了多少心思才收集起来的。
室内鸦雀无声，主仆二人很有默契地都不曾开口。
过了半晌，小瓷小心翼翼地问，像是怕惊扰这满匣子的首饰一样，“小姐，世子爷以前是不是很喜欢您呀？”
兰姝不知道怎么回答，幼时徐青章待自己总是温温柔柔的，有求必应。无论多么艰难的事情，只要自己提，他就会去做。就好像，叫他把心头肉挖出来，他也会照做不误。他在自己面前没有任何脾气，她从未见过他发火的样子，除了他板着脸和威武大将军吃醋的时候。
如今他也是吗，会哄着自己陪着自己，不管她怎么无理取闹，他都会好好安抚她吗？可她应该不会娇蛮地取闹了，她长大了，是大姑娘了，怎么还会做些幼稚孩童之事。大人都不会喜欢那样的孩子，他应当也不会，他长得那般高大威猛，怕是一拳就能把自己打趴下。
可此刻的女郎不知，她是被放在心尖尖上的人，那人如何舍得打她？就是打，也只能是她打他。又或者说，此打非彼打，拍击声和拍击声也有不同的。若要说是那种打，他应当还真想把她打趴下，兴许他内心渴求着心灵深处的撞击。
“小姐，明日便是十五了，既然世子爷回来了，要不要请他……”
话音未落，兰姝便打断她，“婚事未定，此事万不可告知他人。”
她得的，并不是什么能见人的病症……
[1]摘自《南史·陶弘景传》
第4章 桃嫣散 沉溺情色只会让他有弱点
次日，兰姝并未得到徐家要举办家宴的消息，猜测徐青章回府的消息许是尚未传开，应该是与他先行回京有关。便老实待在自己院中，恰好今天是十五，又是那病发作的日子。
八岁的时候被拐进花楼那天，因她年岁较小，老鸨便对兰姝用了前朝秘药桃嫣散催熟身子。
那桃嫣散是前朝秘药且失传已久，妇人服之可驻颜养肤，令男子神魂颠倒。
据说前朝有位妃子用了它盛宠不衰，春宵苦短日高起，从此君王不早朝。[1]
前朝的后党见宠妃势力越发庞大，私下处死了宠妃，那前朝皇帝痛失所爱，竟穿着宠妃生前穿过的衣裙，自裁在她的宫殿，随她去了。
后人以讹传讹，有人说当日在宠妃的宫殿中出现两只绚丽多彩的凤凰。还有人说出现的是两只龙，下凡历完劫回天上去了。版本越传越玄乎，不过是贫民百姓饭后谈资罢了。
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