怀松笑着道一句“好嘞”，鞭梢脆响，马车辚辚而行。因路径不熟，怀松、怀枫下车打探了两回，耗去数炷香工夫，才把车稳稳停在康州顶顶有名的衣裳铺“瑞裳”门前。善禾扶着彩屏的手下车，携卫嬷嬷入内，怀松、怀枫就坐在车板上，各买了只蛐蛐斗耍解闷。
却说善禾三人甫一入店，立时有两个穿戴体面的伙计迎上来，满面堆笑，躬身引路：“贵客里面请！”善禾随着他们入内，但见三间敞亮的门脸儿，正中这一间齐齐整整列着丈许高的梨花木多宝格，格子内层层叠叠，码了绫罗绸缎，千色辉映，直晃人眼。东西首一溜儿挂的是各色成衣，有石榴红、翠蓝、月白、鹅黄、芽绿等各种颜色，也有褙子、云缎裙、广袖袍、氅衣等各种款式，一时看过去，满目琳琅，令人应接不暇。
铺子当中设着两张极大极长的楠木案，案上擦得光鲜无尘，此刻两个伙计正小心铺开一匹闪缎，宝蓝底子的，迎着天光看，竟隐隐流转出七彩霞光的光泽来。案旁一位身着棠红遍地金通袖衫的妇人见了，啧啧赞道：“好鲜亮料子！”伺候的伙计忙笑：“赵太太好眼力！这孔雀锦乃蜀中新品，织法奇巧，便是宫里娘娘们也爱用这个裁制衣衫呢！”那妇人便笑：“极好！下个月我儿订亲宴，正好这匹料子撑得住场面。”说罢，当即就问了价银，命随侍丫鬟付了钞。
善禾、彩屏早看得满眼泛光，连惯常绷着脸的卫嬷嬷，此刻面色也松动几分，立在一件湖蓝底子、绣着缠枝莲纹的对襟褙子前，目光几乎黏在那细密针脚上。善禾与彩屏暗中递个眼色，状似无意踱步过去。彩屏一把拢起褙子搁在手里细看，颇有些惊奇地：“哟，这件褙子倒是个罕物儿。”
善禾亦凑近端详，二人不动声色将卫嬷嬷夹在中间。善禾抿唇：“花样是精巧，料子也上乘，就是……”她微微蹙眉，看向彩屏，“这件褙子无论花色还是款式都过于端方持重，你年纪轻，怕是压不住这份沉稳。”言罢，目光似不经意扫过卫嬷嬷的脸庞。善禾便也学着卫嬷嬷素日打量人的那副作派，将她上下略一端详，善禾道：“倒是嬷嬷这般阅历年纪，穿来才相得益彰。”
彩屏听了，故意拧起细眉：“什么好褙子好衣裳我竟穿不得，嬷嬷倒穿得！”说着便将那湖蓝褙子往卫嬷嬷身前比划，忽地“咦”了一声，语带夸张：“娘子眼光真真毒辣！才刚单看我还不觉得，这会儿放在嬷嬷身前一比，嗬！这管家娘子的气度，可不是立马就显出来了么！”
卫嬷嬷听她二人一唱一和夸赞那褙子如何贵重，如何配得上自己身份，心底那点得意如鱼儿吐泡压不住地往上冒，面上却强绷着，翘起的唇角重重压下去。待彩屏那句“管家娘子”出口，直臊得她面皮发烫，低声啐道：“小蹄子满口浑话！”扭身便要走开。
善禾与彩屏在她身后悄悄对视一眼，彩屏已快憋不住笑。善禾面色平淡，冲她做了个噤声的动作，而后拉住卫嬷嬷的衣袖，道：“嬷嬷走什么，反正下船来玩，嬷嬷不如去试一试，也不碍事。若是合身，买回去穿了，你自己喜欢，爷瞧了也欣慰。”她顿了顿，继续道：“而况这褙子经纬匀停、做工精细，等去了京都，嬷嬷少不得要替大爷迎来送往应酬场面，若没几件撑得起台面的行头，岂不折了大爷的脸面？”
卫嬷嬷这才转过身来，扯了嘴角：“难为娘子今日倒想着替大爷周全。”
善禾冷笑：“我是为我自己与晴月想得周全。”
卫嬷嬷未再多言，抱着褙子自去换衣的小隔间了。
待那隔间帘子落下，善禾转过脸，同彩屏道：“别闲着，替你自己、彩香并荷娘各挑一套合意的罢。我也去寻两套给晴月与我。”
卫嬷嬷穿着新褙子出来时，眉梢眼角已掩不住喜色，对着落地铜镜左右顾盼。善禾立在她身后，端详片刻，微微摇头：“好看是好看，可惜不成套，孤零零一件，也是遗憾。”她招手唤来伙计：“劳驾小哥，再替我家卫妈妈寻件合衬的里衫并下裙来罢。”于是，善禾、彩屏连哄带劝，又将意犹未尽的卫嬷嬷推进了隔间。
等那门帘一合，善禾立时对伙计道：“方才我选的那几套，连同卫妈妈身上试的这身，一并包起来。”她指着卫嬷嬷所处的隔间，笑意温和：“实在劳烦你了。钱都在卫妈妈身上收着呢，待会儿出来，你只管寻她取便是。我这会子要去对过儿那间首饰铺逛逛，你告诉卫妈妈，等她付了钞，立刻来寻我们。”小伙计见善禾打扮光鲜亮丽，不似骗子，立时喜得眉开眼笑，手脚麻利地将七八套新衣包扎妥当。善禾又唤来怀松、怀枫，命他们将包袱搬回车内，自己则携了彩屏，步履轻快地转进了隔壁一间清静茶楼，二人坐在二楼临窗处，同等卫嬷嬷出来，彩屏忍不住捂着肚子狂笑：“这老货，该！娘子你不知，她来这几日，连彩香都吃了她好几次瓜落呢！”
善禾心里倒有些打鼓：“七八套衣裳，少说也快百两银子了，她拿不出来，可如何呢？”话是这样说，可她并没有要下去替卫嬷嬷解围的意思。一想到卫嬷嬷待会儿要当众出丑，实实是解了她心头之恨。卫嬷嬷拿晴月的生命帮自己在大房立威时，可曾想到那十下杖刑也许会断送晴月一辈子？晴月到现在还趴在床上喊疼，凭什么这卫嬷嬷好端端的？还有梁邺……可惜她现在却无法寻梁邺报仇，甚至她今日敢这样算计卫嬷嬷，也是建立在这些日子梁邺待她不错的基础上。她的一切都捏在梁邺手里，只有讨好了他，她才能想活着以外的事。善禾慢慢垂了眼，掩住眸中落寞。
彩屏抬起头，忍俊不禁：“担心她做什么？她又不是拿不出。”
“近百两的耗费，你们要存很久才存得下来罢？”
彩屏一口饮尽面前的清茶：“她跟我们不一样。当初老太爷把大爷、二爷身边伺候的施家带来的奴仆们遣走之前，都给了不少抚恤银子呢——哎，老太爷就是这样，给别人花银子比给自己都多，年轻那会儿办义学，多少银子洒出去了，临了有几个人回来照顾他的？而且这卫嬷嬷的儿子、孙子都很有些本事，一个考中秀才、一个考中举人，也都做了官了。再者，大爷如今把她请来，私下必定也给了好处的，赏赐断不会少。再退一步说，如今爷让她暂时打理大房后宅，咱大房的财权她势必要抢过去的，她能没钱？”
善禾听了，不由赞道：“平素见你不大关心这些，没想到这会子说起话来，也这般认认真真的有成算。”她顿了顿：“什么叫抢过去？大房的财权，不是在大爷手上么？”
彩屏翘起唇角：“哪里是我，我哪能想到这么多！我至多知道些隐秘的事，都是彩香分析给我听的呢。”她继续道：“大爷没那么多心思管这些俗务，从前都是扔给成敏哥儿管的。”
听及成敏二字，善禾慢慢咬紧下唇。他与卫嬷嬷是一般的可恶、可恨，甚至更甚。
却说卫嬷嬷在那试衣小隔间里，由“瑞裳”的伙计殷勤伺候着，将那湖蓝褙子配着新选的玉色杭绸里衫、秋香色暗纹裙，里外三新地穿戴齐整了。对镜自照，只见镜中人衣料光鲜，剪裁合体，那缠枝莲纹持重大气，衬得她平白添了几分端雅的气派。卫嬷嬷心中那点子得意，便如现下的暑气，腾腾地往上冒，压也压不住。她抚平衣襟袖口，又正了正鬓角，这才掀帘而出。
可方才还人声鼎沸、衣袂翩跹的铺面，这会子竟清冷了大半。顶顶要紧的是，原先候在隔间门口的善禾与彩屏不见了，唯有那两个伶俐伙计，正满面堆笑地候在隔间外，手里捏着一张叠得齐整的洒金红纸。卫嬷嬷心里一个“咯噔”，强作镇定：“方才与我同来的娘子呢？”
第46章 遇旧人
“瑞裳”的伙计笑意不减,躬身答得恭敬：“贵府娘子方才说要去对面首饰楼瞧瞧，又见妈妈试衣入神,不忍搅扰，便先行一步，带着那位姑娘先过去了。娘子临行前特意吩咐小的，等妈妈试好衣服出来，便将妈妈身上这套新衣并方才她挑好的那几套衣裳账目，请妈妈一并结清。”说着，双手将那红纸账单奉上。
卫嬷嬷只觉一股寒气直冲嗓子眼儿,眼前金星乱迸。她咬着牙一把夺过账单,那纸上的墨字如张牙舞爪的小鬼,拼命往她眼睛里钻。但见上面一行行写得明白：
湖蓝缠枝莲暗纹蜀锦褙子一件,纹银二十两；玉色杭绸里衫一件，纹银十两；秋香色马面裙一条,纹银十二两；月白素绫袄一套,纹银十二两；缃色缕金百蝶褙子一套，纹银十八两；天水碧云缎裙一套,纹银十八两；竹青暗花马面裙一套,纹银十二两；藕荷色杭绸衫裙一套,纹银十八两；统共合纹银一百二十两整。
最后那“一百二十两”五个字，力透纸背，墨色尤浓,直看得卫嬷嬷额角青筋蹦起，眼前黑了又黑，几乎站立不稳。
站在一旁的伙计见她如此反应，笑容淡了几分，但依旧客气：“这位妈妈,适才贵府娘子亲口吩咐，这些衣裳皆是要的。小的们不敢怠慢，依言包扎妥当，已由府上两位小哥儿搬回车上去了。至于这份账目，娘子也说得清楚，钱都在妈妈您身上收着呢，教小的们只管寻您结算便是。”这伙计在“瑞裳”当值许久，也颇有些眼色了，这会儿见卫嬷嬷如此，也大略猜到她不愿花钱，顿了顿，添补道：“那位娘子还说，妈妈您是府里的体面人，最是通晓规矩，断不会短了铺子里的银钱，教我们放心。”说完，他又堆起笑靥。
卫嬷嬷到底是高门贵府积年的老奴，胸中邪火翻腾，几欲喷薄，终是强自按捺下去，勉力挤出个僵硬笑容：“实在是太多了些……烦小哥领老身再去瞧瞧，只拣几件紧要的留下倒也罢了。”
那伙计冷笑道：“已开了账、离了柜的衣裳，哪还有退回来的道理！这位嬷嬷，您莫不是存心要赖账讹诈？”
卫嬷嬷老脸臊得通红，唇瓣哆嗦着，正欲开口分辨，却见里间两个膀大腰圆的护院伙计已悄然围拢过来，面色不善，俱寒着一双眼把目光注在她身上。
卫嬷嬷上红一阵白一阵，羞愤欲死。她这才明白，这是薛善禾故意给她设的死局！薛善禾是要她当众难堪，以报当日晴月挨打之仇呢！她咬着牙，从贴身的荷包里摸索半晌，摸出两张银票，均系此回她来梁邺船上之前，自家中带来的几张银票。本想着跟梁邺到京都后，为她刚赴任县令的孙儿作人情使用，没成想竟折在此处！一念及此，卫嬷嬷已深深恨下薛善禾。
这厢卫嬷嬷结清账款，猩红了眼抱着自家这套褙子、里衫、马面裙往外去，方才雄赳赳的气焰此刻只剩下步履蹒跚的狼狈，她几乎是逃出“瑞裳”的。甫一出门，薛善禾正从街角含笑走来。卫嬷嬷恨恨地瞪她，善禾也不惧，浑若未见，笑盈盈迎上：“您老儿好啦？”她拿出一枚金镶玉钗，作势往卫嬷嬷鬓边比划，笑意清浅：“才刚看见这只钗子，金镶玉的，金是足赤，玉色又翠又通透，想着再配嬷嬷不过，我便做主买下了。要三十两呢，现下我身上可是一个子儿也无了。”
先是卖她个好儿，再哭穷，解释自己怎么把她丢下，带着彩屏跑了。
卫嬷嬷忽而觉得，这位薛娘子看上去温顺和气的，实则也藏着锋！
卫嬷嬷偏头躲开，冷笑道：“老身卑贱，消受不起这等好东西。”
善禾蹙眉近前，一手挽住卫嬷嬷的臂膀，贴着她耳畔歉疚道：“嬷嬷，真是对不住。我身上确无现银，大爷赏的那些，尽是些笨重头面首饰，一时也来不及兑开。等晚上回了船上，我必禀明大爷，一定把您的钱如数还您。这些衣裳，也不单是我的，彩香、彩屏，荷娘、晴月，姑娘们都有份的。等回去，我一定告诉她们，这都是嬷嬷您体恤下情的心意，为着大家到京都后，好有衣裳做做场面呢，与我是不相干的。嬷嬷您这样周全体面、心慈善念的人，一定不会怨我。”
甚至连这些衣服都不单是她一个人的，连荷娘、晴月这样的小丫头子都有份！卫嬷嬷只觉眼前又是一黑，气血翻涌。
好个薛善禾，句句软刀子！刀刀扎她心窝上！又是搬出大爷压她，又拿大房丫鬟的感谢酬她，她若再纠缠银钱之事，反倒显得她这个管事嬷嬷斤斤计较、不识大体了！可是告不告诉大爷，还不是薛善禾一句话的事。薛善禾若不主动提，她岂不是要咽下这哑巴亏？若她腆着老脸去向大爷讨要，这……这实在是……颜面扫地。
于是，卫嬷嬷冷声道：“老身愚钝，不及娘子会做人情，一面使着老身的银子，一面替老身充这大善人！”
善禾只装作听不见、听不懂，笑呵呵挽着卫嬷嬷的臂膀，亲亲热热朝马车走去。候在车前的怀松、怀枫无不把四只眼睁得溜圆，见她二人并肩亲昵模样，都惊得呆了。再看跟在后头的彩屏，已憋笑憋到面皮胀红。待善禾、卫嬷嬷先后登车，怀松一把扯住彩屏袖子，压低声音问道：“好姐姐，薛娘子唱的又是哪一出？这怎么跟卫嬷嬷还挽上手了？”
卫嬷嬷规矩繁重，来到大房之后，莫说伺候的丫鬟们，便是他们这些跑腿小厮也被管束得苦不堪言。往常卯时四刻起床做活，如今也生生被卫嬷嬷强制要求卯时二刻必须点卯，否则便要扣月钱。大房的小厮丫鬟们无不怨声载道。
彩屏巴不得找个人分享这出好戏，噗嗤一笑道：“你俩且等等。”说罢，彩屏掀了毡帘，同车厢内的善禾与卫嬷嬷道：“娘子，嬷嬷，前头有个卖酥油泡螺的摊子，香得很，我跟怀松去买些回来尝尝罢？”
卫嬷嬷把脸一扭，不作声。善禾暗瞥了她一眼，只作如常：“好啊，快去快回。”
彩屏喜气洋洋带着怀松去了，怀枫则侍立车旁，沉默不言。
车厢内，卫嬷嬷照常寒着脸，眼风吝啬得不肯匀善禾一分半点。往日是瞧不上，今日则是恨毒了。善禾强忍笑意，掀开车帘一角透气，说道：“车内闷热，我出去透透气。就在附近，嬷嬷一打帘就能见着我。”
卫嬷嬷巴不得她赶紧消失，鼻腔里嗯出粗声，算是应允。
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