“哟，吃着呢？我寻思过来看看水电，白天没顾上。”王大爷笑呵呵地走进来，鼻子嗅了嗅，“嗬，还挺香！改善生活啊？”
“王大爷快进来坐！”李春兰连忙招呼，“这不，孩子们好奇新店，带她们来看看，顺便就买点对付一口。您吃了没？一起吃点？”
“不了不了，家里老婆子做好饭了。”王大爷摆摆手，目光在店里逡巡了一圈，满意地点点头，“进度不错，小苏你们抓得紧。这明厨亮灶的，以后顾客看着也放心。”他的目光扫过角落堆放的快餐包装袋，又落在李夏莲身上，像是想起了什么，随口道：“对了，小李啊，我那间小房，年后就能腾出来了。你要是有意，抽空可以去看看。地方不大，但收拾得挺干净，离你姐这也近，方便。”
李夏莲的心猛地一跳，握着饮料杯的手微微收紧。她没想到王大爷会当着大家的面提出来，下意识地看向姐姐李春兰。
李春兰脸上的笑容顿了一下，随即恢复自然，语气爽快：“哎呀，王大爷您这房东当得可真积极！夏莲是跟我提过一嘴想自己租个房，怕打扰我们太久。要我说啊，你就在姐这儿住着，等店开起来稳定了再说呗？”她话虽这么说，但眼神里带着理解，并没有强留的意思。她知道妹妹的心思，也支持她迈出独立这一步。
苏建国也点头：“是啊夏莲，不急这一时。”
李夏莲感激地看了姐姐姐夫一眼，但还是鼓起勇气，转向王大爷，声音不大却清晰：“谢谢王大爷惦记。那……那我明天，或者后天，您方便的时候，能去看看房子吗？”
“方便方便！”王大爷爽朗地应道，“随时都成，你提前给我个信儿就行！那房子小是小点，但一个人带个孩子住，够用！租金嘛，好说！”他又跟苏建国聊了几句水电的事，便告辞离开了。
王大爷一走，气氛微妙地安静了一瞬。小雨懵懂地眨着眼睛，似乎感觉到大人们在说重要的事。
李春兰轻轻叹了口气，拉过妹妹的手：“夏莲，姐知道你心里想什么。想搬就搬吧，离得近，随时回来。就是……别太辛苦自己。等店开张，你的工钱姐肯定给你涨，够你和小雨开销的。”
“姐……”李夏莲眼圈微红，千言万语堵在喉咙，只用力回握了一下姐姐的手，“我知道。我会好好干，也会照顾好小雨。”
第23章 寒假来临
时光如白驹过隙，快得让人恍惚。
明明上一秒还在元旦假期里吃着肯德基，看着新店一点点成型，下一秒，苏晓就已经坐在了冰冷肃静的期末考场上。
教室里只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，还有窗外冬日里难得的、带着点暖意的阳光。
苏晓深吸一口气，强迫自己把注意力集中在面前的数学卷子上。那些复杂的几何图形和函数公式，在过去无数个挑灯夜战的晚上早已刻进了脑海深处。
她笔下不停，思路意外地顺畅，仿佛那些熬过的夜、刷过的题，都在此刻化作了清晰的解题路径。
接下来的几天，考试一场接一场。
语文、英语、物理、化学……苏晓像上紧了发条的机器，高效而专注地运转着。
考试结束后，苏晓兴奋的跑出学校，书包依旧沉甸甸地装着寒假作业。
成绩出来得很快，苏晓的成绩依然是班级第一，稳稳保持在年级前三。
李春兰和苏建国看着成绩单，笑得合不拢嘴，但也清楚女儿这个成绩是用多少努力和汗水换的。
李夏莲也由衷地为外甥女高兴，特意做了一桌子好菜庆祝。小雨更是把小胸脯挺得高高的，一脸崇拜地看着姐姐，仿佛姐姐的成绩也有她一份功劳。
寒假正式开始了。与往年不同，今年的春节，苏晓一家是在新家过的，
李春兰做主，让李夏莲和小雨今年也一起在这个“新家”过年。“咱们就在这儿过年，热闹！地方宽敞。”李春兰拍板道。
李夏莲没有推辞，她知道这是姐姐的心意，也真心想和这给了她温暖和新生的一家人共度这个意义非凡的新年。
腊月二十八，苏建国独自一人回了趟乡下老家。
他没有带李春兰和苏晓，只是把老太太的过节费和养老钱送了过去。
在老太太絮絮叨叨的埋怨和试图让他多留的挽留声中，苏建国没有过多停留，放下钱，简单问候了几句，便匆匆赶了回来。
他心里记挂着城里的“新家”和忙碌的妻女。那个曾经承载着很多复杂情绪的老家，似乎已经越来越远。
年三十，家里充满了前所未有的热闹和香气。李春兰负责掌勺，李夏莲打下手，锅碗瓢盆叮当作响，红烧肉的浓香、清蒸鱼的鲜香、炸丸子的油香……各种诱人的年味交织弥漫。
苏建国和苏晓忙着贴春联、窗花，红彤彤的福字倒贴在擦得锃亮的玻璃门上，映着外面街道上渐次亮起的万家灯火。
小雨穿着新买的红棉袄，像只快乐的小蝴蝶，一会儿跑到厨房门口探头探脑，一会儿又凑到苏晓身边帮忙递胶带，小脸上洋溢着纯粹的快乐。
新家的第一个新年，年夜饭非常丰盛。电视里播放着热闹的春晚，一家人围坐在一起。桌上摆满了丰盛的菜肴，中间是一大锅热气腾腾的饺子。
李春兰举起饮料杯，声音带着点激动：“来，咱们一起碰一个！今年，咱们家可是大不一样了！新店快开张了，夏莲和小雨也自由了，晓晓学习也争气！以后的日子，一定会越来越好！”
“越来越好！”大家笑着应和，杯子碰到一起，发出清脆的声响。
初二这天一家人穿着新衣服，备好节礼，带着李夏莲和小雨一起回了县城娘家，
初二的阳光格外明媚。一大早，苏建国带着一家人，满载着年礼和欢声笑语，驶向县城的李家——李春兰和李夏莲的娘家。
车子刚拐进熟悉的小巷口，就看到李父李母早已站在院门外张望，脸上是望眼欲穿的期盼。车还没停稳，李大哥李栋梁和嫂子王秀英、小弟李斌和弟媳张倩，还有几个半大不小的侄子侄女，全都呼啦啦地迎了出来，小院瞬间被欢声笑语填满。
“哎哟，可算来了！路上冷不冷？快进屋快进屋！”李母一把拉住两个女儿的手，眼眶有些湿润，尤其是看到李夏莲时，她知道女儿这一年经历了什么，如今看她气色红润，眼神明亮，不再是过去那种畏缩愁苦的模样，一颗悬着的心才真正落了地。
“爸，妈！大哥大嫂！小弟，弟妹！”李春兰和李夏莲异口同声地喊着，声音里都带着哽咽和激动。
“外公外婆！舅舅舅妈！小舅舅小舅妈！”苏晓和小雨也甜甜地叫人。小雨穿着崭新的红袄子，像个小福娃，被舅舅李强一把抱起来举高高，逗得咯咯直笑。
一大家子热热闹闹地涌进屋里，暖气扑面而来，桌上早已摆满了瓜子、花生、糖果和各式各样的点心。
李父李母拉着李夏莲坐下，仔细端详着她，李母忍不住又抹了抹眼角：“好，好，平安就好！看着精神多了！”
李夏莲眼圈也红了，她深吸一口气，从随身带来的包里，郑重地拿出两个厚厚的红包，双手递给父母：“爸，妈，过年好！这是女儿的一点心意。”
这个举动让所有人都有些意外。过去的李夏莲，经济拮据，在陈家更是毫无地位，过年能给父母一点微薄的心意已是不易，像这样厚实的红包，从未有过。
李父李母愣住了：“夏莲，你这是……”
李夏莲看着父母，声音清晰而坚定：“爸，妈，这钱干净，是我在姐店里帮忙挣的工钱，还有法院判给我的那笔赔偿金的一部分。我现在能自己赚钱了，以后也能孝敬你们了。”她的话语里，带着一种扬眉吐气的自豪和对新生活的底气。
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