一时间，刀剑相击的锐响、压抑的呼喝与利刃破空之声交织，打破了山间的死寂。
裴序长剑出鞘, 剑光如练, 在昏暗的天地间划开数道银虹，每一招都直取要害，毫不拖泥带水。
战斗持续了近一个时辰，双方各有伤亡。眼见刺客人数众多, 且源源不断有援兵赶来，护卫队长扬声对裴序道：“大人，敌众我寡，不如且战且退！”
裴序眸色一冷，格开迎面劈来的一刀，借力后撤半步，目光扫过身后那几辆载着沉重木箱的马车，心下已有了计较。
他沉声下令，“弃车！所有人，随我突围！”
话音落地，载着沉重木箱的马车被纷纷推倒，几个箱笼滚落在地，封条破裂，露出里头装裱整齐的卷宗。
“走！”裴序一扬马鞭，余下的人护着他，不再恋战，全力朝着前路冲杀。
那些刺客见他们竟然丢下东西狼狈逃窜，立即收势，顾不上追杀，迫不及待扑向那些散落一地的箱笼。
为首的黑衣人撬开一个木箱，只见密密麻麻的字眼，脸上一喜，勒令手下迅速收拣。
待到他们将这些至关重要之物送到最近的驿站，接应者一翻开，脸色骤变——
“这些根本不是账册！”
他铁青着脸，指挥属下一一打开木箱检验，却发现其中有大半箱子底下，俱是些染了墨迹的旧账簿和成捆的空白纸笺。
“废纸、都是废纸！”
“中计了！追！”刺客头目气急败坏。
然而时机已失，裴序一行人早已奔至数百里外。
真正的关键证据，此刻正由另一队暗卫护送，扮作北上的药材商，安稳行进在另一条官道上，即将入京。
三日后，金銮殿上，文武百官肃立，圣上面沉如水。
裴序立在殿中，将金陵一案层层剥开，桩桩件件，证据确凿。
圣上龙颜大怒，当场赐死了袁成德，涉案官员一应下狱，凡牵涉其中的崔氏族人，一律严拿拷问，绝不姑息！
这道旨意有如巨石投入深潭，激起千层浪。一时间，京中风声鹤唳，那些原本或明或暗依附三皇子之人，纷纷收敛声势，噤若寒蝉。
二皇子府邸，书房内的炭盆烧得噼啪作响。
听罢心腹低声禀报，二皇子先是一愣，随即爆发出一阵嘶哑笑声。
“哈哈哈……咳咳……”他笑得蜷起身子，剧烈咳嗽，面上涨红，“我的好弟弟……你、你也有今日！”
二皇子妃端药进来，见状连忙将药碗放在几上，上前为他抚背顺气，温声道：“殿下，仔细身子。”
“身子？”二皇子猛地捶向自己毫无知觉的腿，眼中尽是讥讽，“我这副残躯，还有何可仔细？”
他自小身体健壮，连风寒都少得，习武涉猎无一不通，如今却只能终日缠绵病榻……
他猛地挥手，药碗应声而碎，浓黑药汁泼洒一地，“用这些汤汤水水又有何用？我已经是个废人了，永远不可能……”
“殿下！”二皇子妃忽然拔高声音，打断了他的话，“殿下若不爱惜身子，岂不是正遂了仇人的意？”
二皇子一怔，看向素来温柔如水的妻子。
二皇子妃声音清晰而坚定，一字一句道：“三皇子一党最想看到的，便是殿下从此一蹶不振，意志消沉。他们越想如此，殿下就越要反其道而行之，才能不让他们称心如意。”
二皇子喘息着，死死盯住地上的碎片，眼神变换不定。
“您若当真不爱惜自己，”她抬起眼，目光沉静，“不过是让亲者痛，仇者快而已。”
二皇子沉默良久，嘶声道：“你说得对。我绝不能……让他们痛快！”
“来人，再煎一碗药来。”
侍女重新端来药碗。二皇子接过，看着漆黑药汁，仰头一饮而尽。
二皇子妃递过去一枚蜜饯，微笑道：“臣妾听闻，眼下三皇子正忙着与崔氏和武兴侯府彻底划清界限。”
“他想要撇清，”二皇子眼神明亮锐利，“我偏要帮他坐实这层关系！明日，你便进宫去见母妃。”
二皇子妃盈盈福身，“是。”
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