穿过花木扶疏的幽径，步入敞厅。一位身着黛蓝衣裙的妇人已端坐其中，手中捧着一盏茶。她容貌生得颇好，眉眼间隐隐绰绰有着与裴序相似的秀丽骨架。可见他清俊的容止，更多来自母亲一脉。
只是眼前的杨夫人，眉间几道深刻的川字纹路如同刀刻斧凿，破坏了原本应存的风韵，是常年不舒心、愁绪凝结的印记。纵使锦衣华服，也难掩郁色。
崔家三房夫人的日子，可见一斑。
杨夫人见裴序进来，刚欲起身挤出个笑脸打招呼，视线便死死钉在了他身后娉婷的身影上。
一股无名火“腾”地直窜脑门！
赏荷宴那日，她并不在京城，乃是探听到崔三爷在通州养了个外室，肚子都快足月了，连忙赶去捉奸，昨日才回京城，在崔家受了好一通冷嘲热讽。
他们指桑骂槐，嘲笑她不止管不住夫婿，连外甥也管不住，她的好外甥偏帮外人，把家中搅得一团糟，可见眼中丝毫没有她这个姨母！
“这就是孟家的小姐吧？”杨夫人“啪”一声放下茶盏，上下打量孟令窈，眼中鄙夷和轻慢几乎要凝成实质，“一个未嫁的女儿家，不在闺阁安分守己，倒孤身跑到郎君府邸厮混……呵，就是这般的急不可耐吗？”
裴序眸色一沉，身形微动，不着痕迹地将孟令窈挡在身后，迎上她的目光，“姨母慎言。孟小姐是祖父今日特意下帖，盛情相邀至府中谈诗论画的贵客。姨母若有见教，少顷祖父出来，姨母当面向他老人家质询便是。”
杨夫人如被扼住咽喉，脸色猛地涨红又转白。借她十个胆子也不敢去质问裴老太爷。胸中那股郁气无处发泄，憋得眼圈一红，拿出惯用的招数：“你……你就为了这个外人顶撞我？雁行，你忘了幼时是谁在你病榻前熬红了眼？是谁把你当亲儿子一样照看大的？不是姨母又是谁？”
她捶着胸口，痛心疾首，“如今你为了这么个东西……你的良心呢？你对得起我的苦心吗？”
“姨母待我之好，不敢或忘。”裴序声音平静无波，“您今日来，究竟为了何事？”
“何事？”杨夫人见他护住孟令窈，心中积压的火气更甚，“还不是她不知廉耻，在赏荷宴上兴风作浪，挑唆得五郎媳妇要死要活闹和离，搅得府中乌烟瘴气，我的脸面都丢尽了。人人都指着我鼻子笑，笑我有眼无珠，养了个白眼狼外甥！为了个不相干的外人，生生坏了亲戚情分。”
她只顾着自己的脸面和委屈，绝口不提崔家的薄待和卓灵的血泪。
一直静立一旁的孟令窈，直到此刻，才向前迈了一小步，越过裴序保护的界限。她神色端静，目光清澄如洗，直直看向杨夫人被怨怼糊满的眼睛。
“杨夫人，”孟令窈开口了，“您方才责晚辈不知廉耻，毁了旁人姻缘。晚辈年幼，却也常听长辈训诫，己所不欲，勿施于人。敢问夫人，那日情形您可知晓？崔五郎宠妾灭妻，任由姨娘当众掌掴妻子，卓夫人诉说多年苦楚，字字泣血。”
杨夫人眼神躲闪，强词夺理，“正经夫妻哪有舌头不碰牙的？谁家夫人不是熬过来的？嫁娶大事本就……”
“本就是父母之命，媒妁之言，便该受着，无论前头是火坑还是油锅，对不对？”孟令窈打断她的话，看向她的眼神略带一丝怜悯，“就如同夫人您一样？”
她脸上的怜悯深深刺痛了杨夫人的眼睛，“你……你什么意思？”
杨夫人脸上血色尽褪，下意识绞紧了手中的帕子，像被戳中了最深的隐痛。
“我是什么意思，夫人自己难道不清楚吗？”孟令窈缓缓道来，却字字如针，直刺杨夫人的心防，“夫人在崔家，当真是因裴大人才失了颜面？还是……因为那位崔三爷的所作所为，早已让夫人您，在崔府内外，本就颜面无光？夫人在旁人面前强撑笑颜时，那心里的苦楚，旁人的指指点点，想必早已习惯入髓。”
她顿了顿，目光轻轻落在杨夫人眉间那道愁苦的深壑上，“恕晚辈僭越，敢问夫人一句，这般滋味，您比那日佛堂中的崔五夫人，难道不是尝得更深、更久？”
话音落地，宛如一道惊雷。
杨夫人所有的激愤瞬间凝固，她眼睛瞪得极大，嘴巴张开，像有无形的巨石堵住喉咙，半个反驳的字也吐不出来，只有粗重的喘息。
孟令窈没有停，她的视线仿佛能穿透那层华丽的衣饰，看到内里的千疮百孔，“夫人，您眉间这缕愁苦，已刻得太深。这又是何苦？瓜强扭则不甜，镜有尘则照不明。所谓名分，何尝不是一根沉重的锁链？捆住的，是您日后几十年的光阴。”
“卓夫人挣脱桎梏，前路纵有艰难，天高地广已然是透亮。而您，还要在苦海里沉沦多久？”
不待杨夫人应答，她话锋一转，“夫人方才口口声声说于裴大人有养育之恩，大人那日在崔府所为，乃是主持公道。他挺身而出，正是秉持律法公义，不负天地良心的刚正之举。此等光明磊落，难道不是夫人当年‘苦心养育’的期盼吗？”
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