“这赏荷宴的布置，处处见雅意功夫，非数代簪缨难有此底蕴。阖府上下，得姑奶奶这般周全打点，实乃幸事。”
另一位夫人含笑附和，“极是。崔夫人治家有方，于族中更是砥柱。族中大小事宜，哪一桩不需夫人费心周全？持家育人，提携后辈，实为我等楷模。”
崔夫人唇角噙着一丝矜持笑意，“诸位过誉了。娘家之事，不敢不尽心，只求不负兄长族老所托，不负家中晚辈的信赖罢了。”
孟令窈冷眼旁观她八面玲珑地招待各家女眷，细品盏中清香澄碧的莲蕊茶。视线流转间，掠过邻近主位的一席。
那是崔五郎的席位，紧挨其侧座的，却是妾室孙氏。
孙姨娘一身轻纱裙，阳光下隐现金彩流辉，与邻座笑谈新得的首饰，语笑嫣然。
而她身后略偏一些的位置，方坐着她的主母，五夫人卓灵。她低垂着眼，神色淡淡。侍立在她身后的，是个面目伶俐的小丫鬟，规矩本分，眼观鼻鼻观心。
周遭的谈笑风生似有若无地绕过这一隅，形成某种心照不宣的沉寂地带。
“令窈，你可算来了。”
一声清亮明快的呼唤自身侧传来。孟令窈回头，迎面撞上一捧新鲜的莲花。谢成玉不由分说将花束塞到孟令窈怀里，挨着她坐下。
“方才你没来，我闲着乘船去湖里玩了一会儿，瞧着花不错，送你了。”
孟令窈将信将疑，“这不会是哪个曲公子、王公子摘给你的吧？”
“这是什么话？”谢成玉做出西子捧心状，痛心道：“送你的东西，自然是我一支一支挑了最好看的。怎会让臭男人沾染？”
“这还差不多。”孟令窈将花抱入怀中，低头嗅了嗅。
芙蓉面半掩于田田荷叶之后，玉颊新荷相映红，竟分不清是人面更娇，还是莲腮更艳。
谢成玉托着腮，眼睛也不舍得眨一下，方觉今日没有白来。
“对了，你可曾听说了？”她略倾身，声音放得轻柔，眼中带着笑意，“那在河畔居口无遮拦的安平伯，昨日得了圣裁。”
孟令窈将一盏新沏的冰镇梅子露推至谢成玉面前，眼波微动，“哦？”
“削去爵位，三代不得入仕。爵衔转赐其弟。”她神采飞扬，“当长公主远在西南，就无人能治他了么？陛下此举，真是痛快极了！”
孟令窈点头，“他罪有应得。”
两人又轻声谈起聚香楼的新品，笑语晏晏。
蓦地，一道含着怨恼与失落的目光刺了过来。
“我道是谁这般欢喜，原是孟小姐和谢小姐。”孟小姐三个字咬得格外重。
孟令窈抬眼，见是赵如萱，她走到近前，面上带着些复杂神色，欲言又止。她身后两位女伴也停下脚步，神色略显尴尬。
赵如萱目光在孟令窈面上逡巡片刻，嗓音里含着点连她自己都说不清的委屈与忿忿不平。
“孟小姐如今春风得意，听闻裴少卿亲自登门求娶…真是好大的福气。”
“亏我还在母亲面前说了你一箩筐的好话……不成想有的人，转头就与林…”
身后同伴都屏住了呼吸，预备着制止她出言不逊。
好在她及时咽下后面几个字眼，眼神幽怨，“一般无二，去攀那高枝了。”
她好不容易才做足了心理准备，决定要接受这个一直谈不上相处甚欢的嫂子，哪里想到，她竟然不愿！
赵如萱自觉，她受的伤害，不比她二哥少上分毫。
孟令窈缓缓放下手中茶盏，白瓷轻响。她抬眸迎上赵如萱视线，眸光清澈澄定，唇角微勾。
“赵小姐此言，倒让我惶惑了。”她不疾不徐道：“树生天地，各有其长处。譬如松树，其干苍劲虬曲，能高逾丈；又譬如桃树，高只以尺计，可春日花开灿若云霞，夏日果实亦是甘美。都是嘉木，不过个入人眼罢了。”
“至于世间姻缘，一切只是机缘巧合。”
她略一停顿，视线投向莲池，众人不约而同，随着她的目光一道看去。
莲池正中，一朵红莲，离群独立、迎风而绽，忽遇岸上一阵凉风，红莲腰肢弯折，瓣尖轻触水面，漾起一圈圈涟漪。
孟令窈眉眼一弯，“正如这方莲池，花木自生，缘至则逢。人之遇合，岂会在高低，只在相宜二字。”
众人瞬间明了她的言下之意，她与裴少卿走在一处，是心性相契、缘分使然，哪里来的“攀高枝”？
至于武兴侯府，并非不“高”，只是“不宜”。
赵如萱被她这番绵里藏针的话噎住，小脸红了又白，咬了咬唇，终是无法反驳，只觉满心委屈失落更甚，留下一句“受教了”，带着同伴匆匆转身离去。
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