郑瑜心下一紧，面上却不显，只是垂眸行礼，“忧思伤身，母妃切勿动气。若您有什么不适，殿下又要担心了。”
齐英深觉有理，连连点头。
德妃冷笑，“何须担心我的身子，我看你们倒是该替自己担心才是。老三有了赵家和崔氏，往后在朝中的声势可不得了。”她话锋一转，“瑜儿，你父亲身为户部尚书，掌管天下钱粮，这样的位置，若能为英儿多筹谋些，岂不比旁人强出许多？”
郑瑜指尖微蜷，恭声道：“父亲素来谨慎，不敢有半分僭越。”
“谨慎？”德妃端起新换的茶盏，轻抿一口，“倒也是，你郑家向来如此。只是这谨慎过了头，怕是要误了大事。”
齐英眉头紧锁，却一时不知如何接话。他心思粗犷，只听出母妃语气不善，却不明白这话里的机锋。
德妃见他茫然，心中更恼，又不好当着儿媳明说，只能继续旁敲侧击，“英儿，你也该多和岳父走动走动。朝堂上的事，不是单打独斗就能成的。”
郑瑜头垂得更低，愈发显得恭顺。德妃这话说得冠冕堂皇，实则是在怪她娘家不肯全力支持二皇子。可她嫁入皇家前，父亲就曾仔细叮嘱，若要保郑家万全，也保她万全，便势必不可能在明面上支持二皇子。越是人人都觉得郑家是二皇子一党，他就越要在圣上面前摆出守中持正的姿态。
然而这话，婆母是不会听的，也听不进去。
齐英疑惑道：“母妃，岳父在户部，儿子在刑部当差，又不是工部、礼部的，哪里有那么多需要走动的地方？儿子刚去刑部时，岳父也曾去关照过的，不可不谓尽心。”
德妃重重放下茶盏，叹了口气。
与此同时，柔嫔的玉芙宫中，烛火轻摇，映得殿内一片暖色。
柔嫔捏着帕子，手微微发颤，“陛下怎会突然赐婚？侯府势大，咱们…咱们承受得起这样的恩宠吗？”
三皇子齐景取了内务府新送来的天青瓷盏，为惶惶不安的母亲倒了杯茶，徐徐道：“母妃，我出身皇家，什么样的恩宠受不得，什么样的女儿娶不得？”
柔嫔摇头，满脸忧色，“武兴侯府与崔氏联姻，门第显赫。陛下将赵小姐指给你，我总觉得……”
“母妃以为，父皇此举是何用意？”
她咬咬唇，“不像是真心要提携你。”
“母妃想得没错，”齐景轻笑，“父皇此举，八分是试探，两分是平衡。”
柔嫔手攥得更紧，指尖深深陷进掌心，“那你还……”
“正因如此，儿子才要接下这桩婚事，”齐景温声安抚，“母妃，这些年儿子处处示弱，为的就是等这样的机会。”
他韬光养晦多年，甘愿叫皇帝觉得自己碌碌无为，连婚姻大事都能由素馨县主这样不受宠的人算计。
终于等来父皇的一丝倾斜，若不抓住，更待何时？
柔嫔望着儿子沉静的面容，心中五味杂陈：“只是景儿，这步棋若走错了……”
齐景眸色微深，声音轻得像羽毛，“不会错的。儿子等了这么多年，就是为了这一步。”
他垂下眼帘，轻轻拍了拍母亲的手臂，“母妃，仔细伤了手，您刚染好的指甲。”
柔嫔如梦初醒一般松开手，露出染得恰到好处的十指丹蔻，艳丽的红恰到好处点缀了过于苍白的手。
她浅浅弯了下唇，“是了，你父皇叫人传了话，待会要过来的。”
二月二，龙抬头。
一连下了几日雨，孟令窈晨起时，见天气晴朗，不由暗暗赞了一句自己，挑的日子正好。
今日由她引荐周希文见裴序，先前大理寺获悉的线索是否就来自于她，或许今日便可见分晓了。
堂堂大理寺，办差还要她小小女子牵线搭桥。
真是无用的男子们。
上次裴序说她胜过太乐署许多乐官，希望他今日再有眼力见一点，怎么也该夸一句，孟小姐洞若观火，胜过大理寺大半推官。
换好衣裳，菘蓝取来一枚荷包，递给孟令窈看，“小姐，夫人说，恰逢惊蛰，蛇虫鼠蚁都要出来了，荷包里填了些驱虫的草药，您戴着防身。”
孟令窈轻轻嗅了嗅，闻到了薄荷、冰片还有苍术的香气，份量刚好，并不难闻，是带着些许凉意的气息，与她今日这身浅色的衣裳倒是很配。
于是点了点头。
得了应允，菘蓝才替她配上。
她素来挑剔，什么衣裳配什么鞋子、首饰都有要求，若不合适是万万不会答应的。
早膳是一碗应着节气的龙须面，孟砚先用完了，在一旁品茗，打量着女儿的衣裳，道：“窈窈今日要出门？”
得到肯定的答复，他又道：“记得带伞，待会要下雨。”
“怎会？”孟令窈放下木箸擦拭唇角，皱眉道：“分明是晴天。”
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