曹操眉头一皱，正欲开口，却见袁绍只是抬了抬手，并未出言阻止。袁术已然起身，走到那司马面前，居高临下地冷笑道：临战之际，军心为上。今日不斩你，何以正军法?说罢，他朝甲士一挥手，再不看那司马一眼。
甲士一左一右，架起瘫软的司马，像拖死狗一样将其拖出大帐。很快，帐外便传来一声短促的惨叫，随即万籁俱寂。
帐内，烛火依旧摇曳，只是每个人的脸上，都多了一层难以捉摸的阴影。
一名亲兵快步入帐，单膝跪地禀报：盟主，关外来了一名信使，自称从洛阳死里逃生，有十万火急的密报!
他一进帐便扑倒在地，从怀中摸索了半天，掏出一个用油布紧紧包裹的竹筒，双手高高举过头顶，声音嘶哑地哭喊：袁公!
袁绍心中猛地一跳，身子不由自主地前倾。
一名侍从连忙上前，从那信使手中接过竹筒，快步呈递给袁绍。
兄长!袁术见状不对，第一个站了起来。
袁绍双目圆睁，直勾勾地盯着前方的虚空，发出一声不似人声的凄厉长号：叔父!
帐内众人皆被这突如其来的變故惊得不知所措。
曹操一个箭步上前，俯身捡起地上的绢帛，迅速扫了一眼，脸色瞬间变得铁青。他将绢帛递给旁边的鲍信，鲍信看过，亦是倒吸一口凉气。
上面寥寥数语，记载了董卓诛杀太傅袁隗、太仆袁基等袁氏在京宗亲五十余口的惨事。
本初兄，节哀!鲍信上前一步，想要搀扶，却被袁绍一把甩开。
袁术已然明白过来，他双目赤红，一把抢过绢帛，看完之后，怒吼道：董卓老贼!我与你势不两立!
曹操没有去劝那些大道理。他走到袁绍身边，蹲下身，用尽力气抓住袁绍捶打地面的手腕，沉声喝道：本初!哭有用吗?血债，只能用血来偿!君为盟主，你若倒了，谁来为袁氏报仇?谁来匡扶这汉室天下?
这一声断喝如同一盆冰水，兜头浇在袁
绍心上。他的哭声戛然而止，只是身体还在不住地抽搐。
他缓缓抬起头，布满血丝的双眼死死盯住曹操，又扫过袁术和鲍信。
他撑着曹操的手臂，摇摇晃晃地站起身来。他踉跄着走到兵器架旁，一把抓住自己的佩剑，长剑出鞘，寒光四射。
袁绍高举长剑，指向西方雒阳的方向，用尽全身力气嘶吼道：国贼董卓!我袁绍在此立誓，不将你碎尸万段，誓不为人!
誓杀国贼!袁术亦拔出佩剑，厉声附和。
曹操与鲍信对视一眼，也同时拔剑出鞘，高声喝道：我等愿随盟主，共讨国贼，为天下除此大害!
盟军攻关的决心，在这一刻，染上了袁氏满门的鲜血，变得再无动摇的可能。
翌日，天色微明，复仇的怒火便已在联军大营中点燃。
三通鼓罢，号角声此起彼伏，连绵十里的营寨如同沉睡的巨兽被唤醒，开始缓缓蠕动。
各路诸侯的士卒们迅速拆除帐篷，将辎重装上牛马大车，在各自将校的喝令下集结成阵。
大军开拔，烟尘滚滚，遮天蔽日。
孙堅率领其麾下江东子弟兵为先锋，人人头裹赤幘，手持利刃，杀气腾腾地直扑虎牢关。曹操与鲍信各领本部兵马，分列左右，以为策应。
盟主袁绍自领主力居中，旌旗招展，刀枪如林，缓缓向前推进。数万人的脚步声与甲胄摩擦声汇成一片沉闷的雷鸣，响彻原野。
及至关前，这股震天动地的声势却突兀地消散了。
虎牢关，这座天下闻名的雄关，就这么静静地横亘在众人眼前。关牆高耸，牆体以巨石垒砌，缝隙用糯米汁混合泥土浇筑，坚不可摧。
然而，那本该站满弓箭手的牆垛之后，空空如也。本该旗帜飘扬的关楼之上，光秃秃一片，连一杆代表西凉军的旗帜都看不到。巨大的包铁关门紧闭着，门前吊桥高高悬起，整个关隘死寂得如一座巨大的坟墓。
孙坚勒住坐骑，挥手示意先锋部队停止前进。他身后的江东兵迅速列好阵势，长矛手在前，弓弩手在后，警惕地注视着毫无生息的关墙。
盟主，事有蹊跷。曹操催马赶至袁绍身侧，眉头紧锁，关上竟无一兵一卒，恐是董卓诱敌之计，不可不防。
袁绍面沉似水，满腔的怒火仿佛一拳打在了空处，说不出的憋闷。
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