燕姒留神听到此处，没注意吃了大口甜汤，烫得舌尖生痛，又怕失礼只得捂嘴。
于侯明明朝向于红英，却不知是不是脑后长了眼睛，当即转头来说：快吐掉!要烫起泡，给她拿凉水来!
女使们手忙脚乱地服侍了一会儿，燕姒终于含着凉水缓好些许。
于侯紧张地盯了她一阵，待她展眉才说：你莫怕，国子监里都是些学生，以你的身份，谁也不敢欺负你，万事有老夫给你撑着啊。
燕姒一双眼睛闪烁，热泪盈眶。
瞧着是一家子人和和美美，只燕姒清楚，她并非因于侯的话而触动内心，只是嘴里起泡了，刚才给疼的。
老侯爷当初就容不下她的阿娘，如今又能有几分情真意切?
她不敢掉以轻心。
饭后于侯离府，于红英令人换了新的暖手炉，目光落回燕姒脸上。
你随我在府中转转，权当消食。
燕姒依言顺从，推起她走。
后院亭台楼阁参差错落，回廊小道延展其间，雪化开了，各处飞檐在滴水，于红英指着路，姑侄二人顺着廊庑慢慢前行，一众女使府兵隔了段距离跟在后头。
我素日忙，晨间你可多陪陪你阿娘，午膳后我会差人来教你入族谱的仪式礼节，晚膳到前院与爹同吃，余下的时辰里，我再教你些别的。
是。燕姒乖顺答了。
正经过一方大池，对面的院门落着生锈的铁锁，墙外杂草丛生无人去拾掇，她侧头望过去，总觉此处透着些压抑感，和这奢华的忠义侯府，格外不符。
于红英亦侧首过去，朝那边看了看。
我既答应了你阿娘，要照料你，你想问什么，也都是可以问的。
姑母，那院子怎会如此破败?燕姒收回目光，瞧前头的路。
破败么?你不知道它先前多风光。于红英抿了下唇，道：那是你大姑母的院子。巾帼红颜所居之地，二十年前慕名拜会之人络绎不绝，在整个椋都的贵女居所里，最为门庭若市。她去得太早了对了，府中这样的院子还有几处，都别去，因为爹从不让人踏足。
本是伤心事，可于红英却轻描淡写地告诉她。
燕姒辩不出她的情绪，恭敬答说：侄儿记住了。
二人继续走了一段路。
于红英忽道：你没有想问的?
燕姒飞快在脑中琢思，努力找到了一个。
府兵和那些穿银甲的兵，装束不同，是有何区别么?
好问题。于红英很满意，府兵住在府上，是官家从神机营里抽调的人，用以护卫王公贵族在椋都的府邸，大约就是防止有人造反。
燕姒前世曾学到过这个神机营，是唐国皇帝用来护卫椋都东西两方的军队，不想他们竟还有这等作用。而与此等同的，还有一支负责南北的御林军，不论神机营或御林军，他们都肩挑重任，对皇帝的安危负责。
她正在心中感叹大国用人的微妙，于红英已接着道：至于银甲军么，是于家私军。由我辽东本部军队精英世袭，不受朝廷管制，不住府中，他们隐在各处，只领于家的命。
燕姒错愕道：这样的私军，官家也能纵着?
纵啊，于家本就是官家的看门狗。
于红英声音渐凉，燕姒察觉不妥没再细问。
再往前走，到了弧形回廊上，又见对面有两处更显孤僻的庭院。
于红英瞧着那边，半面轮廓入燕姒视线。
她轻而缓地眨了一下眼，说：你先前学过些什么?我瞧你胁迫我那根针，像是郎中用的，但你要是手快，一针下去可就谋杀亲长了。
姑母恕罪。燕姒手上一紧，指节泛出白，先前读过些杂书，都做不得数。侄儿见识浅薄，实在被逼无奈，并无谋害姑母之心。
于红英将膝上的小绒被往上拽了拽，说：我晓得。这才不好，人若到绝路，最要紧的，必须是自己。
燕姒还没到能和她畅谈所想的地步，重转了话头问：姑母要教我什么?
一队洒扫女使正迎面走来，见了她们，自觉退到旁边，躬身见礼。
轮椅向前推进，二人心照不宣地沉默。
快要路过最后一位女使时，于红英突然翻动手腕，燕姒身侧劲风突现，随后有人轰然倒地，几滴鲜血溅到燕姒白皙脸颊上。
她的脑子尚处于空白，后头的府兵已跑步追上，架走了咽气的女使，一柄短匕从其手中滚落，在石板上发出碰撞声响。
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