“哈哈！上钩了！”赵庚旭得意洋洋地将鱼取下，放进鱼篓。
太上皇看得目瞪口呆，还没等他反应过来，赵庚旭再次下钩，不多时，又是一条鲫鱼被提了上来……接着是第三条，第四条……
不过半个时辰，赵庚旭身边的鱼篓几乎要满了，而太上皇那边，依旧毫无动静。
太上皇看着自己空空如也的鱼篓，又看看赵庚旭那硕果累累的“战绩”，脸上那叫一个郁闷加疑惑。
太上皇：“……”他觉得自己几十年的人生经验和钓鱼技巧受到了前所未有的挑战，看着儿子那嘚瑟的小模样，又好气又好笑，最终也只能无奈地笑骂一句：“滑头！尽是些歪理！”
笑闹过后，父子二人并排坐在池边，气氛温馨而宁静。
湖水荡漾，偶尔有鱼儿跃出水面，激起圈圈涟漪。
太上皇望着浩渺的湖面，忽然轻轻叹了口气，语气中带着难掩的忧虑：“小九啊，你皇兄登基也两年了……”
赵庚旭正在摆弄他那些邪修工具，闻言抬起头：“皇兄勤政爱民，元启以来，国力日盛，北疆安定，百姓称颂，父皇该欣慰才是。”
“朕是欣慰。”
太上皇目光悠远，“只是……国本攸关。你皇兄至今……膝下犹虚。朝堂上下，虽因你被立为皇太弟暂缓了非议，然长此以往，终究非国家之福啊。”
赵庚旭不以为意，随口宽慰道：“父皇多虑了，皇兄还那么年轻，搁在……呃，我是说，皇兄正值壮年，以后肯定会有的。”
他心里暗自嘀咕，放在现代，皇兄这年纪大学还没毕业呢，没孩子不是再正常不过了？更何况皇兄和皇嫂感情那么好。
太上皇转过头，深深看了赵庚旭一眼，他何尝不知皇帝“年轻”？
但他更清楚，皇帝赵庚明，此生恐怕是很难有亲生骨肉了。
这秘密，只有他、皇帝本人和极少数心腹太医知晓。
沉默良久，太上皇伸出手，轻轻拍了拍赵庚旭的肩膀，语气变得郑重深沉：“小九，你有赤子之心，这是好事。但你要记住，无论将来你是否坐上那个位置，既身处皇家，享受着万民供奉，就要承担起相应的责任。为君者，……”
他顿了顿，目光深远，“有时不能太过心慈手软。雷霆雨露，俱是君恩。该狠心时，若心存侥幸，优柔寡断，最终害的，可能是你自己，乃至整个天下。”
赵庚旭拿起钓竿，笑道：“知道了，父皇，别想那些沉重的了，来，儿臣教您这钓鱼新法，保证您下次钓鱼也能满载而归！”
……
入冬。
久居深宫的太上皇赵衍，终究没能熬到过年，在一個静谧的深夜，于龙榻之上溘然长逝。
消息传出，举国哀悼。钟鸣声声，自皇城而起，传遍京畿，继而通过八百里加急昭告天下，万民缟素。
生命的最后时刻，意识已然模糊的太上皇赵衍，眼前反复浮现的，并非是执掌乾坤的赫赫帝王生涯，而是许多年前，东宫那片洒满阳光的庭院。
那时候，太子赵庚明还是个略显文弱的少年，而小九，则是个粉雕玉琢、精力过剩的团子，迈着短腿在后面跌跌撞撞地追着哥哥跑。
“哥哥……哥哥，等等我！”
小九奶声奶气地喊着，一个不留神，被石子绊了一下，摔倒了也不哭。
太子急忙一把将他捞进怀里，自己却踉跄着坐倒在地。
小九咯咯笑着往他怀里钻，糊了他一脸口水。
“小九，慢点儿。”少年太子无奈地笑着，替他拍去身上的尘土，眼神里全是宠溺。
从小小九就顽皮，5岁就敢偷偷爬上了御书房外那棵最高的海棠树，想去摘顶上的果子，结果上去容易下来难，卡在树杈间吓得哇哇大哭。
做过的坏事也不少，把太子刚写好的策论用墨汁涂成了一幅“山水画”，气得太子追着小九满殿跑，扬言要揍得他屁股开花。
小九则一边跑一边嚎：“父皇救命！哥哥要杀人啦！”
那些记忆里的阳光格外温暖，孩童的笑声格外清脆。
他还记得小九窝在他怀里，用软糯的声音说：“哥哥最好了，我长大了要当大将军，保护哥哥！”
也记得太子摸着小九的头，温和地回应：“好，那哥哥就等着小九来保护。”
……光影渐渐黯淡，声音逐渐远去。
弥留之际的太上皇，嘴唇微微翕动，守在近前的皇帝赵庚明俯下身去，才依稀辨出那破碎的字眼：“…明儿…小九…照…照顾好……自己”
最后的思绪，定格在那片阳光灿烂的庭院，和两个无忧无虑、亲密无间的儿子身上。
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