第97章（2 / 2）

“哦，你是说蒸汽机，”阿什拉夫笑道，“我之前造出了一台实验品，运行得非常顺利，一切数据都能对上！就是还有一些细节需要改进，我将它托付给我的助手了，他知道该怎么做，也知道它接下来该被送到哪里。”

造出蒸汽机当然不是他最终的目标。

或者说，他不是为了造出蒸汽机而去研究如何造出蒸汽机，一切目标的起源终究会落在实际的出发点上。

“会送去哪里？”莱斯问。

阿什拉夫双手张开，“田地里，”——他的语气兴奋极了，“你能想象吗？那么大片的小麦、稻米、葡萄以及更多作物的田地，以往那些时候，每次都需要农户们花费许多精力与时间去很远的河边打水、搬运、浇灌……如果遇到恶劣的天气，更是辛苦。”

“但有了蒸汽机，再搭配一些管道，是的，管道！他们就可以省去漫长的功夫，由蒸汽机代替他们，直接从井或者河边抽水，连灌溉也不必再做了！”

“然而，蒸汽机能做到的事情，还远不止这些……”

阿什拉夫越说越昂扬，似乎已能想象到未来更多的实用场景。

为了减轻农户的繁重负担，他努力这么多年，终于得以见到曙光。

莱斯对他肃然起敬。

“实际上，我也有一个想法，”他主动说道，“如果一切顺利，可以增加许多作物的产量。”

“真的？什么想法？”

阿什拉夫立刻来了兴趣，又把那什么部长的事情抛在脑后了，当下就要向莱斯问出个结果。

“暂时还不能透露，”莱斯微微一笑，“但如果您同意接受‘部长’的职位，我希望您能成立专门用于研究的独立实验室，招募最优秀的那批人才。”

这个提议简直正中阿什拉夫下怀，他毫不迟疑就答应了。

“具体研究什么？”

“任何方面。研究本就没有具体的方向，面对未知，想象力才是最重要的道标。”

这句话也说到了阿什拉夫的心坎里，喜得他连连颔首。

“没错，正是如此！”

“不过，”莱斯说，“我希望实验室里有一些植物方面的学者，可以进行农作物的筛选与培育工作。”

他大致向阿什拉夫介绍了下方法。

以玉米为例，同时种下的一批玉米里，一定有个头相对更大的、玉米粒相对更饱满的、生长速度快的……将它们挑出作为下一批的种子，重新种在地里。

等长成一批后，再选择这批里在某些方面更具优势的，继续挑出来当成种子，种下。

这样一轮接一轮的筛选与培育过后，就可以让玉米的个头越来越大，玉米粒越来越饱满。

用更专业些的称呼，这过程也叫“农作物驯化”。

经验丰富的农民们早就懂得这个道理，但他们缺乏统一的规划与指导，又困于生计，不可能专门花费精力去做各个方向的培育驯化，也做不到大规模推广。

这时候，就需要专门的学者与实验室来完成这些事了。

等实验室成立，莱斯就会用一点，咳，狡猾的小手段来加快为他们完成目标。

听完莱斯的解释（刨去狡猾的小手段那点），阿什拉夫恍然大悟，手往怀里里一揣，就摸出一支炭笔来。

他还是有随身携带炭笔的习惯。

不过他这次好歹没有直接写在地板上，而是又摸出一沓纸，从里面抽出一张没写过的，仔细记在上面。

莱斯粗略扫了眼，能看见上面有许多张纸都写满了内容。

“这些都是方才我与老师商量过后，需要做的事。老师担心忘记，就全部写在了纸上。”

希尔凡注意到莱斯的目光，便压低声音，带着点笑意对他说道。

别看阿什拉夫一箩筐的抱怨，但早已打算尽心尽力去做。

“去，又在说我什么坏话？”

莱斯也笑了下，还没来得及说点什么，阿什拉夫已经收好炭笔，顺道拿眼睛瞥自己那个不让人省心的学生。

“你看你，不过是以前教给你一些东西，倒是把我赖上了，躲去哪儿都能被你找到——以前问些问题也就罢了，如今呢，甚至被拉到王城来给你干活！真是的，我本来都以为你死了，还……”

话数落到这里，他忽然住了嘴，俨然一副不打算继续往下讲的模样。

希尔凡听出阿什拉夫不想抖出自己在听到他死讯后的失态反应，也很体贴的假装不知道这句话还有后半截。

就在这短暂的安静中，神济堂响起了下课的号角声。