县城小学有学生两三百名，通共只有九个教员，谢富生虽是校长，也兼着好几个班的国文课。起先大家对萧镶月并不看好，见他上个课还要人接送，分
明就是娇生惯养的公子哥，只是长了副好皮囊罢了。
萧镶月不懂得别人怎么看他，只是按照自己的方法上课。他的音乐课活泼有趣，并不因循守旧，按着死板的音乐教材来教。乡下的孩子普遍读书晚，有些学生的年龄和他差不多，小先生很有亲和力。他把西院的乐器搬了好些去学校，逐一讲解演奏给学生听。孩子们闻所未闻，见所未见，眼界大开。还就地取材，用川西常见的竹子，教学生自己制作一些简单的乐器，竹节削成快板，竹枝制成竹笛。将生活中的趣事编成快板说唱，感受音乐带来的美好。努力在学生心中播下喜爱音乐，懂得欣赏音乐的种子。一段时间下来，萧镶月的音乐课深受学生喜爱，连最腼腆的孩子都敢开口大声唱歌。同学们也喜欢这个好看又随和的小先生，下课时间都有不少孩子缠着他嬉笑唱闹。中秋的时候，县里搞了个庆典活动，萧镶月组织学生表演大合唱和竹笛合奏，广受好评。省里来的官员大力夸赞庐陵县教育搞得好。谢校长脸上有光，更觉着自己是慧眼识人的伯乐，萧镶月就是那千里马。
教员里有个郑姑娘，省城女子师范毕业，年方十九。对萧镶月很是倾慕，既喜欢他的样貌，又欣赏他的才华。觉得自己虽大着几岁，既是真爱，年龄便不是距离。大着胆子写了封情书，亲手绘制了一幅鸳鸯戏水图，瞅了个机会，压在他讲台下面。萧镶月瞧到图，也知是怎么回事，那信便拆也没拆，原封退回给郑姑娘，并说明自己已经订亲了，不能收姑娘这些东西。
郑姑娘有个追求者，是城中富商关家的三公子，人称关三少。这信不知怎的落到了他手里。关三少醋意横生。这天，在学校门口堵着刚下课的萧镶月质问。刚巧黑柱和阿峰来接人，远远瞧见有个男子凶巴巴地对着他。拍马上前，听见那男人在说什么勾引，不要脸之类的话。当下大怒，一顿拳打脚踢，揍得关三少倒地不起，才犹不解恨地护着人离去。回去后又把那人如何欺负小少爷，小少爷如何吓得脸色惨白，添油加醋地说了一番。程晋听说有人欺负萧镶月，当即炸了毛。少爷临走的时候吩咐要看顾好月儿，如今竟在眼皮子底下被人欺负了，那还了得。
关三少挨了揍，回去一打听，才知道得罪了李庄的小少爷，吓得不轻。李庄的护庄队威名赫赫，那是官府都要求着办事的主，如何得罪得起？又打听到头领之一是城中药房掌柜的儿子，便备了厚礼，想走程掌柜的门路，赔礼道歉，揭过此事。程晋正在气头上，哪管这些，把那礼物通通乱扔出去，只说让对方好好等着。
学校放了寒假。萧镶月左手抱着一摞书，右手拿着小提琴，走到校门口。早已等候在此的黑柱和阿峰迎上去。黑柱接过东西，阿峰凑到他耳边低语几句。萧镶月眉头一皱，眼睛瞪大：“真的？”咬咬下唇，跺脚道：“走，去寻芳阁！”
程晋为人聪明机灵，对朋友义气，办事利落。却是有些风流浪荡。十六岁上，家里就给他订下了比他大三岁的表姐这门亲事。表姐温柔贤惠，一心等着过门。不知为何，他却是很不满意，婚期一拖再拖，还成日眠花宿柳，流连青楼楚馆。庐陵县城大一点的妓院寻芳阁、万春楼，都有他相好的。中秋的时候两个姑娘为着争宠，当街大打出手，闹得满城风雨。表姐羞愤不已，不堪受辱，上吊自杀，幸亏被及时救下。程掌柜为此气得吐血，找春妹拿主意，要惩治这个孽子。春妹邀了族中长辈作证，让程晋当着众人的面给表姐赔礼道歉，在祠堂立誓，不再荒唐，好好和表姐过日子，才算平息风波。当时萧镶月也在场，以为他真的痛改前非了，没想到这才过了两个月，便又去那青楼寻花问柳。当下气得不轻。
三人来到寻芳阁，萧镶月想起那年在宜顺县的经历，不想进去这样的地方。便在门口驻足，对黑柱和阿峰道：“你们去叫他，我在这里等着。若是不愿出来，拽也要把他拽走。”
街对面，两个纨绔公子摇着纸扇，往寻芳阁而来。一眼瞧见站在门口的人。涎着脸上前：“哟，这是新来的小倌吧，生得可是真俊啊！多少银钱一晚......陪公子玩玩......”
黑柱三人从里面出来。程晋快步到萧镶月跟前，低声道：“月儿怎么来了？这不是你该来的地方！”
萧镶月生气道：“阿晋能来我就不能来？赶快与我回去！”
两纨绔见萧镶月与程晋说话，把他们晾在一边，酸溜溜地道：“来都来了，装什么清高，陪老子睡两晚，多少银钱老子都出得起......”边说边用折扇挑他的脸。
程晋正一肚子气没地方出。见有人竟敢当着他的面侮辱萧镶月，当真是太阳打西边出来了。一腔怒火全发泄在两纨绔身上，三人齐上阵，打得人满地找牙。两人捂着满嘴鲜血，放着狠话：“你们......竟敢打我关家少爷，走着瞧，有你们的好看......”
说来也巧，这两纨绔正是关家的大少和二少。
程晋冷笑：“打的就是你们，回去给我好好等着。”
关家三兄弟一碰面，才知这回麻烦大了，竟都惹上了李庄的小少爷。想着总不能白白等死。便也纠集了些弟兄，战战兢兢等人来寻仇。
西院。萧镶月闭目凝神，手指翻飞，淙淙琴音从指尖淌出。
学校刚放寒假，他有更多的时间与师伯研习音律。正在弹奏新做的一首古琴曲。
琴音切切，似婉转叹息，又似殷殷呼唤，撩人心弦。师伯端坐闭目聆听，突然睁眼，气血翻涌，呕出一口鲜血，溅在花白的胡须上，捂着胸口，颤声道：“月儿......月儿何故作此悲音？此调伤心神......更伤身......”
萧镶月沉浸在琴音中，猛地睁开眼，大惊失色，连忙扶住师伯，声音惶急：“师伯怎么了？月儿......只是随心而发，并不知此调伤身。”
师伯艰难道：“琴曲重在意境，意境由心而生。月儿心里有苦，可哭，可喊，可发泄出来。切不可如此黯然神伤，悲凉压抑。长此以往，难免心神俱损......”
萧镶月急得跪了下来，哽咽道：“月儿并非故意的，只是心有所想，不知不觉就做了此调，月儿知错了！”
师伯缓过一口气，沉声道：“音韵如人语，可以解读；亦如人之心绪，可以对话。月儿既神思不属，便暂时不要谱曲了，以免伤了身子。”
从西院出来，外面下起了蒙蒙小雨。萧镶月心里默念师伯那句“音韵如人语，可以解读。亦如人之心绪，可以对话”心中怅然。
三虎气喘吁吁地跑来：“小少爷......阿晋带着几十个哥哥在城北杨柳坪，与那关家少爷，打起来了！”
萧镶月一惊，顾不得下雨，骑上马背，往城北奔去。那天关三少在校门口拦住他，他还没有搞清楚怎么回事，黑柱和阿峰便冲上来把人打了一顿。他肤色本来就白，吓得脸色惨白云云，纯属胡诌。在寻芳阁门口，也是阿晋先动手。现在还要巴巴地上门寻仇，也实在太霸道了些。想着这都因他而起，萧镶月心里便有点着急。策马在雨中跑得飞快。
城北杨柳坪。场面一片混乱，四五十人打得正酣。有的赤手空拳缠斗，有的手持器械挥舞。一半的人已经挂了彩，还有人躺在地上嗷嗷叫唤。萧镶月大声叫众人住手，声音淹没在一片打杀声中，没人听他的。见喊没用，他便抽出腰间的玉箫，呜呜吹奏起来。
箫声袅袅，不绝如缕，仿如来自碧落琼霄的仙曲，轻柔，涓细。似有冰泉之气，又如和风抚慰。众人听闻这箫声，先是放缓了打斗，而后渐渐住手，场上一时安静下来。爆戾之气慢慢消散，有人心下茫然，方才为什么要打架？为何会怒气冲天？没受伤的扶着受伤的，垂头丧气，各自黯然离去。一场打斗在清丽回旋的箫声中消弭。
众人策马往回。刚刚几乎都是对方在被动挨打，护庄队的弟兄只有两人受了点轻伤。程晋奇道：“月儿，你方才吹的那是什么曲子？明明我们打得正过瘾，怎么听到人耳朵里就不想打架了？”
萧镶月道：“这是战国时遗留下的一段残谱，名叫《安和曲》。
师伯与我重新续上了后半阕。据传古时有一位异人在战场上吹奏此曲，便使双方偃武息戈，休兵束甲，成功消弭了一场战争。我们修订的此曲，虽未有停止战争的效力，也可使人戾气尽散，情绪平和，心中恨意冰消雪融......“话音未落，身形一晃，就要摔下马来。程晋离他最近，吓了一大跳，赶忙一把扶住。才看到他这回真的是脸色惨白，气若游丝。
病如山倒，来势汹汹。
萧镶月前段时间为筹备学校的表演节目，劳心劳力，耗了不少心神。加之情绪郁结，一直在强撑着。又骑马淋了雨，几重夹击，病势便沉重起来。一连几日高烧不退，水米不进。烧得迷糊了就一直云哥哥云哥哥的唤，唤得人心都碎了。春妹急得直掉眼泪，师伯也在一旁捶胸顿足，说早知道月儿忧思伤身，就应该多劝解些。请了好几个郎中，住在庄子把脉诊治，日夜守候在床头，苦药大碗大碗地灌下，七八日后，烧才渐渐退些。仍是虚弱憔悴，吃不下东西，病骨支离，小脸苍白，没有一丝血色。大夫说小公子脉象虚浮，缓弱无力，当是忧思成疾，耗了本元，只能慢慢调养，开了些扶正固本的汤药，服了十几日也不见什么起色，每日只恹恹的躺着，连起床的力气都没了。
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