忽明忽暗的烛火下，骆孤云神色晦暗不明。易水带来的消息令他心潮起伏，思绪一时有些混乱，需要慢慢整理。听闻杨老四已死，痛快之余又有些失落。他筹谋已久，原想等月儿大些就去报仇，没能手刃仇人，总是有些许遗憾。军队的局面乱成这样，状况堪忧，易水的意思是刻不容缓，即刻就要去收拾残局。这让他有些始料未及。
“二弟也还活着。”摇曳的烛光下，易水继续道，“易寒一直被关押在牢里，后来杨老四兵败，才得以出来。但腿断了，落了残疾，行动不便，此次就没有一起前来。只是临行前嘱咐我务必要将三弟带回去。”
“二哥，二哥......”骆孤云一闭眼，便会想起那晚和月儿在马背上狂奔，一回首看到易寒倒在血泊中的情景。易寒活着，他是高兴，可是想着那样一个爱武成痴的人为救他成了残疾，心中难免酸楚。
天已大亮。易水连赶了几天的路，又把事情说清楚了，心头大石放下，自去客房歇息。
骆孤云回到南院，萧镶月已经起床，正在洗漱。
“月儿昨晚没睡好么？”见萧镶月眼底有些血丝，骆孤云扶着他的脸道。
“嗯，月儿睡不着。”萧镶月老实回答。澄澈无邪的眼睛望向他，开口就问：“云哥哥要走了么？”
骆孤云一震，月儿心思细腻敏感，剔透聪慧，已猜到易水此来的目的。不想让月儿心生芥蒂，又不能对他有丝毫隐瞒，字斟句酌，答道：“大哥是想让我随他去军队。可是哥哥怎么舍得离开。月儿放宽心。哥哥不会走的。”
“可是月儿觉得云哥哥该去。”萧镶月环住他的腰，脸贴在他的胸膛上，声音低低的，却很清晰。
骆孤云又是一震。抚着埋在胸前的头，柔声道：“等月儿大一些罢，大一些哥哥带着月儿一起走。”
骆孤云原来打算的是等萧镶月十六岁，成年了，便离开去报仇。报了仇若还活着，就回来找月儿。现下易水的意思是即刻就要走。他心里便有些乱，月儿还未满十四，身体又弱，即便仇人已死，没了大的凶险，但军营混乱，前途未知，带着一起走也不合适。要丢下月儿，他又是万万不舍，一时陷入两难。
当晚，骆孤云率李庄众人给易水接风洗尘。酒酣宴散，俩人回到南院。萧镶月端坐在榻上，叫住他，一本正经地道：“云哥哥，月儿有话和你说。”见骆孤云看向他，抿抿嘴继续道：“我问过易水大哥了，如今军队需要你。易寒哥哥为救我们，落了残疾，也在等着你。云哥哥满腹韬略，军队才是施展才能之处。若是
为了月儿犹豫，大可不必。月儿在庄子，有春姨、师伯照顾，云哥哥尽可放心。月儿想和云哥哥一起，可是自知去了也帮不上忙，只会让云哥哥分心。月儿会照顾好自己，安安心心在庄子等着云哥哥。若你实在不放心，先去安顿好了，再回来接月儿也行。”
萧镶月很少一次说这么多话，说的时候一板一眼，字字清晰。说完后又觉自己太严肃，脸有点红，略带紧张地看着他。骆孤云又惊又喜，他的月儿长大了，一番话严谨慎密，显是经过深思熟虑。看着小大人模样的月儿，感慨万千，把人紧搂在怀里，良久无言。
既决定要走，骆孤云这两日便忙碌起来。使人拉来几大车栗木，用艾草熏制了一批木炭储存。还教会板凳爹熏制木炭的法子，嘱咐他如果不够了就再制些。又找来一个木匠，在房间里比比划划，做了个可以冲水的恭桶。萧镶月怕黑，又不喜欢在房间里放恭桶。偶尔想尿尿，哼唧一下，骆孤云便会连人带被子裹起来，抱到地方，再掀开一点。有时候萧镶月半睡半醒，还要帮他扶着小鸟，尿完了再把人抱回去。有一晚可能是水喝多了，起夜两次。第二日骆孤云便用黄芩党参炖了羊肉，给他补补肾气。萧镶月皱眉看着放在自己面前的羊肉汤，有些奇怪，作甚又要吃这难吃的药膳？骆孤云说你昨晚起夜两次，许是肾气虚了，给你补补身子。萧镶月大呼冤枉，说他昨晚根本就没有尿。骆孤云哑然失笑，原来这小东西压根就没醒！因此要离开，第一想到的就是要解决这个问题。和木匠研究了半天，终于做成了一个可以冲水的机括，用碗口粗的竹筒连接到屋外，解决完一按机括，秽物便可冲到外面。大功告成的时候，他觉着自己简直是一个天才。
午后。护庄队的小伙齐聚院坝。骆孤云带着易水和大家见面。
听说少爷要去军队，弟兄们都想跟随。人贵精不在多，再说庄子也需要人保护。骆孤云决定只带上李二虎等几个得力手下随行。程晋很羡慕，也想跟去。骆孤云对他道：“你留下来，有空多陪陪月儿，好生看着点，别让月儿被人欺负了。”程晋拍着胸脯：“少爷放心！有我阿晋在，方圆几百里能欺负小少爷的人还没出世呢！”
易水看着这些精壮小伙，笑道：“三弟果真是天生将才！你这支队伍队容整肃，弟兄们士气高昂，兵强将勇。我瞧着比那正规军还要厉害几分！”
萧镶月坐在屋檐下阴凉处，目光追随着骆孤云，神情满是骄傲。
时下春暖花开，漫山遍野都是野花。板凳手里拿着一个花环，乐颠颠地跑到他面前，举起花环炫耀：“月儿，好看吗？我自己编的！”萧镶月赞道：“真好看！”
“月儿戴上更好看！”板凳边说边把花环套在他头上。
正在和弟兄们谈笑的骆孤云，听到板凳的呼救声，回头一看，惊见萧镶月捂着胸口，表情痛苦，像一条缺水的鱼，张大口无声地喘气，身子向地上软去。板凳拽着他的手臂，急得大叫：“小少爷！小少爷！”
他一个箭步冲上去，扶住将要倒地的人，看到掉在地上的花环，喝道：“月儿不能接触花粉，你不知道么！”
板凳抽泣着：“我......我一时高兴，就忘了......”
“赶快去让你娘烧锅滚水。”骆孤云厉声吩咐。
萧镶月刚刚还憋得通红的脸因为缺氧已变得煞白，骆孤云又疼又急。将他平放在椅子上，顾不得众目睽睽，双膝跪地，俯身覆上他的唇，大口地渡气，反复多次，萧镶月才缓过些来，虚弱地道：“月儿没事，不怪板凳......”
易水皱眉道：“月儿的身体还像小时候一样弱么？”
见萧镶月缓和了些，骆孤云松了口气：“月儿身体已好了很多。只是小时候那场肺炎落下了病根，吸到粉尘就会胸口憋闷，呼吸不匀。加上天生体质对花粉过敏，才会导致如此。”
春妹烧好了热水，骆孤云抱着萧镶月回到南院，沐浴更衣，全身上下连指甲缝都清洗了一遍，才将仍然虚弱的人放到床上。看到他雪白的胳膊上起了些红红的疹子，又是一阵心疼，取出常备的药膏，细细地涂上。
一通折腾，骆孤云又开始不放心起来。月儿在自己眼皮底下都出了状况，若是不在跟前，还不知会怎么样......见他睡着了，拿起纸笔，思前想后，将萧镶月日常禁忌的食品，禁忌接触的物品，需要注意的事项，爱吃的菜品，不喜的食物，春夏秋冬不同季节要特别关注的事宜，容易犯的病症......一一注明，洋洋洒洒写了十几页。心想还得多誊抄些，常和月儿接触的人都得有一份。
下个月就是萧镶月十四岁的生辰，骆孤云又犹豫，要不等过了四月初一再走。才刚提了一下，便遭到他的坚决反对：“云哥哥，军队需要你！大家都在等着你！你若为我一人耽搁，月儿怎会安心？”末了还破天荒地威胁了一句：“若云哥哥再这样，月儿就不理你了！”见人被惹急了，骆孤云连忙安慰，也是宽自己的心：“月儿不急......哥哥听你的。最多一年，不......最多几个月，便回来接你。”
四五日后。一切安排妥当，护庄队也重新选出了头领。骆孤云平素为人豪侠仗义，有受过恩惠的，有些交情的，听说他要走，各种饯行酒，辞别宴，热闹了好几日。想要安安静静和萧镶月呆会儿都不行。
护庄队的弟兄们也是万般不舍，骆孤云体恤下属，宽严有度。弟兄们不仅有月例饷银，完成任务额外奖赏，家里困难的，还会获得资助。因此大家对他忠心耿耿。几个年轻的，更是借着点酒劲，抱着他哭得稀里哗啦，难舍难分。
易水冷眼旁观，欣慰道：“三弟带兵如子，有这样的胸怀手段，何愁大事不成。”
次日就要走，骆孤云特意去了趟西院，和师伯辞行。
回到房间，萧镶月靠坐在床沿，还未歇息。爱怜地搂搂他：“哥哥一身酒气，冲个澡再上床，月儿先睡罢。明早我们卯时出发，早上寒凉，月儿就不必起床相送了，好生休息。”
骆孤云沐浴更衣，轻手轻脚上床，见萧镶月已躺下，闭着眼睛，以为他睡着了。悄悄挨近，侧着身，用手肘撑着头，一眨不眨地盯着他的面庞，痴痴地看，好似要把这张脸镌刻进心里。萧镶月感受到他的气息，睁开眼，看到近在咫尺的人，低低地叫了声：“云哥哥。”双臂缠上他的脖颈，撑起身，微凉的唇瓣触上他灼热的双唇。
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