谁人能料，陆呈辞竟暗中蓄养如此众多的私兵，连寒山寺中亦有僧众出手襄助，刀光剑影间，尽是出其不意的杀招。
他纵马闯入敌营，一柄长枪所向披靡，谋略与悍勇并具，连陆陵王帐下将士亦不禁暗叹。更有其表兄付恒坐镇指挥，排兵布阵之精妙，几近诡谲可怖。
这一战，便是三天三夜。
陆呈辞亲率将士不眠不休，先遣人马自四方扰袭，却不急于合围，亦不滥杀兵卒——他意在收编，不为屠戮。擒贼先擒王，他要的，自始至终都只是陆陵王一条性命。
起初，陆陵王尚能仗着一股悍勇负隅顽抗。可他困守营中，陆呈辞的人马却如鬼魅般自四面八方轮番突袭，步步紧逼，终是将他死死围困在内。更兼虚实难测，陆陵王直至第五日，方知自己已是穷途末路。
最终，在那边疆的无名村落旁，两人迎来了最后的对决。
这一战，对陆呈辞而言，另有一番滋味萦绕心头。他原是答应过沈识因，要回去陪她过年的。
彼时她眉眼温柔，说会为他备好一桌热气腾腾的饭菜，让他尝一尝“家”的暖意。那一刻，他的心仿佛被点燃了，满是灼灼期盼。
所以，即便身处这血雨腥风之中，那点念想却如心头一盏不灭的灯。他离京时走得急，为的便是趁这年关松懈之际，打陆陵王一个措手不及。
军机重大，他甚至未能与沈识因道别，便已驰骋在通往边疆的漫漫长路上。
如今，每挥出一剑，耳畔仿佛都能听见远方依稀的爆竹声；每挡开一击，眼前竟会浮现出与她围炉而坐、笑语晏晏的画面。那顿未能吃上的年夜饭，成了支撑他在尸山血海里拼杀的最后一点力量。
纵使身上早已血迹斑斑，新伤覆着旧伤，多年沙场淬炼，早已将他的筋骨与意志打造成铁板一块。痛楚变得模糊，唯剩下一口不散的气硬撑着——此战若败，便是万劫不复。
决战前夜，他曾独自登上荒芜的土丘，亲手点燃一盏孔明灯。
昏黄的烛火在夜风中摇曳，映亮灯壁上并排写就的两个名字：陆呈辞，沈识因。
他仰头默然许愿，盼两年之内，能卸下这一身征尘，与她寻一处安稳所在，筑起一个真正的家。不必再漂泊，不必再厮杀，只需如寻常夫妻那般，炊烟袅袅，儿女绕膝，在相偎相依间品味那份他渴求了半生的暖意。
那盏灯越飞越高，终是融入了渺远的夜空，化作一颗再也寻不见的星子。
他强撑着一口气，越战越勇，终将陆陵王逼至村落一隅。村民们惊惶四散，他当即分出兵士护送百姓撤离，不忍牵连无辜。最后，陆陵王身边仅剩几名亲随，被死死围困在一处荒败的庭院中。
边疆风沙正烈，刮得人脸颊生疼，几乎睁不开眼。
陆陵王立于漫天黄沙里，望着眼前这个他曾千方百计欲除之而后快、甚至一度动了恻隐之心放过的人，不由冷笑出声：“没想到最终与我兵戎相见的，竟会是你。”
陆呈辞执剑而立，目光冷峻：“王叔，我早已说过，终有一日，不是你死，便是我亡。昔日你将我囚禁两载，日夜折磨，令我生不如死。这笔血债，今日该清算了。”
陆陵王身形魁梧，不怒自威，眉目间与陆呈辞确有几分相似，俱是那种深藏不露的凛然之态。
他凝视着眼前这个侄子，那与自己相仿的眉眼和那股不屈的倔强，竟让他恍惚瞧见了昔年的自己。
他冷哼一声，嗓音沉浑：“当初若非我将你从街头带走，你早已是一具枯骨。两年光阴很长吗？若非顾念你那可怜的母亲，我最后又怎会心软放你一条生路？可你呢？是如何回报我的？上次偷袭，将我逼至边疆，连我两个儿子都落入你手。这便是你对待恩人的方式？”
“恩人？”陆呈辞嗤笑一声，眼底寒意凛冽，“你也配提这两个字？那两年在你身边过的是何等日子，你心知肚明。你视我如父仇，恨他当年在夺嫡之争中阻了你的路，便将所有怨毒尽数发泄在我身上。”
他声音渐厉，字字泣血：“我受尽折磨，眼睁睁看着我母亲死在皇上手中……而你呢？你就站在一旁冷眼旁观，甚至煽风点火，怂恿皇上对她下杀手。”
“你们这些人，哪一个配称君子？不过是披着人皮的豺狼。这些年我忍辱负重，苟活至今，为的就是亲手斩尽你们这些仇人，为我母亲，讨回这笔血债！”
话音落下，陆呈辞胸膛剧烈起伏，多年隐忍的恨意喷薄而出。
陆陵王心知大势已去，终于卸下往日高傲，哑声道：“是……是我们当初太过自负，小瞧了你。今日我认输，要杀要剐，悉听尊便。只求你……放过我那两个儿子。”
“放过他们？”陆呈辞眼底尽是冰冷的讥诮，“你想都别想！既为皇族血脉，当初你们是如何对我赶尽杀绝的，莫非忘了？整整六年，我如同丧家之犬，无处藏身。如今轮到你的骨肉，就想求个网开一面？”
他声音陡然拔高，字字诛心：“只要你们这些人还存着争权夺位、问鼎江山的心思，就一个都不该活在这世上。你们眼中只有龙椅，何曾有过天下苍生？为了那张位置，山河破碎，民不聊生，你们造的孽，还不够多吗？”
陆呈辞剑锋微颤，声音里淬着刺骨的寒意：“你看看如今的朝廷成了什么模样。皇上昏聩无能，满朝文武人心涣散，这何尝不是你们这些王爷争权夺利种下的恶果？”
“你们斗来斗去，可曾想过最终得到了什么？那把龙椅，难道就只是你们满足私欲的玩物？为了天下黎民，你们早就该以死谢罪。”
陆陵王闻言，竟仰天大笑起来，笑声苍凉而沙哑：“好……好一个青出于蓝。你这番为国为民的赤诚，我们年少时何尝没有过？可当你真正踏上那条路才会明白，什么百姓福祉，什么骨肉亲情，在滔天权柄面前，根本不堪一击。”
陆陵王喘着气，血迹自嘴角蜿蜒而下，却仍扯出一抹讥诮的笑：“我知你志在皇位，且不愿与你父皇为伍。可你须知，这天下与你一般野心勃勃、能力卓绝之人，远不止你一个。”
“当今太子，便是其一。你以为陛下这些年为何始终难以撼动？若非他自身根基深厚，更因有太子在背后运筹帷幄。这般人物，岂会容你轻易夺走一切？即便你今日杀了我，又能改变什么？”
听到太子，陆呈辞眸光骤然一沉，手中长剑握得更稳：“这些，便不劳王叔挂心了。眼下，该了结你我的最后一局了。”
他话音未落，刀剑已铿然相击。陆陵王纵横沙场多年，一柄长刀舞得虎虎生风，招式老辣狠厉。陆呈辞虽骁勇，终究年轻，应对间渐显吃力。只见寒光交错，不过数合，他肩头已溅开一道血痕。
更棘手的是陆陵王藏于腰后的长鞭，那铁鞭如毒蛇般倏然抽出，破空之声凌厉，一鞭落下便皮开肉绽。陆呈辞猝不及防，肩臂接连挨了两记，鲜血瞬间浸透衣衫。
正当危急，表哥付恒飞身掠至，剑锋直逼陆陵王要害。二人一左一右，合力夹击。趁付恒牵制住对方兵刃的刹那，陆呈辞疾步突进，一剑精准刺穿陆陵王腿腹。对方闷哼一声，踉跄跪地。
陆呈辞当即反扣其双臂，夺过那根染血的长鞭，三两下将人牢牢缚住。领头被擒，余部顷刻溃散，很快皆被制服。
这场恶斗虽不长，却招招致命，双方皆伤痕累累。
陆陵王被缚后，终敛了嚣张气焰，哑声道：“成王败寇，我无话可说……只求你莫伤小福。他曾救过你性命，你要杀要剐冲我来，但求你放过他。”
提及小福，陆呈辞眼神微动。他冷眼俯视，声音似淬寒冰：“我可以留他一命。但一命需换一命，该怎么做，你自是清楚。”
他说罢，将长剑掷于陆陵王面前，背过身去。
付恒会
意上前，示意此地交由他善后。陆呈辞默默拭去掌间血迹，转身一步步朝外走去。
还未行远，身后便传来一声闷响，随即万籁俱寂。
他脚步未停，却愈发沉重。杀了陆陵王，本该如释重负，心头却像压着千钧巨石。
他从怀中取出一个绢帕包成的小包，小心展开，里面是沈识因亲手做的糖果。
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