太子见她如此紧张，不由轻笑道：“瞧你吓的，脸都白了。我长这么大，送人东西还是头一回被拒。”
他贵为当朝太子，能让他亲手相赠如此贵重之物的人本就寥寥无几；这于寻常人而言，更是想都不敢想的殊荣。
他见沈识因仍不应声，无奈地笑了笑，语气愈发温和：“这镯子是我特地为你订做的，世上独此一件。今日是作为出嫁礼相赠，难道你真要驳了我的面子？”
他说话总是这样温声细语，带着恰到好处的笑意，既能缓和气氛，又不失天家分寸。虽听出太子话中的玩笑之意，沈识因却依旧不敢抬头，只躬身僵在原地，心中波澜起伏。
母亲姚舒在一旁看得心惊，这凤穿牡丹的纹样，只有宫中后妃才能用的制式，太子送给自家女儿，是什么意思？
她忙上前解围，对着太子深施一礼，道：“殿下这般心意，臣妇代小女谢过了。您既来了，不如留在府里用膳？臣妇记得您小时候最爱吃我做的粥菜，总盼着我多进宫做些。今日正好让您尝尝这些年手艺可曾生疏。”
她笑着将话题引开，太子听出了她的紧张，不好再勉强，将玉镯收回匣中递给侍卫，含笑应道：“也罢。那便叨扰伯母了。”
姚舒应道：“臣妇这便去准备。殿下请自便。”
姚舒走后，太子却望向窗外枯枝，对沈识因道：“外头天寒，对弈一局如何？让我瞧瞧你棋艺长进没有。”
下棋？
沈识因踌躇一会，本想拒绝，但他毕竟是太子又亲自登门，刚拒了礼品，再拒下棋未免不近人情，只好应道：“也好。”
她命人奉上棋盘。二人对坐榻前，太子执黑子先行，她亦执白紧随后。
棋局在静默中进行。太子拈起白玉棋子时，露出纤长如玉的手指。那是一种养尊处优的苍白，指节分明如竹节，肌肤细腻更胜女子，只是瘦得隐约可见青筋。
这般好看的手落在墨玉棋盘上，本该是赏心悦目的景致，沈识因却始终低眉敛目，只盯着棋枰上的纵横十九道。
室内很是安静，只闻落子之声。沈识因不语，太子也不言。
窗外，雪粒子细碎地敲在窗棂上，像是谁漫不经心撒了一把玉珠。庭中老梅被积雪压弯了枝桠，倏然弹起，簌簌落下一片香雪。
棋至中盘，沈识因忽觉陷入困局。正蹙眉思索时，却发现太子故意露了个破绽给她。若落子此处，便能轻易取胜，只是如此就表明她甘愿落入他的布局中。
她捏着棋子悬在半空，心下纷乱如麻。赢也不是，让也不是。这般明显的相让，反倒教人难堪。
太子见她迟迟不落子，轻笑出声：“怎的？舍不得赢我？多年不见棋艺精进不少，不必因我身份相让，该赢便赢。”
沈识因抬眸望去，见他笑意温润如初，恍若皎皎玉兰映雪。这般光风霁月的人物，偏生每一步都藏着叫人捉摸不透的深意。
她犹豫片刻，终是将棋子落在他预设的位置。这一子定乾坤，她虽赢了棋局，心里却像堵着团棉絮般难受，这感觉就像被人牵着鼻子走。
从前，她就听闻太子才智过人，今日对弈方知传言不虚。这人心思缜密得可怕，每一步都藏着精妙算计，偏生还能做得滴水不漏。任你如何挣扎，他自岿然不动，仿佛早将人心看得通透。
她恨不得立时结束对弈，但是方才已赢一局，若此刻推拒反倒显得刻意，只得硬着头皮再来一局。
第二局太子未再相让，落子间锋芒毕露。这般认真对待，反倒让沈识因心下稍安，至少这是棋手间真正的较量，也显得尊重。
正当黑白子杀得难分难解时，管家匆匆来报：“小姐，陆世子来了！”
陆世子？陆呈辞？
沈识因闻言指间棋子倏然滑落，慌忙起身望向门外。只见陆呈辞风尘仆仆跨进门槛，却在瞥见太子之后骤然止步。
此刻太子以拳抵唇轻咳，苍白的侧脸如薄瓷易碎。
两人目光在空中相接，周围顿时一片死寂。
不过须臾，陆呈辞便压下眼底惊疑，转头看向迎上前来的沈识因。
沈识因快步走到他跟前，强抑激动情绪，叫了他一声：“陆呈辞。”
只是话音未落，指尖已不自觉揪紧衣袖。她等了这么多天，终于把他等来了。
陆呈辞握住她微凉的手，低声问道：“你怎么样？”
“我很好。”沈识因凑近才发觉他面色苍白，整个人清减了不少，厚实的毛领几乎遮住半张脸，左手还戴了一只狐狸皮手套。
她下意识想替他解下大氅，却被他轻轻按住手制止了。他牵着她走到案前，对太子颔首行礼：“殿下。”
太子以袖掩唇咳了几声，含笑摆手：“呈辞不必多礼。我正与识因对弈，你可要加入？”
他语气依旧温雅如春风，说得轻松随意。
陆呈辞蹙眉望着眼前人，心中一阵烦闷。他并不讨厌对方，但也绝谈不上喜欢。他们二人堪称仇敌——因为对方的父皇亲手毒杀了他的母亲。这于他而言，是不共戴天之仇。此刻，这人突然出现在此，又做出这般亲热姿态，不禁让他心生警惕。
太子见他不回应，也不生气，抬头看向沈识因，温声对她道：“这局棋还未见分晓，快坐下继续。”
白玉棋子在他指尖转了个圈，轻轻落在星位上。
沈识因觉出气氛凝滞，对他行礼道：“殿下恕罪，臣女身体不适，先行告退了。”
身体不适？太子抬头看了看她。
沈识因转身去为陆呈辞斟了热茶，放到他面前，又取了一个小手炉塞到他手中。
陆呈辞握紧手炉，暖意渐渐驱散寒意，低声道：“快去歇着。”
他看出她此刻的窘迫与紧张，应该是不想留在这里，才找借口离开。
沈识因应了一声便离开了。
太子望着晃动的珠帘轻笑：“你这未婚妻真是体贴，本宫瞧着你比那个探花郎配得上她。”
探花郎，许夙阳。
陆呈辞闻言看他一眼，见他总是一副温润模样，眼底寒意渐起，语气疏淡地道：“殿下说笑了。姻缘之事讲究两情相悦，与配不配得上无关。倒是殿下今日怎有雅兴来太师府下棋？”
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