“怎的力气这般大？”他揉着腰侧嘟囔，“推人狠，掐人也疼。瞧着你身子单薄，原该是弱不禁风的。”
沈识因轻声回道：“是这两年才练的。从前确实手无缚鸡之力，遇上事连挣脱的力气都没有。偶尔练练手劲，能防身。”
她话说完，又忙低下了头。
陆呈辞听出她话音里的苦涩，心知是两年前那桩事让她至今难以释怀。
这些日子他一直不忍追问，此刻却终是轻声问道：“你且同我说说，两年前在姨母家，究竟发生了什么？那药定是有人设计下的，可是遇着了歹人？”
他想起那日她提起镇上女子遭辱被杀的事，声音愈发温和：“我知你心里难受，但总要查清真相，让那恶人付出代价。”
沈识因垂首绞着衣袖，思忖好一会，终是愿意说起：“那日的事……我也记不真切了。只恍惚记得用了膳后便昏沉起来，后来被人按在榻上……我拼命挣扎，却看不清那人的脸，只知他力气极大，我根本敌不过。”
她的声音越来越低。
陆呈辞将她的手拢在掌心暖着，听她继续道：“眼看衣衫就要被扯开，我摸到个硬器砸了过去，正巧砸中那人额角。他吃痛松了力道，我才得以挣脱。”
“当时只顾着逃命，一路往山上跑，最后躲进了寺庙里。”
陆呈辞轻声问：“可还记得有何特别之处？怎会看不清面容？”
“许是药性发作……”沈识因蹙眉努力回想，“眼前总是模糊的，只隐约瞧见个黑蒙蒙的影子，也不知是否戴着面罩。但那人身上有股浓重的鱼腥气，衣裳料子也粗糙，像是寻常渔夫穿的粗布。”
她说到这里，抬眼望向他：“这件事我两年前忘了，近来才渐渐想起，求你莫要告诉旁人，我想暗中查探。”
陆呈辞轻抚她脸颊：“我岂会与他人说。你放心，我定会帮你查个水落石出。”
他沉吟片刻，道：“其实这两年间我也暗中查过，曾疑心是你姨丈或是江絮，但始终寻不到蛛丝马迹。你觉得可会与他们有关？”
沈识因凝神细思片刻，摇头道：“我也说不准，但感觉不像是他们。姨丈性子内向老实，待我向来亲切，不似那般歹人。江絮……”
她顿了顿，道：“他待我如兄长般爱护，从未有过越矩之举。那歹徒力气极大，不像年少时的江絮所能及。再说江絮平日很少下船捕鱼，身上并无那般浓重的鱼腥气。我想，应当另有其人。”
沈识因虽觉姨母一家品性不算端正，却也不信他们会行此等龌龊之事，所以从未疑心到他们头上。
陆呈辞沉吟片刻，温声劝慰：“无妨，你且放宽心，不必强求回忆。若想起什么线索再告知我。”
他指尖轻抚过她微蹙的眉间：“那时定然受惊不小，好在都已过去，莫要太过忧心。”
沈识因见他这般体贴，不由莞尔：“无碍的，横竖未曾让那歹人得逞。只是想起这事，总觉心里憋闷。”
他听得心头酸楚。一个姑娘家遭了这等事，竟无处申冤，还要强作豁达地说出这般话语，实在教人心疼。
他将她的手放进怀里暖着，温声道：“放心交给我，你只管欢欢喜喜的便好。”
她应了一声，往前倾了倾身，仰脸在他颊边亲了一下。
这突如其来的亲吻让陆呈辞怔住。
这是她头一回主动亲他。
他只觉心口滚烫，反应过来后，勾住她的脖子回吻了过去。
陆呈辞把沈识因送回太师府便回了亲王府，刚踏进内院
，岳秋便急匆匆迎上来低语：“世子，安插在宫里的那批人全折了，一个没剩。”
陆呈辞闻言脚步猛地顿住，眉头紧锁：“可是皇上察觉了？”
岳秋摇头低声道：“并非皇上察觉。咱们的人藏得极深，这么久从未露过马脚。可就在今日却悄无声息地被除得干干净净。”
他随陆呈辞进屋掩好门，继续禀报：“属下让宫里人打探过，皇上近日一直宿在后宫，并未提及此事分毫。故而属下怀疑……”
他顿了顿，见陆呈辞面色沉凝地坐在案前，这才继续道：“属下怀疑与王爷有关。咱们派去跟踪王爷的人，近日也折了好几个。其中有个弟兄临死前递出消息，说王爷正在密谋一件大事，似乎打算趁今年春节皇上往寺庙祈谷时动手。”
岳秋声音压得更低：“祈谷仪程繁杂，确是下手良机。属下猜测，咱们那些眼线突然被拔除，恐怕是王爷防着您坏事。”
岳秋说到这里，小心地看了眼陆呈辞的脸色，又补充道：“今日王爷还特意来寻您，见您不在，便交代属下传话，说是要您去葛洲取一个人头回来。那人正是当年因事被流放至此的太后兄长。此人如今对王爷早已构不成威胁，不知为何突然要下此杀手。世子，您看可要现在去王爷那儿走一趟？”
陆呈辞闻言沉默良久。他万万没有想到，如今回到这亲王府，竟是踏进了龙潭虎穴。
亲生父亲这般防备他，分明预示着即便日后大事得成，太子之位也绝不会落到他头上。
既不能直接夺嫡，若想从父亲手中夺得皇位，便只剩一条路——那就是必须设法除掉刘侧妃与陆柏铭。
只是，陆柏铭心思缜密，自他回京后更是戒备森严，加之其外祖家在朝中根基深厚，想要动摇绝非易事。若贸然行动被父亲察觉，后果不堪设想。
他揉着眉心长叹一声。往后每一步都如履薄冰，着实棘手。沉吟片刻后道：“我去趟寺庙。你回禀父亲时便说我去葛洲办差了。”
他起身走向衣柜取出夜行衣：“此事须得周密部署，父亲眼下必定派人盯着我们，往后行事更要万分谨慎。”
岳秋忧心道：“今夜便要去？不如等明日。”
“来不及了。”陆呈辞利落地系紧腰带，将匕首藏入袖中，“唯有抢占先机，方能谋后而动。”
岳秋忧心忡忡地望着他：“此行要去多久？不如多带些顶尖好手。”
“不用。”陆呈辞取了方面纱，“父亲眼线遍布，人多反而容易暴露。我独自行动更为稳妥。若沈识因寻我，便说我出京办差去了，莫要让她担心。”
——
翌日清晨，沈识因换了身利落衣裳正要出门，却在院门前撞见江絮。
江絮叫了声“妹妹”，道：“我是来辞行的。今日我们便要搬出太师府了。”
经过前番江灵的事，姨母一家确实不便再住下去，他们准备迁往许夙阳安排的宅院。
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