江灵今日打扮得格外明艳，发间还簪着她相赠的那支玉簪，此刻正仰着脸看着许夙阳。许夙阳则微垂着头专注地听她说话，唇边还带着浅浅笑意。似是察觉到她的目光，他慢慢转头望了过来。
沈识因见他看来，不禁蹙起眉头。但见他的目光从惊讶渐渐转为哀怨。
她不愿多看他一眼，收回视线进了院子。
最近她就有所察觉，江灵总是有意无意地寻机接近许夙阳，想是存了别样心思。
姨母曾说想让江灵日后嫁个好人家，许是见她与许夙阳退了婚，便开始打起了许夙阳的主意。
姨母为了这俩孩子当真是煞费苦心。先前她苦苦央求二哥带江絮入宫参宴，二哥推拒不过，只得应
下。谁知宴席上，江絮偶遇玉颜公主，恰逢公主的绣帕不慎落入湖中，他想也不想便跃入水中替公主拾回。
公主见他这般奋不顾身，心下感动，不仅夸赞了他，还赠了贵重礼品。
自那之后，公主接连传召他两次入宫，虽不知所谓何事，但其中深意不言而喻。
只是她觉得姨母实在不该让江灵去接近许夙阳。江灵年纪还小，难以分辨出人性的好坏，姨母这样做，当真是将自己的女儿推到了禽兽面前。
她心中不忿，必须要找个时间与江灵好好谈谈。
她回到院中，掩上房门，走到桌前斟了杯茶缓缓饮下。又行至榻边褪去绣鞋躺下。
今日她迟迟未见陆呈辞。以陆呈辞与周烨的交情，本该最早前来道贺。然而迎亲队伍早已远去，那人依旧杳无踪影。
屋里火炉子烧得正旺，被窝里暖暖的。她就这般躺着，不知不觉沉入梦乡。
转眼半月过去，雪越下越大，今年冬天好像比以往都要冷。
最近祖父与父亲总是早出晚归，每每归来都是愁容满面。有一日祖父甚至被留在宫中彻夜未回。
她已然察觉，沈府的寒冬真的来临了，就像这天气一般，冷得教人难熬。
这日，天上飘起鹅毛大雪，地上积了厚厚一层银白。沈识因拿着小铲在院门外的巷口堆了两个雪人，一个娇小可爱，一个高大挺拔。
她站在茫茫大雪中，望着这两个雪人，伫立了许久许久。
午饭时小丫鬟来唤她，她这才准备回府，可是正要进院，却见那个心心念念的身影终于出现了。
他没有打伞，肩头鬓角落满了白雪。
“陆呈辞。”她叫了他一声，鼻尖一下酸了起来，立马迎上他，“还以为再也见不到你了。”
她这话里带着几分委屈，又藏着些许嗔怪。
风尘仆仆赶来的陆呈辞望着她，回道：“我刚回京城，连亲王府都未及回去就先来寻你。这几日……你可安好？”
沈识因见他睫毛上凝着雪花，抬手轻轻替他拂去，温声回道：“我很好，还同往常一样。”
默了默又问道：“这些日子你去了哪里？怎的一点消息都没有？”
陆呈辞为她拢了拢氅衣：“去办了件棘手的事。途中遭人埋伏，被围困数日，方才突破重围赶回来。”
原来是遇险了。
她抬眸细细端详他憔悴的面容，眼圈霎时红了。半晌才轻声道：“怎的总是做这般危险的事？伤得可重？”
陆呈辞勉强振作精神：“无妨，都还好。”
沈识因心下百感交集，话到嘴边又咽了回去。
好一会，两人异口同声道：
“你父亲……”
“我父亲……”
话一出口，似乎彼此都意识到了对方要说什么。
陆呈辞道：“你先说。”
沈识因望着他疲惫的模样，满是心疼：“不如先进屋喝盏热茶，我再与你细说。”
“也好。”陆呈辞颔首，随她走进院子。
两人一前一后默然行着，从院门到闺房这段路，竟是谁也没有开口。待进了屋，沈识因掩上房门，暖意渐渐驱散了周身寒气。
她拂去身上落雪，走到桌前斟了盏热茶递给陆呈辞。陆呈辞接过茶盏，暖意渐渐沁入掌心，却仍立在门前不曾上前，神色间似有踌躇。
沈识因也不催他入座，自己亦未就坐，只站在窗边静静望着他。
屋内一时寂然，唯有茶香袅袅。
良久，沈识因方轻声道：“前几日你父亲来过，商议你我婚事。他说欲借联姻拉拢太师府，若我们成婚，他必全力保全沈家不被皇上清算。”
她审视着他的神情，见他垂眸不语，又继续道：“眼下情形想必你也知晓，皇上怕是已对祖父出手，前些日还将人扣在宫中。如今我们已无路可走，与亲王府联姻，确是唯一能保全沈家的法子了。”
话音落下，房间里又静了一会，陆呈辞这才开口：“你知道我的处境。我曾对你、也对你祖父明言，我要争的是皇位，而非辅佐父亲。因为我深知，父亲登基后，绝不会立我为太子。如今我也是进退维谷，原盼着太师府能助我一臂之力。虽知我资历尚浅，难与父亲抗衡，但我已经计划了两年，眼看就有希望了，不能就这样放弃。”
他多希望得到帮助和鼓励。
沈识因低下头，心头百转千回，轻声道：“我祖父自有他的考量。如今皇上沉湎后宫，轻信庸臣，已经无法把持朝政。天下百姓正陷于水火。我祖父盼着能有贤能之士尽快继位，重整山河。”
“我祖父年事已高等不起，天下百姓更等不起一个人慢慢培植势力、收拢民心、一步步登上皇位。这中间变数太多，谁又能保证，不会让江山陷入更深的危难？”
沈识因明白祖父的苦衷与顾虑。
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