苗春娘往日话不多，今日走了一段路，却是刻意停下，小声道：“公子给了我选择，问我去不去居塞城。”
“别去。”顾经年道：“留下对你更好。”
苗春娘原本有些惶恐，听了他这句话，眼神就安定了些。
屋外，大狗又发出了低沉而凶猛的咆哮声。
顾经年步入屋中，不由惊讶，他第一眼竟见到顾继祖是站着的。
待再一看，其实不是。
一个异类正驮着顾继祖，这是骁毅军中常驱使的异兽，名为褫兽，它生得十分丑陋，人面狗身，有三条腿，背上有一对蝙蝠一样的翅膀，耳朵很长。
褫兽能走，还能小小地飞一段，是军中很好的坐骑，但以腐尸为食，浑身恶臭，顾继祖往常颇为厌恶，此时却被绑在它身上，捉着它的耳朵，操控着它来回走动。
见顾经年来，顾继祖轻叱了一声，飞到了他面前。
“挺好的。”顾经年道：“比腿好。”
“不必说风凉话。”
“看来，你离开前不打算给顾继业谋官了。”
“说正事吧。”
顾经年道：“我本想瞒你，但临行之际，愈发觉得这件事瞒下去没有好处。”
“什么？”
顾经年不急，走过去坐到轮椅上，方才开口，缓缓把禇丹青之事说了，只隐瞒一些关键内容，比如以血饲养异类会产生的认主效应。
最开始，顾继祖听得有些不以为意，渐渐地，他陷入了回忆，时而皱眉，时而思索。
他一直知道父亲为了给他治腿费了大力气，但没想到背后还有这么多故事。
待听到禇丹青炼成了“愈人”之身，他眼中不由浮起了些嫉妒之色。
至于君子社、炼术，听在他耳里，亦让他心绪难平。
最后，顾经年道：“禇丹青很客气，只想交易，问题在于，他想要的药材，我们没有，那三十个奴婢中并没有沃民。”
若顾经年一开始就这么说，顾继祖不会信，只会认为顾经年是想骗他放人。
但这些日子，他仔细观察过，已经意识到那三十女婢当中并没有异人，也没有发现任何人与麻师、顾经年有所关联。
“那沃民在何处？”
“我不知道。”顾经年道：“她没来找我，只怕已经被旁人捉走了。”
“不是你藏起来了？”
“我如何藏？你知道有多少人盯着我。”
顾继祖既不知顾经年与缨摇之间的关系，便不认为顾经年有包庇缨摇的理由。
“所以呢？我们交不出沃民，禇丹青要如何？”
“我不知他要如何，只是提醒你。他本事不俗，能创建君子社，炼术一道，恐已独步天下……”
“拿下他。”
顾继祖很果断，径直出言，打断了顾经年的话，又道：“我知道你说这些的心思，就是想借我之手除掉他，无妨，我是你长兄，可以这么做。”
“是。”顾经年承认道：“我有这个心思。”
“不重要。”顾继祖眼神中带着睥睨天下的傲气，道：“我不会与一个药师谈条件。拿下他，让他选择为我做事，或死。”
“你在家里待得太久了，小觑了他。”顾经年道：“他与我一样能自愈，或许还有其它本事，手底下还有各种异人，与相府以及开平司指挥使关系匪浅。”
“那又如何？”顾继祖道：“当年灭越一战，多少异人折在骁毅军手中。”
“打算如何做？”
“大部分异类都怕火。”顾继祖自语了一句，道：“拿地图来。”
不一会儿，一个老仆从黑暗中走了出来，双手捧着一份地图，展开在顾继祖面前。
顾继祖专注地看着，寻找着去往居塞城路上最适合的设伏之处。
顾经年看着他那沉毅的面容，有一瞬间竟感受到了他的可靠，感受到了顾家的庇护。
但很快，顾经年便清醒过来，没有所谓的可靠与庇护，他在他眼里，只是一个药材而已。
四天后的清晨，汋阳城的西北城门刚被打开，顾继祖出塞的队伍便缓缓出了城。
过了汋水，坐在马车上的顾继祖掀开车帘，看向天空，喃喃道：“太多鸟儿跟着了。”
与他同坐一个车厢的麻师连忙道：“公子，那是笼人的鸟。”
“我知道。”
马车外，顾经年策马而行，抬头看着那些掠过的鸟儿，反而感到安心了些。
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