“臣附议。”
“臣附议。”
“臣附议。”
声声附议如潮水般漫过殿宇。
谢清宴沉默不语。
实则她心中并不赞成这和亲之策。一国安宁，岂能系于弱质儿郎之身？然前朝确有皇子远嫁异邦的先例，旧制如山，她一时竟难寻由头与同僚辩个分明。
袁照蕴适时进言：“陛下，此次北秦纳贡，更携丰厚聘礼，并以王夫之位相聘，足见其诚意昭昭。如今大周经剿匪、彭城之役，国库耗损甚多，实难再支撑一场大战。帝卿和亲，非止结两国之好，更为百姓争得休养生息之机。”
姬昭的目光缓缓扫过群臣。实则无需众人劝谏，她心中早有决断。纵使北秦不来求娶，她亦已将姬怜视为一枚筹码，将其下嫁给她钟意的世家，用以笼络人心。
她负手起身，望向华盖殿外流云浮动的天际：“朕以为，姬怜既享帝卿之尊，便当履行帝卿之责。”
“太常督礼。”
“臣在。”
“去回复北秦，大周愿结秦晋之好，永固邦谊。太常院即刻筹备帝卿嫁妆事宜。”
“今日议事已毕，众卿退下吧。”
簌簌脚步声渐远，华盖殿重归寂静。
未过一会，忽闻一阵急促步声，以及秉笔使急急阻拦之音，“贵君，无诏不得擅入华盖殿。”
“让开！”
一声冷叱破空而来。
谢鹤澜拂袖，冷眼斥道：“速去通传，本宫有要事面圣。”
秉笔使好一阵踌躇，转身去殿内之后，不过一会便出来，躬身请谢鹤澜进去。
姬昭下诏时便料到谢鹤澜会动怒，却未想他来得如此之急。
她抬眸看向眼前人，双颊犹带疾步而来的红晕，喘息未定，显然是一得消息便匆匆赶来。
“陛下，为何要令帝卿与那北秦联姻？”
谢鹤澜难抑心头怒火，素日冷静自持的他此刻竟显失仪。眸中灼焰翻涌，径直质问道：“陛下可知北秦婚俗？”
姬昭搁笔淡然，“谢卿且细说。”
“北秦鲜卑奉行收继婚制！若妻主亡故，便由妻主之妹继承其夫。若妹亦死，则转予族中旁亲。男子无从反抗，唯死方可解脱！”
他颈间泛红，声如裂帛，“如此蛮荒之族，我大周竟要将尊贵帝卿下嫁那从未见过面的粗莽武妇。陛下可曾有一分怜惜帝卿？”
“谢卿所说的这些，朕自然知晓。”
姬昭话锋一转，指节倒扣在案上，“他既生于洛邑姬氏，享尽荣华，便该为大周尽一份力。岂有只受供奉而不担责之理？”
她轻啜茶汤，缓声道：“朕知谢卿与姬怜乃闺中挚友，时常走动，洵儿亦疼爱这位小叔。”
眼神微动，秉笔使即刻高举圣旨奉至谢鹤澜面前。
姬昭道：“不如就由谢卿代朕宣旨，并督导姬怜备嫁事宜。待出嫁那日，亦由你在百官面前为他簪金祈福，最是合适不过。”
啪的一声，是谢鹤澜毫不犹豫地甩袖，将圣旨掀翻在地。
殿内众人霎时双膝跪地，额心贴伏，战栗不敢仰视。
“我拒绝。”
谢鹤澜袖中双拳紧握，“我不会宣此旨，更不会出席婚仪。陛下这是在强夺怜郎余生，逼他赴死路！”
姬昭扫过地上圣旨，面色无波：“前朝司马昱曾嫁幼子于外邦。谢卿需知，和亲旧例非我姬氏首创。”
谢鹤澜冷笑一声，面上表情有些扭曲，“那位明珠皇子确是外嫁。可他嫁的是五十八岁垂死可汗！守寡后遭其女侵占，生下一子一女后，又因触怒被赏给族妹，从一国王夫沦落旁系偏房！陛下，你何其残忍啊！”
姬昭愤怒拍案而起，咄咄逼人，“谢鹤澜，人命自有天定！你倒有闲心哀悯百年前亡魂，不如好生想想如何劝解姬怜！”
她越过书案，与谢鹤澜怒目而视，“你在这儿跟朕浪费什么口舌！朕的旨意绝不会改，姬怜必须嫁！”
“我不去！任是陛下如何说，我都不会去！”
“好！好！好！”
姬昭怒极反笑，声色森冷：“来人，将贵君请回蓬莱殿，没有朕的旨意，不许将贵君放出来。”
她随手一指殿内一人，语气淡漠：“你，把圣旨拾起，速去帝卿府宣诏。再调几队金吾卫前往，把府邸护得滴水不漏。便说城中近来盗贼横行，还请帝卿安分在府，好生待嫁。”
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