姬怜执拗地将脸撇向一旁，“若是真的和你一同鸳鸯浴，待会赴宴迟了，定会被旁人看出端倪。”
谢廷玉伏在姬怜肩窝，闷笑出声：“你是在说你自己定力不够吗？”
“在你面前，我何曾有过定力。”姬怜声若蚊呐。
她在他颈间蹭了蹭，手掌贴着他胸膛，感受着有力的心跳，略显疲倦地叹道，“近日连去城郊练兵实在疲惫。好怜怜，让我抱一会儿解解乏。”
以往两人相处时，衣衫不整的往往是他。此刻轮到她不着寸缕，他反倒不敢如往常那般展臂回拥。
姬怜抿唇，水下的手指蜷曲着扣紧池壁，轻声道：“我听谢哥哥说，你近日总往军营跑。你伤势才好转些，莫要太过劳累。”
“嗯。”
谢廷玉阖眸，鼻尖萦绕着池中草药香与那股沁人心脾的青莲气息，忍不住轻咬姬怜的脖颈，“还是美人在怀最能宽解疲惫。”
她掀起眼帘看向姬怜：“你怎么不抱着我？”
水汽氤氲着姬怜湿透黏在颊边的碎发。他唇瓣动了动，睫羽轻颤几下，“你没穿衣衫。”
“没穿衣衫和抱我有什么关系？”
谢廷玉瞧着姬怜局促的模样，了然笑笑，“不过是裸裎相对罢了，怜怜何必如此害羞。”
“什么裸裎相对，我身上还穿着衣衫呢。”姬怜小声辩解。
“那我帮你脱了。”
谢廷玉假意伸手，姬怜吓得连忙握住她的手腕，急声低低道：“别这样……我会控制不住自己的。”
略一踌躇，他压低嗓音，“若发出什么
声响被外人听见就不好了，这里一直都有宫侍候着呢。”
谢廷玉温声道：“我不对你做什么。好怜怜，你就抱抱我罢。”
姬怜难掩心底的欢喜，终是展开双臂环住她的腰身。肌肤相贴的触感滚烫而缠绵，叫人心神恍惚。他忍不住十指没入她的发间，呼吸炽热地打在她耳畔上，又亲吻几下。
恰在此时，绛珠的声音自远处传来，“殿下，泡池过久伤身，不若此刻回房梳妆，准备赴宴。”
姬怜以为谢廷玉会如往常般调笑挽留，不料她竟真松开了手，指尖细细理理他湿透的前襟。他心里蓦然涌起一股怅然若失的滋味。
怔忪间，听她柔声道，“去吧，莫要迟了。”
姬怜低应一声，转身离去。走出几步却忍不住回首，只见谢廷玉站在昏黄光晕中凝望着他。
他心下一动，想也不想地返身奔回，紧紧搂住她的腰身，胸膛相贴，轻啄几下她的唇角，“我在宴会上等你。”
饶是如此，他仍一步三回头地望向她，直至人影模糊在一片白雾之中，这才真正踏上青石板离去。
待谢廷玉收拾妥当来到宴会时，人已基本到齐，唯独皇帝与贵君尚未驾临。她方一落座，便觉斜前方一道视线掠来，抬眸望去，与那人在空中数次目光相触。
姬怜嘴角微提，又与她多对视几眼。
谢清宴见谢廷玉虽经连日调养，却仍难掩清瘦的下颌，不由温声道，“见你近日总往城郊军营奔波，有此尽心自是好的，但也莫要太过劳累。”
谢廷玉回：“母亲说笑了，不过是去督查几回练兵，谈不上什么劳累。”
谢清宴又问：“如今练兵成效如何？”
谢廷玉：“尚可。但究竟能不能打，有多能打，终须上一回战场才能见分晓。”
这话说得轻巧，但战场又岂是你说上便能上的？
二人正说着，忽见全场众人纷纷起身，便也停下话头一同肃立。只见姬昭与谢鹤澜前后入席，姬昭一挥手示意宴席开始。屏风后久候的乐师手指轻扬，丝竹之声如流水般淙淙泻出，一群身着彩舞衣的儿郎自偏门翩然而入，广袖挥洒间随乐起舞。
席间顿时笑语盈耳，众人渐趋放松，欢言四起。
姬怜轻搅碗中脍鱼莼羹，不时抬眸望向谢廷玉，却见她目光并未流连于任何一位舞动的儿郎，只一直侧首与身旁的谢清宴低语交谈。
就在丝竹悠扬，宴饮正欢之际，一骑快马踏碎皇庄宁静，风驰电掣般疾奔而来。马背上的士兵浑身血污与尘土交织，在夜色中更显仓惶。
守在庄门的金吾卫见状立即上前，只见那人踉跄下马，几乎站立不稳。火把照耀下，先是验明其腰间所佩确为大周军牌，又见铠甲破损，满面血痕，心知事关重大，急忙搀扶其入内。
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