在大周,五姓七望历来奉行士庶不通婚，更有皇室子不嫁朝堂贵女的传统。故世人择婿多优先顶级门阀，而非皇室宗亲。
士族尤以经学传家为荣,其中陈郡谢氏更是清谈名满天下。建康城中多少高门望族，皆盼能与谢氏结下姻亲。
当年谢廷玉周岁不久便与袁缚雪定下娃娃亲，曾是人人称羡的美谈。后因谢廷玉体弱多病，这婚事才不了了之。
如今姬昭主动提起并亲自做媒,席间众人自是纷纷附和称善。
“谢袁联姻,实乃秦晋之好！”
“善！善！善！士族联姻，光耀门楣！”
“该说不说,这位谢小娘子与袁三郎从面相上看堪称绝配,实乃金童玉女啊！”
明明弹琴一曲之后,手指不停拨弦，身体本该因热意微微发汗，可这些只言片语刚传进耳朵,便叫姬怜觉得寒风刺骨。身上所穿的外袍纵然缝了御寒的兔毛,也压根抵御不了心口那股森冷。
他死死咬住下唇,唇齿间隐隐泛起铁锈般的腥味,这才遏制住内心要去挽谢廷玉手臂,大声告诉众人她们之间私情的冲动。
深吸一口气，再缓缓吐出,袅袅白雾朦胧了他泛红的眼尾，默默看着谢廷玉的侧颜将千言万语咽下去。
不能这么做。
再怎么样，他都不能阻挡谢廷玉的官途。
众人神色各异,有喜有忧，有惊有愁，更有人已转身要向谢清宴道贺,盘算着大婚该送什么贺礼。
“哦不。”崔元瑛凑到王兰之耳畔，“给我一次机会，我一定会撺掇你家阿弟和谢廷玉在一起。我真的没有办法忍受袁望舒和谢廷玉做姑嫂。”
王兰之瞥一眼心思仍在佳肴上的王栖梧，扶额：“你以为我不想吗？”
袁望舒却不如崔元瑛所想那般欣喜。她暗中审视姬昭神色，朝袁缚雪微微摇头示意噤声。后者会意颔首，垂眸不语。
“陛下厚爱，本不该推辞。”
姬昭眉峰微挑，宫灯映得她面容明暗交错。转身望去，见众人让出的通道里，谢清宴缓步而出。
谢清宴执礼躬身，“只是我家廷玉自幼曾与袁家公子有过婚约，奈何缘分浅薄，年少时便已退了婚。有道是，一弦断，难续曲，既然情分已绝，故只能罢了。”
此言既出，席间一片唏嘘。甚至有人想为方才对袁照蕴祝贺一事给自己两大耳光。
“大司徒，此言差矣。”
“陈郡谢氏与汝南袁氏俱是大周功臣，若得联姻，于国于民皆是大幸。”
话到此处，谢廷玉骤然明了。正如当年先帝逼王琢璋娶高门郎君以试忠心那般，姬昭也要用姻缘作权术的筹码。王琢璋还找她喝过闷酒聊过此事，最终是娶了另一家中等士族的郎君。
“陛下美意，臣惶恐。”
她后退几步执剑行礼，却被姬昭厉声打断：“什么惶恐不惶恐的！朕觉得值得，那便算数！莫再提避红鸾的糊涂话，你不是说要等一年吗？好，朕就替你定下，明年春暖花开，就办你的亲事！”
寥寥几句话，好似已经就要敲定最终的成婚日子。
谢廷玉心下暗叹投胎都没这般急促，面上仍恭谨道：“臣与袁三公子仅是君子之交。疗伤是为报暴动夜救命之恩，并无他意。”
此时袁缚雪也起身走近，向姬昭执礼，“既然廷玉娘子如此说，缚雪纵是心慕，亦不敢强求。若真有缘，不惧来日方长。”
此言得体大方，处处体现了世家大族公子的风范。
谢廷玉顺势接话，“臣大病初愈，又兼司戎府职务繁忙，实在分不出心思虑及婚嫁。”
“朕……”
“陛下！”
始终沉默的谢鹤澜骤然出声，提襟跪于姬昭面前，“侍身为陛下如此厚爱廷玉，信任谢氏而欣喜。既廷玉是侍身亲妹，不若将她的婚事交由侍身全程操办？”
姬昭面不改色，心知这是谢鹤澜在求她勿要相逼过甚。垂首凝视他后颈良久，方道：“既然澜卿有心，那这件事就交给你办。”
“哈哈哈哈！看来姻缘之事强求不得。”姬昭朗笑着转身归座，“诸位卿家莫要错过接下来的烟火。”
一场风波暂歇，宫宴重归喧闹。
袁缚雪走到姬怜身旁，一同扶起倾倒的古琴。听得他轻声问：“我还以为你会欣然应允。”
“我倒是想啊。”袁缚雪抬眸，眼底野心毫不掩饰，“可强扭的瓜不甜，总得等廷玉娘子心甘情愿开口，我才好风风光光嫁进去。”
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