“楼玉卿说是刚正不阿，公私分明，但毕竟还是个乳臭未干的孩子，心性不定，容易动摇。”岳松照将茶杯重新放回手边的桌子上，笑容里一副胸有成竹的模样，“这是他最后的机会，也是我们唯一的突破口。”
与此同时，太子正稳如泰山般坐在自己的寝殿，倒是太子妃紧蹙着眉头，略显焦急。
“殿下，下一步你打算如何行事？”
“按兵不动。”楼玉骨笑着捋了捋韩穗耳边因为步履匆匆而吹落的碎发，温柔地将它别至耳后，柔声解释道，“岳父大人和尚书令大人会出面稳住朝中局势，如果父皇的急火攻心不过是一场试探，那只要我不操之过急，必定不会引火上身，现在该着急的，反倒是那些爱在背后动手脚的蛀虫。”
“可如果岳松照他们狗急跳墙又该如何？”
楼玉骨却只是勾唇一笑，那股子温柔总觉得让人不寒而栗：“穗儿，你将带有麝香的平安福赠予范泠，让她日日佩戴的时候，就该想到会有这样的局面啊。”
韩穗微怔，没想到自己当时做的手脚竟然被楼玉骨拆穿了。
“你断了他们扶持小皇子的念头，他们自然只能将注意力转向楼玉卿，但无论如何，我的太子之位尚未被废，他们想怎样造次，都处于舆论的下风。”楼玉骨的指腹轻轻拂过韩穗的侧脸，莞尔一笑，“不过如果玉卿真的受了他们的蛊惑想要与我对立，倒是给了我一个名正言顺清理门户的理由。”
然而就在大招内部明争暗斗的同时，玄戎国已经在悄然间紧锣密鼓地开始布局。
这些年来，玄戎国在表面上保持着低调，与大昭维持着勉强的和平，暗地里却在悄然壮大。
程霜台深知，若要摆脱曾经屈辱求和的局面，唯有以强大的武力作为后盾。自从他继任玄戎国主起，他便下令全国秘密扩军，广招良将，整顿骑兵，改进兵器，打造出一支足以横扫中原的劲旅。
程雪案身披一件墨色大氅随哥哥前来军营之中，在广袤无垠的草原上，玄戎铁骑日夜操练，他们的战马经过精心挑选，自幼驯养，与骑手心意相通。战士们身披轻便却坚固的皮甲，手执长弓与环首刀，能在狂奔的战马上拉弓百步穿杨，亦能挥刀近战，将敌人一击毙命。
“为了弥补兵种短板，我还命人秘密训练了一支步战精兵，专精攻城作战。”程霜台边向弟弟讲述着，边带他来到了兵器冢，“我指示将军召集了大批匠人，在此处研究制造坚固的弩机、强弓与铁甲，以提升步兵的防御力与战斗力。”
程雪案仔细打量着那些精良的装备，不由感慨：“王兄思虑周全。”
程霜台却是笑了：“只是如此还不足够。”
随后，程霜台和程雪案并肩站在城楼之上，目光所及足以远眺到沿着边境的要塞，一座座坚固的烽火台和瞭望塔拔地而起，而据身边的将领所言，城墙内囤积了充足的粮草军械，一旦战火点燃，边军可迅速出击，而驻守的兵力亦可坚守数月之久，拖垮敌军的攻势。
“只是若仅凭军力，难以支撑一个强盛的国度。”程霜台望向弟弟，眼睛里流露出一丝兄长地温柔，但很快便变作草原上凛冽的寒风，“只有让百姓归心，才能真正奠定江山稳固的基石。”
于是，程霜台便致力于推行仁政，游牧与农耕并举，是他最重要的决策之一。
以往的玄戎部族主要依赖畜牧为生，受天气变化影响极大，若遇天灾，便会颗粒无收，百姓只能忍饥挨饿，甚至铤而走险劫掠楼朝边境。而如今，程霜台鼓励各部族在水源丰沛的地区开垦农田，教授他们耕种之法，使玄戎人民不再仅依靠游牧，而是能自给自足。
程雪案跟着程霜台一路走过百姓们的耕田，玄戎这般翻天覆地的变化实在令他有些意外，好像这才该是大昭作为大国该有的欣欣向荣的模样。
“主上还主张轻徭薄赋，兴修水利，在各地设立驿站，保障商队通行，并鼓励百姓经商贸易，让玄戎的物资更加丰富，不再受限于大昭的恩惠。”身旁随行的将士说起程霜台这些年来的建树滔滔不绝，看得出来是真的很信任这位国主，“尤其在物资匮乏的寒冬，主上还会慷慨地赈济灾民，开仓放粮……总之，这些年来主上颇得百姓和各部族的爱戴和尊敬，奉其为共主，许多曾经自立为王的游牧首领，也纷纷归附，愿意听从号令。”
从别人口中描述的玄戎国主的形象，跟记忆里哥哥的模样高度重合，程雪案只觉得自己仿佛回到了十年前，那时的自己不过是个不知天高地厚的孩子，每天黏在哥哥身边，听着他同各路使者和父王说着些他听不懂的话，只觉得哥哥风采灼灼、极度不凡，总是心生仰慕。
程霜台生于王族，自幼便背负着振兴玄戎的使命。不同于草原上寻常首领的粗犷，他的风姿更如清风朗月，身形修长挺拔，常着玄戎王族的墨金长袍，行步间衣袂翻飞，如山涧流水般自然而沉稳，他的五官棱角分明，额间点缀着玄戎王族特有的鹰纹，深邃的眼眸如同辽远的星辰，映照着胸中万丈波澜，却又藏住了世事洞明后的冷静与隐忍。
他的声音温润如玉，却带着不容置疑的威严，言谈举止向来从容不迫，纵使身处敌国大殿，也能不疾不徐地与楼朝百官周旋，言语之间透着玄戎贵胄的风度与谋略。
他身上既有草原雄鹰的果敢与锋锐，亦有润物无声的沉稳与温柔，在风起云涌的乱世之中，以坚韧不拔的姿态悄然积蓄力量，等待时机。
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