天亮后，方主簿上值。
老妇人敲了敲方主簿的家门，门打开，妻子李氏见到老妇人叫了声“娘”。
老妇人点头：“小丫我来带，你去看三哥儿吧。”
李氏点头，注意到老妇人的气色好了不少，连忙问最近可有喜事？
老妇人笑了笑：“哪有什么喜事？不过是近来运气好，你两个哥哥有了一份长久来钱的伙计，银钱还不少。”
李氏一惊，丈夫的话果然有理，短短两个月，她身边的人都有了银钱来源。
李氏与老妇人道别，提着篮子穿过小巷，一个扎着羊角辫的小女孩与伙伴嬉笑打闹。
小女孩见到李氏，笑着说婶婶好。
李氏注意到小女孩换了新头花，这头花可不便宜，小女孩跟家里缠了半年了，奈何家里用钱的地方多，一直没给小女儿买。
李氏点头，从篮子里拿出一小块炸馒头给小女孩。
自己盯着小女孩红扑扑的脸，心想希望自家女儿长大也能这么活泼。
李氏走出巷口，又看到张叔家的小儿子挑着扁担出门了。
张叔一家家道中落，老两口卧病在床，靠着儿子们给人做苦工维持生计。
以往他们最怕的就是冬天，冬天意味着活计少，哪怕工钱只有以往的八成都没人要。
李氏记得三个月前，那小儿子因为吃不饱晕倒在路边，若不是赤脚大夫恰巧路过，那小儿子就要殒命了。
李氏想到这儿心一软，这小儿子跟自家大儿可是同一年出生的。
李氏刚掀开篮子上的布，想分给那小儿子半碗炸馒头。
小儿子却扛着扁担来到食摊前，跟摊主买了一个酥油饼。
热气腾腾，油气飘香，小儿子拿着烫手，却狼吞虎咽往嘴里塞。
李氏停在了原地，她突然发现，这小儿子相比前些日子壮了许多。
李氏狐疑挎着篮子，走走停停。
她知道对方自晕倒后，早上出门必要吃点东西，可张叔家的节俭，李氏是知道的。
能在家里吃，就不在外面买，更别说还是酥油饼了……
李氏露出了从心的笑，回头看了看这片她住了十几年的巷子。
她有预感，今后所有人都会越来越好。
李氏终于来到了书院，将布鞋和吃食交到儿子手中，又问儿子为何最近忙了起来？
事实上，李氏心中已有了答案。
因为百姓们手里有钱了。
她刚问完，就听到书院前面有了动静。
她问儿子是发生什么了？
儿子眼神复杂，又笑了笑。
“娘，是我们书院的一个秀才在谢师恩。”
李氏刚想说听起来是好事，看到儿子面色后，又压低声音，问是怎么了？
儿子摇了摇头，叹息。
“他虽考中秀才，却是最末尾，不像禀生还有禀米可拿。娘也知道，我们这书院可是整个州府里面的上等书院，他就是考上举人，也能继续读下去。”
李氏明白了：“是他家中贫寒，无银钱供养吗？”
儿子点头：“正是，他不忍父母兄弟再劳累下去，又愧对师恩，因此泣不成声。先生们也是心疼，说让他一直读下去，不用银钱。”
李氏冷静道：“冲动之言不可信，走定然是要走的。即便这边读书不要银钱，可吃住毕竟是学院，三五日还好，时间久了……”
李氏摇了摇头。
儿子也是这么想的：“虽说学舍苦，但他心性坚韧，那里未必不是个好去处。”
那边，与师长告别的学子抹了抹眼泪，扛着包裹出了书院。
学子名叫吴南，家里靠种田为生。
这些年父母为了供养他，累成了皮包骨。
前些日子，小侄儿给他送来过冬的衣服。
那双小手既粗糙还布满创口。
一瞬间，吴南的心跟针扎了一样。
他后悔，那年他不该扒着族学的窗偷听夫子讲课，也不该回去之后，在父母面前将论语背得朗朗上口。
他的侄儿现在才十岁啊！
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