灰雾发出尖啸，撞击阵壁发出嗡嗡声响。
陆寒看见雾里的人脸扭曲成恶鬼之状，指甲长得如同淬毒的银针，却始终无法穿透那层散发着药香的光膜。
他体内剑种突然发热，上古剑灵的意识涌入：“这是执念具象，需以本源剑意破之。”
“小璃，退开。”
陆寒握住她的手腕，将她往小石头身边推去。
苏小璃咬着唇后退两步，指尖还沾着未撒完的药粉，却把最后的护心丹塞进他掌心。
陆寒捏碎护心丹，丹香混合着剑气在喉间翻涌。
他抬手指天，金红剑气如游龙破云，在头顶凝成上古剑纹。
灰雾突然静止，雾里的脸露出惊恐之色：“你不是……这一世的你……”
“我是这一世的陆寒。”
他的声音中同时带有少年铁匠的粗粝与剑灵的清越。
“但这一世，我自己选择。”
剑气轰然落下。
灰雾先是凝成陆寒前世的轮廓，张嘴想要呼喊“阿娘”，接着便像被烈日融化的雪，连一声都没来得及发出就彻底消散。
石殿里的压抑感突然减轻，连黑水婆婆脸上的皱纹都舒展了些许。
“师兄……”
软糯的童声变成清润的少年音。陆寒转头，看见小石头正站在崩解的碑文碎片之中。
他原本圆滚滚的小脸拉长了一些，金瞳里的剑气凝成剑形胎记，额间一道淡金色剑纹若隐若现。
分明是陆寒在剑冢里见过的，自己十五岁入玄天宗时的模样。
“小石头？”
苏小璃蹲下身，却不敢触碰他。
“你……你怎么……”
“我是阿岩的小师弟。”
少年小石头抬手，指尖轻轻触碰陆寒腰间的铁剑。
“第一世，他为了救我被山匪砍断右手，后来带着断剑入山求道；第二世，他成了剑修，却为了给我报仇被魔修暗算；第三世……”
他仰起脸，眼睛亮得如同淬过星屑的剑。
“师兄，你每一世都在寻找回家的路，可家从来不在宿命之中。”
陆寒的手不自觉地抚上他额间的剑纹。
有温热的记忆涌来：雪夜的铁匠铺，十岁的阿岩把冻僵的小师弟搂在怀里。
悬崖边的剑冢，二十岁的剑修用本命剑劈开追来的魔修。
还有方才石殿里，六岁的小石头攥紧他衣袖，用金瞳里的剑气替苏小璃挡碎石……
原来所谓“宿命”，不过是他们自己一遍又一遍，不肯放下彼此的执念。
“萧师叔？”
少年小石头突然转头。陆寒这才想起萧无尘。
方才还伫立在黑雾之中的人，此刻正倚靠着残碑，缓缓滑落坐下。
他腰间佩戴的黑色玉牌已然裂成两半，露出其中刻有“护道”二字的青铜芯。
“原来……我并非守碑之人，而是护碑之人。”
他咳出一口黑血，血中裹着细小的碑文碎片。
“历经千世轮回，我所护持的，从来不是宿命，而是你们……始终不肯放手的……”
话音尚未落下，他的身体便如被风吹散的灰烬般消散，仅余下那半块刻着“护道”的青铜牌，轻轻坠落在陆寒脚边。
苏小璃突然抓紧陆寒的手。
她的掌心满是冷汗，然而笑容却比石殿裂缝中漏下的光线还要明亮：“阿寒，你看。”
陆寒抬头望去。原本刻满宿命的穹顶彻底崩塌碎裂，露出外面的天空。
那天空既非幽蓝之色，亦非灰白之态，而是带着晨雾的青苍色，恰似他年少时在铁匠铺门口，眺望日出前的山尖。
风裹挟着草叶的香气涌入，吹动苏小璃的发带飘起，扫过他受伤的颈侧，微微发痒。
“这一世，我们自行抉择前路。”
陆寒将苏小璃的手攥得更紧，又轻抚少年小石头的头顶。
此次少年并未躲开，反而歪头蹭了蹭他的掌心。
“我们回何处？”
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