“问天路，少年来……”
幼年陆寒抬起头，脸上沾着炉灰，问道：“娘，你为何总唱这个？”
母亲的手突然剧烈颤抖，绣有“太初”的半块布从她膝头滑落。
她弯腰去捡，陆寒这才发觉她的脊背弯如弓。
并非因年纪，而是因怀中藏有某物。
待她直起腰时，怀中多了一个用红布包裹的小匣子，铜锁上缠着褪色的红线。
“等你长大便明白了。”
她边说边将匣子塞进炕头的破棉絮里。
“倘若有一天娘不在了……”
“娘不会不在！”
幼年陆寒扑过去拽住她的衣角，声音带着哭腔。
母亲将他抱入怀中，他闻到她身上熟悉的铁腥气混合着皂角香。
“小寒子若害怕，便对天许愿。”
她吻了吻他的头顶。
“娘听闻，天上的剑仙能听见人间的愿望。”
梦境突然扭曲变形。
灶膛里的火“轰”地一下窜起老高，映得母亲的脸忽明忽暗。
陆寒看见自己的身影悬浮于半空，俯视着年幼的自己。
那是他如今的模样，剑纹在胸口若隐若现，眼神中带着他从未察觉的悲怆。
“你曾许愿，若能重来一世，愿有人替你背负命运。”
成年陆寒的声音从四面八方传来，混合着风箱的嗡鸣声。
“所以他来了。”
幼年陆寒抬起头，泪水在脸上冲出两道白痕，问道：“谁？”
“带着剑纹的孩子。”
成年陆寒的手按在胸口，那里的剑纹突然亮如星辰。
“替你承受劫难，替你踏上那条问天之路。”
“不！”
陆寒在梦中嘶吼，可声音被火焰吞噬。
他看见母亲的身影逐渐消散，宛如被风吹散的灰烬，只留下那句“愿有人替你背负”在耳边萦绕。
“哥哥？哥哥醒醒！”
陆寒猛地睁开双眼，额角满是冷汗。
小石头正跪坐在他身旁，肉乎乎的小手正轻拍他的脸。
孩子后颈的剑纹在晨光中泛着淡青色，宛如一片刚融化的冰。
苏小璃倚靠在岩洞石壁上，药篓置于脚边，目光在他与小石头之间来回扫视，眼底带着未眠的血丝。
阿婆称今日要去采摘野山参。小石头扯着陆寒的衣袖，其指甲缝中还残留着昨夜烤红薯的炭灰，说道：“哥哥陪我去，可好？”
陆寒喉头一阵发紧。
他忆起梦境里那句“替你背负命运”，又记起青羽临终前提及的“双生契”。
小石头的双眸宛如两汪清泉，映出他自己的身影。
那般澄澈，那般无辜，怎会像所谓的“劫”？
“哥哥？”
小石头歪着头，嘴角还沾着苏小璃喂给他的枣泥糕。
“你会一直陪伴我吗？”
岩洞内的风骤然静止。
苏小璃的手停在药篓上，黑水婆婆的银簪在洞外的槐树上闪了一下。
陆寒望着孩子仰起的面庞，喉结动了动。
他回想起自己七岁那年，母亲亦是这般抱着他，说“娘会一直陪你”，可次日她便倒在铁匠铺的铁砧旁，怀中还紧握着那个红布匣子。
“会。”
他听见自己开口，声音沙哑如生锈的铁链。
“哥哥会一直陪着小石头。”
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