陆寒凑近倾听，脊梁骨猛地一阵发凉。
那竟是用古修文念的剑诀，每个字都像小锤子，敲得他体内的剑意直颤。
“起！”
小石头突然抬手。一道淡蓝色的剑气从他掌心窜出，撞在墙上，将半块土坯削成齑粉。
满屋子的人都被惊醒了，老妇举着油灯冲了进来，灯芯在她颤抖的手中忽明忽暗。
陆寒这才看清，她就是白天在阴影里画字的黑布老妇，此刻脸上哪有半分老态，眼底翻涌着的，是化神期修士才有的凌厉。
“黑水婆婆？”
苏小璃脱口而出。
她曾在药王谷典籍里见过记载。
百年前有一位散修婆婆，专门护佑有缘孩童，手段狠辣如同黑水浸骨。
老妇没有理会她，盯着小石头泛着青光的掌心，声音如同砂纸擦过石板：“藏了十年，还是暴露了。”
她转头看向陆寒。
“你体内的剑意，和这娃梦里喊的‘太初剑经’，同出一源。”
陆寒喉头发紧。
他能够感觉到，小石头所发出的那道微弱剑气，正顺着他的呼吸向体内钻去，似在寻觅某种依托。
此时，“问尘”刀突然震鸣，刀鞘上的云纹泛起金光，将那道剑气包裹住，缓缓送回小石头的掌心。
“阿婆，疼。”
小石头扁着嘴，几欲落泪。
黑水婆婆的眼神刹那间变得柔和，将他抱起，轻声哄慰。
转身之际，她朝陆寒抛来一个小布包，说道：“村后迷谷有幽兰冰蕊，带着这孩子前去。他的剑气，能够破除瘴气。”
窗外传来夜枭的啼鸣声，比昨夜更为接近。
陆寒下意识地摸了摸心口，那里的剑纹正微微发烫，仿佛在催促他即刻启程。
苏小璃已然收拾好药囊，将木剑别在腰间。
月光洒落在她紧抿的唇上，与昨夜祠堂外的模样相互重叠。
“天一亮便出发。”
她将最后几味药材塞进包袱，说道：“我查阅过，迷谷入口有蚀魂瘴守护，正好借此一试小石头的剑气。”
陆寒点了点头。
他望向窗外的山影，那里一片漆黑，宛如一头蛰伏的野兽。
然而，当他转头看向苏小璃时，却觉得那些阴影似乎也并非那么可怖。
至少，他们并非棋局中的棋子，而是执棋之人。
篝火早已熄灭，余烬中的红薯还剩下半块，散发着焦香之气。
小石头在黑水婆婆的怀中已然入睡，睫毛上还挂着泪珠。
陆寒轻抚他的小脑袋，指尖触碰到一片温热的汗水。
这孩子，怕是要跟随他们踏上一段并不安稳的路途了。
后半夜的山风裹挟着松涛声灌进屋子，吹得桌上的古籍书页哗哗作响。
最后一页上，“归墟”两个字被月光映照得发亮，宛如在等待着什么人踏月而至。
晨雾尚未消散之时，陆寒背着药囊走在前方，苏小璃牵着小石头的手跟在侧后方。
迷谷入口被藤蔓交织成网状，腐叶的气息混合着若有若无的腥甜气味。
这正是蚀魂瘴的先兆。
苏小璃腰间的铜铃轻轻颤动，她另一只手紧握着古籍残页，指节泛白，说道：“瘴气会迷惑人的五感，每走三步就要敲响一次铜铃。”
小石头突然拉了拉陆寒的衣角，说道：“哥哥，这里有好多灰色的虫子，正往阿姐鼻子里钻。”
他的童音清脆响亮，陆寒心中一凛。
普通孩童又怎能看见瘴气的具象呢？
他反手按住苏小璃的后颈，将她拉向自己身侧，说道：“小璃，用木剑挑开藤蔓。”
“嗤——”
木剑刚触及藤蔓，腐叶突然翻动，无数半透明的瘴气虫从叶底钻出，如同一团灰雾般裹住苏小璃的手腕。
她闷哼一声，腕间的青斑瞬间蔓延至手肘。
陆寒抽出“问尘”刀横劈过去，刀鞘上的云纹金光陡然暴涨，瘴气虫触碰到光芒便四散而逃。
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